Renuka Shahane, 인도 국민 미소에서 ‘불편한 여성’을 그리는 감독으로

Renuka Shahane

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1966년 10월 7일 인도 마하라슈트라주 뭄바이
직업	배우, 영화감독
대표작	Hum Aapke Hain Koun..!
수상	필름페어 마라티 어워드 여우주연상 · 필름페어 OTT 어워드 코미디 시리즈 여우조연상

인도에서 특정 세대의 시청자라면 지금도 그 미소를 떠올릴 수 있다. 매주 Surabhi에서 시청자들을 맞이하던 젊은 여성의 미소였다. Doordarshan에서 공예와 음악, 별난 이야기를 다루던 이 프로그램의 진행자로 얼굴을 알린 그녀는 이후 대형 스크린에서 Hum Aapke Hain Koun..!의 푸자, 마두리 딕시트의 다정한 언니로 다시 찾아왔다. 레누카 샤하네( Renuka Shahane)는 경력의 후반부를, 시키는 대로 미소 짓지 않는 여성들에 관한 작품을 만드는 데 바쳐왔다. 모성이라는 각본에서 벗어나는 소설가, 남편 친구들에게 자기 뇌로 만든 튀김을 대접하는 상상을 하는 주부가 그 주인공들이다. 한 나라가 건전하고 바람직한 이미지로 기억해온 얼굴이 그 나라를 불편하게 만드는 이야기를 직접 쓸 수 있을까? 샤하네의 경력은 거듭 이 질문을 던진다.

집에서의 삶을 들여다보면, 그 건전한 이미지만이 전부는 아니었다. 아버지 비자이 쿠마르 샤하네(Vijay Kumar Shahane)는 인도 해군 장교였고, 어머니 샨타 고칼레(Shanta Gokhale)는 마라티 연극계에서 이름값이 높은 작가이자 번역가, 평론가다. 레누카가 아주 어렸을 때 부모는 헤어졌고, 그녀는 이웃 아이들이 자신을 ‘결손 가정’ 출신이라며 함께 놀지 말라는 말을 들었다고 회고한 바 있다. 현재 미술 평론가로 활동하는 오빠 기리시(Girish)와 함께 뭄바이에서 어머니 손에 자랐다. 세인트 자비에르 칼리지에서 심리학을 공부한 뒤 뭄바이대학교에서 임상심리학 석사 학위를 받았으며, 그때 익힌 지식은 지금도 완전히 놓지 않았다.

1966년 10월 7일 마라티 가정에서 태어난 샤하네는 텔레비전을 통해 처음으로 폭넓은 시청자를 만났다. 1989년부터 방영된 Doordarshan 연속극 Circus에서는 아직 장편영화에 출연하기 전이었던 신인 배우 샤룩 칸의 상대역 마리아를 연기했다. 그 뒤에는 싯다르트 카크(Siddharth Kak)가 기획하고 샤하네와 함께 진행한 Surabhi가 찾아왔다. 이 프로그램은 1990년대 내내 Doordarshan에서 시작해 나중에는 Star Plus로 자리를 옮겼고, 2001년까지 이어졌다. 대부분의 인도 가정에서 시청할 수 있는 채널이 Doordarshan뿐이던 시절, 공동 진행자 샤하네는 방송계에서 가장 널리 알려진 얼굴 가운데 하나가 됐다.

수라지 바르자티야(Sooraj Barjatya)의 Hum Aapke Hain Koun..!은 1994년 개봉해 기네스 집계 기준 당시 인도 영화 최고 흥행작에 올랐다. 샤하네가 연기한 푸자는 결혼식으로 이야기의 막을 열고 죽음으로 이야기를 뒤흔드는 신부였다. 이 역할로 그녀는 필름페어 여우조연상 후보에 올랐다. 샤하네는 제작자이자 수라지의 아버지인 라지쿠마르 바르자티야(Rajkumar Barjatya)가 출연을 결정하기 전, 이 역할을 맡으면 누군가의 언니나 아내로만 굳어질 수 있다고 경고했다고 말했다. 그의 말은 맞았다. 하지만 샤하네의 연기 폭은 다른 곳으로 뻗어나가고 있었다. 람 고팔 바르마(Ram Gopal Varma)가 제작한 텔루구 영화 흥행작 Money, 필름페어 마라티 여우주연상을 안겨준 마라티 드라마 Aboli, 그리고 텔레비전 연속극 Imtihaan과 Sailaab에서 연기한 강단 있는 여성들이 있었다.

