윌리 슈테크, 증인 없이 산을 오른 스위스 머신

윌리 슈테크

Photo: Ludovic Péron / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1976년 10월 4일 Langnau im Emmental
사망	2017년 4월 30일 (40)
직업	등산가
수상	ud53cuc62cub808ub3c4ub974 u00b7 uc62cud574uc758 ubaa8ud5d8uac00 u00b7 uc870uc9c0 ub9ecub85cub9ac uc0c1

Ueli Steck의 등반 방식이 지닌 유일한 문제는 그것이 검증될 수 없다는 점이었다. 분할 기록, 심박수, 칼로리 섭취량까지 — 기계에 비유될 정도로 정밀하게 스피드 기록을 세웠던 이 스위스 알피니스트는, 그 어떤 숫자도 존재하지 않는 단 한 번의 등반에서 무너졌다. 안나푸르나 남벽. 그는 이전 두 번의 시도를 좌절시켰던 그 루트를 완등했다고 주장했다. 28시간 만에. 단독으로. 카메라도 없이. 그리고 팀원들은 아래에서 지켜보며 헤드램프가 벽면 위로 움직이는 것만 확인할 수 있었을 뿐, 그 이상은 아무것도 보지 못했다.

Steck은 스위스 독일어권 중심부에 위치한 랑나우 임 엠멘탈에서 세 형제 중 막내로 자랐다. 그의 형 중 한 명인 Bruno Steck은 프로 아이스하키 선수가 되었고, Ueli는 대신 등반을 선택했다. 가족 친구를 통해 이 스포츠를 접한 후 12세에 스위스 알파인 클럽에 가입했다. 그는 목수로 훈련을 받았지만, 모든 자유 시간을 슈라텐플루의 석회암에서 보냈다. 18세가 되었을 때, 그는 아이거 북벽과 몽블랑 산괴의 보나티 필라를 완등했다. 그 시점에서 그는 특히 빠르지는 않았다. 그가 가진 것은 체계적인 접근법이었다.

스피드는 훈련에서 나온 것이지, 기질에서 나온 것이 아니었다. 초기 알파인 활동 이후 몇 년 동안 Steck은 알피니즘의 낭만보다는 엘리트 지구력 스포츠에 가까운 접근법을 발전시켰다. 미국의 프리 클라이머 Alex Honnold는 나중에 그를 “스포츠에 올림픽 스타일 훈련을 처음 도입한 사람”이라고 묘사했다. 2004년까지 Steck은 파트너 Stephan Siegrist와 함께 아이거, 묀히, 융프라우의 북벽을 25시간 만에 등반했다. 2008년 2월, 그는 자신의 아이거 북벽 기록을 단독으로 2시간 47분 33초 만에 완주하며 경신했다. 이는 대부분의 사람이 제네바에서 취리히까지 운전하는 시간보다 더 빠른 속도였다.

산악계가 주목했다. 2009년, 이 분야에서 가장 권위 있는 상인 피올레 도르(Piolet d’Or)는 Steck과 Simon Anthamatten에게 수여되었다. 네팔 히말라야의 기술적으로 까다롭고 거의 알려지지 않은 루트인 텡캄포체 북벽(6,500m) 초등 공로였다. 같은 해, 그는 첫 8,000m 봉우리인 가셔브룸 II(8,035m)를 등정했다. 2011년에는 시샤팡마를 10시간 30분 만에 올랐고, 18일 후에는 초오유를 추가했다. 그가 히말라야의 거봉들에서 기록하고 있던 속도는 이전에 그 어떤 루트에서도 나온 적 없는 수치였다.

2013년 시즌은 그 기계에 금이 갔다. 4월, 에베레스트 2캠프 근처에서 셰르파들과의 충돌 — 정확한 세부 사항은 여전히 논란이 되는 사건 — 은 바이럴이 되었고, Steck은 자신의 말로는 심각한 우울증에 빠졌다. 6개월 후인 10월, 그는 히말라야로 돌아와 안나푸르나 남벽의 라파유 루트를 28시간 단독 등반했다고 밝혔다. 문제는 그 어떤 문서화도 없었다는 점이었다: 사진도, GPS 데이터도 없었다. 등반계의 진지한 목소리들 — Rolando Garibotti, Alexander Huber와 Thomas Huber, Yannick Graziani, Catherine Destivelle — 이 그 주장에 의문을 제기했다. 두 명의 셰르파는 그의 헤드램프가 꾸준히 위로 움직이는 것을 보았으며 그를 완전히 믿는다고 말했다. 피올레 도르 위원회는 회의적인 편지를 받았지만, 2014년 어쨌든 그에게 상을 수여했다. 그 주장을 확증하거나 반박할 결정적인 증거는 지금까지 나오지 않았다. 그 주장은 2013년 10월 9일 그대로다: 검증 불가능.

Steck은 논란 속으로 물러나는 대신, 논란의 여지가 없는 것을 추구했다. 2015년 여름, 그는 Michael Wohlleben과 함께 #82summits 프로젝트를 완료했다: 4,000m 이상의 알파인 봉우리 82개 전부를 동력 운송 수단 없이 62일 만에 등정한 것이다. 모든 정상에 증인이 있었다. 모든 시간이 기록되었다. 그해 11월, 그는 마지막 아이거 기록을 세웠다. 2시간 22분 50초. 그 산은 그 이후로 이 기록에 근접한 적이 없다.

내셔널 지오그래픽은 그를 올해의 모험가로 선정했다. 이번만큼은 논란거리가 전혀 없었다.

Steck은 아이스클라이밍 대회에서 아내 Nicole을 만났다. 그들은 공통으로 사랑하는 산을 중심으로 삶을 꾸렸다. 신혼여행으로 그는 요세미티의 엘 카피탄에 있는 3,000피트 5.13a 루트인 골든 게이트를 프리 클라이밍했고, 그녀는 그와 함께했다. 그는 파타고니아, 네팔, 요세미티에서 Nicole과 함께한 즐거운 등반을 자신이 한 일 중 가장 단순한 것들 중 하나라고 묘사했다.

2017년 4월, Steck은 전례 없는 계획을 가지고 에베레스트 베이스캠프에 도착했다: 산소 공급 없이 에베레스트와 로체를 연속 종주하는 것. 그의 등반 파트너가 동상에 걸려 종주는 연기되어야 했다. 4월 30일, 인근 눕체에서의 순응 훈련 도중, 그는 약 1,000미터를 추락했다. 원인은 밝혀지지 않았다. 그는 40세였다.

그의 경력이 회고적으로 시사하는 바는, 구간 기록보다 정량화하기 어려운 어떤 것이다: 문서화 없이 움직이고자 하는 욕망은 등반 그 자체만큼 오래되었지만, 세계가 더 이상 그런 기록을 믿음으로 받아들이지 않게 된 순간은 2013년 10월의 특정한 순간이었다는 점이다. ‘스위스 머신’은 항상 스스로의 증인이었다. 그것이 충분하지 않다는 것이 밝혀졌을 때, 그 빈자리를 채울 다른 것은 아무것도 없었다.

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