니나 굽타, 인스타그램 구직 글 뒤 찾아온 60대 전성기

니나 굽타

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1959년 6월 4일 India
직업	배우, 연출가
대표작	간디, Badhaai Ho, 83
수상	National Film Award for Best First Non-Feature Film of a Director · 2 National Film Award for Best Supporting Actress · Filmfare Critics Award for Best Actress · Screen Award for Best Actress · Filmfare OTT Award for Best Supporting Actress, Comedy Series

짧은 글이었다. 매니저가 대신 쓴 글도 아니었다. 니나 굽타는 자신의 인스타그램에 뭄바이에 살고 있고, 좋은 배우이며, 좋은 배역을 찾고 있다고 적었다.

홍보할 신작도, 광고 계약도 없었다. 글을 쓴 사람은 인도 최고 권위의 영화상인 내셔널 필름 어워드를 두 번 받았고, 머천트 아이보리 프로덕션스 작품에 출연했으며, 뉴델리 국립연극학교를 수석으로 졸업한 배우였다. 그런 그가 낯선 사람들에게 전화가 더는 울리지 않는다고 털어놓은 것이다.

그 뒤에 벌어진 일은 현재 힌디어 영화계에서 가장 극적인 재기다. 그리고 업계가 끝내 정직하게 답하지 않은 질문을 남긴다. 왜 공개적으로 일을 구걸해야만 비로소 그를 제대로 봤는가.

답은 촬영장에서 먼 곳에서 시작된다. 지난 6월 67세가 된 굽타는 뉴델리 카롤 바그 지역에서 자랐다. 아버지는 국영 무역공사 공무원, 어머니는 석사 학위를 두 개 가진 교사였다.

처음 목표는 학자였다. 델리대학교에서 산스크리트어 석사와 MPhil을 마쳤고, 산스크리트 연극의 무대 기법을 연구했다. 박사 과정은 지도교수와 갈등을 겪으며 중도에 그만뒀다. 연극학교 진학을 권한 사람은 친구이자 동료 배우였다. 그는 1980년 국립연극학교를 수석으로 졸업했다.

이력만 보면 초기 경력은 연기 전공생이라면 누구나 꿈꿀 법한 예술영화의 길이었다. 리처드 애튼버러 감독의 《간디》에서 마하트마 간디의 조카를 연기했고, 인도 예술영화 《Mandi》와 풍자극 《Jaane Bhi Do Yaaro》에 출연했다. 머천트 아이보리 프로덕션스 작품에도 이름을 올렸다.

상업 영화계 발리우드는 그를 다르게 썼다. 《Khal Nayak》에서는 마두리 딕시트 곁에서 삽입곡 〈Choli Ke Peeche〉 장면에 등장했지만, 배역이라기보다 장식에 가까웠다. 들어오는 제안은 늘 그런 식이었다.

본인은 이유가 촬영장 밖에 있었다고 말한다. 1980년대 후반 그는 이미 결혼한 서인도제도 크리켓 스타 비브 리처즈와 교제했고, 1989년 태어난 딸 마사바를 혼자 키우기로 했다. 가십 매체는 이 이야기를 끝까지 놓지 않았다.

훗날 그는 “사생활이 내 직업 인생의 틀이 돼 버렸다”고 했다. 악녀와 팜파탈 역할만 줄줄이 들어왔고, 평범한 여성의 역할은 거의 없었다. 2021년 펭귄 랜덤하우스 인디아에서 낸 자서전 《Sach Kahun Toh》에는 임신 중 오랜 친구에게 청혼을 받았던 일화가 담겼다. 그는 거절했고, 지금은 그 제안을 “농담의 얼굴을 한 다정함”이라고 회고한다.

대본이 바뀌기를 기다리지도 않았다. 굽타는 연출로 눈을 돌렸고, 단편 《Bazaar Sitaram》으로 내셔널 필름 어워드 신인 감독 논픽션 부문 상을 받았다. 같은 시상식에서 《Woh Chokri》의 젊은 과부 연기로 여우조연상도 품에 안았다.

TV에서는 부부 드라마 《Saans》를 연출하고 직접 주연까지 맡았다. 퀴즈쇼 〈위키스트 링크〉의 인도판 《Kamzor Kadii Kaun》 진행도 맡았고, 드라마 《Jassi Jaissi Koi Nahin》으로 대중에게 얼굴을 알렸다.