연출로 방향을 튼 계기는 어머니의 책이었다. 샤하네는 1993년 샨타 고칼레의 소설 Rita Welingkar를 읽고 영화로 만들기로 마음먹었으며, 2007년 여름 각본을 썼다. 2009년 개봉한 Rita에서 팔라비 조시(Pallavi Joshi)는 여덟 살부터 마흔 살까지의 삶을 따라가는 여성을 연기했고, 재키 슈로프(Jackie Shroff)는 이 작품으로 처음 마라티 영화에 출연했다. 샤하네는 곁에서 지켜보는 친구 사라스와티 역을 맡았다. 힌디어 영화 연출 데뷔까지는 시간이 더 걸렸다. 2021년 1월 넷플릭스가 공개한 Tribhanga는 한 가족의 세 세대를 카졸(Kajol), 탄비 아즈미(Tanvi Azmi), 미틸라 팔카르(Mithila Palkar)에게 맡겼다. 가족의 맨 윗세대에는 유명 소설가가 있고, 그 딸은 어머니에게 반감을 품고 자랐다. 샤하네는 자신의 어머니를 대하는 태도와 달리 어머니를 공개적으로 거부하는 여성을 만난 경험에서 이 아이디어를 얻었다고 말했다. 어머니라는 인물을 심판하기보다 인간적으로 그려내고 싶었다는 설명도 덧붙였다.

평단의 반응은 샤하네에게 유리한 쪽으로 정리되지 않았다. 일부 평론가는 팽팽한 연출을 호평하며 이 작품을 해당 시즌 인도 영화 가운데 가장 감동적인 작품 중 하나로 꼽았다. 반면 Film Companion은 1990년대 텔레비전 연속극을 연상시키는 미학을 지닌, 빛바래고 시대에 뒤처진 작품이라고 평했다. 그 텔레비전의 모습을 만드는 데 일조한 인물에게는 달갑지 않은 지적이다. 이 긴장은 분명히 존재하고, 샤하네 역시 공개적으로 이를 해소하지는 못했다. 인터뷰에서 그녀는 제작자들이 여전히 자신에게 이른바 정석적인 배역, 즉 착한 아내나 분별력 있는 어머니 역할을 제안한다고 불만을 털어놓으면서도, 고정관념에 갇히면 계속 출연 제의가 들어온다는 점에서 이점도 있다고 인정했다. 틀을 깨고 싶어 했던 여성은 때로 그 틀 안에 머무르는 대가로 후한 보수를 받았다.

최근작들을 보면 이제 둘 중 하나를 택하는 일을 멈춘 듯하다. 마라티어 제목이 Dhaavpatti인 애니메이션 단편 Loop Line은 중년 뭄바이 주부가 남편의 남성우월주의에서 벗어나 환상의 세계로 도피하는 이야기로, 샤하네가 각본과 제작, 연출을 맡았다. 이 작품은 2025년 6월 뉴욕 인도 영화제에서 상영됐고, 시애틀에서 열리는 남아시아 영화제 Tasveer에서 최우수 애니메이션상을 받았다. 배우로서는 계속 성격파 연기를 이어가며 3 Storeys와 샤샹크 카이탄(Shashank Khaitan) 감독의 Govinda Naam Mera에 출연했다. 이어 Prime Video의 Dupahiya에서 다드크푸르 마을의 무범죄 기록을 지키려는 판차야트 의원 푸슈플라타 야다브 역을 맡았다. 2025년 12월 Filmfare OTT Awards에서 Dupahiya로 코미디 시리즈 부문 여우조연상을 받았고, 남편 아슈토시 라나(Ashutosh Rana)가 인스타그램에서 알린 대로 Dhaavpatti 연출로 필름페어 트로피를 하나 더 거머쥐었다.

마라티어 작품 활동도 꾸준히 이어졌다. 2025년 12월 마하라슈트라주 극장에서 개봉하고 2026년 2월 ZEE5에 공개된 Uttar에서 샤하네는 라디오 진행자 우마를 연기한다. 아비나이 베르데(Abhinay Berde)가 맡은 우마의 아들은 인공지능 프로젝트를 만드는 일에 푹 빠져 있다. 2026년 7월 ZEE5 시리즈 Aga Aai Aaho Aai에서는 흐루타 두르굴레(Hruta Durgule)가 연기한 신혼 여주인공의 어머니 자나키 역을 맡았다. 여섯 편으로 구성된 가족 드라마인 이 작품은 시어머니와 며느리가 대립하는 흔한 구도를 의도적으로 거부한다. Dupahiya 시즌 2는 2026년 10월 1일 Prime Video에 공개됐다. 휴대전화 기지국이 들어서면서 동요하기 시작한 마을에 푸슈플라타가 다시 찾아왔다.

마라티 연극 작가이자 연출가인 비자이 켄카레(Vijay Kenkare)와의 첫 결혼은 오래가지 못했다. 2001년 라나와 결혼한 뒤 두 아들 샤우리아만(Shauryaman)과 사티엔드라(Satyendra)를 두었다. 샤하네는 마라티어 인터뷰에서 자신을 철저한 무신론자라고 설명했으며, 라나는 공개적으로 아내가 연출하는 영화에 출연하고 싶다고 말했다.

아직 그런 영화가 발표된 적은 없다. 지난 몇 년간 샤하네는 Rita에서 Loop Line의 주부와 Tribhanga의 어머니들로 이어지는 선을 긋는 영화감독으로, 또 자신이 써낸 상대역을 잘 아는 사람처럼 절묘한 타이밍으로 분별력 있는 여성을 연기하는 배우로 자리매김했다. 그 미소는 여전히 남아 있다. 이제 그 미소가 무엇을 뜻하는지는 그녀가 결정한다.