그리고 그 게시물이 올라왔다. 굽타에 따르면 출연 제안 다섯 건이 들어왔고, 전부 수락했다. 그중 하나가 2018년 개봉한 《Badhaai Ho》다. 그는 뜻밖의 임신으로 다 큰 아들들을 민망하게 만드는 델리의 중년 엄마 프리얌바다 카우식을 연기했다.

영화는 전 세계에서 221크로르 루피, 약 3200만 달러가 넘는 수익을 올렸다. 인도 방송사 NDTV의 평론가는 그의 연기를 “탁월하게 절제됐다”고 평했다. 굽타는 필름페어상 비평가 선정 여우주연상을 받았다. 60세에 받은 여우주연상 후보 지명은 샤밀라 타고르에 이어 필름페어 역사상 두 번째로 많은 나이였다.

스트리밍은 이 재기를 일회성으로 끝내지 않았다. 프라임 비디오 시리즈 《Panchayat》에서 그는 선거로 이장에 뽑혔지만 남편이 실권을 쥔 만주 데비를 연기해 필름페어 OTT상을 두 차례 받았다. 넷플릭스 《마사바와 마사바》에서는 딸과 함께 자기 자신을 연기했다.

히말라야 트레킹에 나선 노인들의 이야기 《Uunchai》에서는 아미타브 바찬, 아누팜 커와 호흡을 맞췄다. 이 작품으로 2024년 두 번째 내셔널 필름 어워드 여우조연상을 받았다. 첫 수상 이후 약 30년 만이다. 어두운 스릴러 《Vadh》로는 필름페어 비평가 선정 여우주연상 후보에 올랐다.

다만 이 재기에는 뚜렷한 패턴이 있고, 그것은 업계에 명예로운 일이 아니다. 배역 대부분이 엄마, 시어머니, 할머니, 아내다. 《83》에서는 크리켓 선수 카필 데브의 어머니, 《Panga》에서는 주인공의 어머니였다.

굽타는 그 인물들을 대본보다 훨씬 날카롭게 만든다. 《Badhaai Ho》가 통한 것도 나이 든 여성의 욕망을 농담거리가 아니라 하나의 주제로 다룬 장면이 많았기 때문이다. 그러나 한때 그를 ‘악녀’ 칸에 넣었던 업계는 이제 ‘집안 어른’ 칸에 넣는다. 《Woh Chokri》나 《Vadh》에서 보여준 폭넓은 연기는 여전히 예외다.

최신작도 같은 점을 다른 각도에서 보여준다. 할리우드 리포터 인디아의 평론가는 《떼려야 뗄 수 없는》을 옛 지상파 시트콤 《Khichdi》나 《Sarabhai vs Sarabhai》로의 회귀로 읽었다. 그는 이를 “인도 스트리밍의 TV화”라고 불렀다.

《떼려야 뗄 수 없는》은 넷플릭스에서 두 파트로 공개됐다. 1부는 2026년 9월 10일, 2부는 10월 1일이다. 총 16부작으로, 굽타와 데벤 보자니가 이혼한 뒤에도 서로에 대한 배려로 한집에 사는 노부부를 연기한다.

올해 초에는 새로운 인물로 꾸린 속편 영화 《Vadh 2》에서 자신은 저지르지 않았다고 주장하는 이중 살인 혐의로 복역 중인 수감자를 연기했다. 영화는 2월 6일 극장에서 개봉했고, 4월 넷플릭스에 공개됐다. 2025년에는 가족 코미디 《Aachari Baa》의 주연을 맡았고, 앙상블 영화 《Metro… In Dino》에도 출연했다.

사생활에서는 2008년 공인회계사와 결혼했다. 2024년 10월에는 딸 마사바가 딸을 낳으며 할머니가 됐다.

다음 무대는 가상의 마을 풀레라다. 프라임 비디오는 《Panchayat》 시즌 5 제작을 확정했다. 이야기는 만주 데비 진영이 마을 선거에서 73표 차로 패한 이후부터 이어진다. 공개일은 아직 정해지지 않았다.

란디프 후다와 함께한 코미디 《Pachhattar Ka Chhora》도 개봉을 기다리고 있다. 한때 좋은 배역을 달라고 공개적으로 외쳐야 했던 배우에게 이제 남은 질문은 더 구체적이다. 뭄바이의 누군가가 집안의 가장이 아닌 주인공을 그를 위해 써 줄 것인가.