128개국 자율무기 규칙 합의 — 주요 강대국은 불참

10년 넘게 실패한 협상 끝에, 128개국 정부가 자율무기(직접적인 인간 입력 없이 표적을 선택하고 공격할 수 있는 시스템)의 통제 방식에 관한 다자간 프레임워크에 처음으로 합의했다. 이 합의는 제네바에서 열린 특정재래식무기협약(CCW) 회의에서 도출되었으며, 법적 구속력은 없다. 자율무기 프로그램 규모가 가장 큰 두 국가인 미국과 러시아는 이 조건에 완전히 동참하지 않았다.

이 프레임워크의 중요성은 구조적이다. 자율 표적 시스템은 이미 분쟁 지역에 배치되어 있다. 자체 로직으로 정찰 후 공격하는 드론, 인간이 방아쇠를 당기지 않고도 대응 사격을 하는 대포병 시스템, AI 기반 해상 방어 체계 등이다. 제네바 회담이 정의하려 했던 것은 이러한 시스템의 존재 여부가 아니라, 이들이 잘못된 대상을 살해했을 때 누가 책임을 질 것인가 하는 점이었다. 문서는 ‘의미 있는 인간 통제’에 관한 표현을 포함하고 있지만, 회담에 참석한 인권 단체들은 최종 텍스트가 약화되었으며, 표적 결정 과정에서 인간의 개입 수준을 거의 모든 수준으로 포괄할 수 있을 만큼 관대한 정의를 담고 있다고 비판했다.

서명한 128개국에게 이 합의는 주로 정치적 의미를 갖는다. 새로운 자율무기 설계에 대한 국가 차원의 법적 검토와 사용 원칙에 대한 약속이다. 실제로 이러한 시스템을 운용하는 군대에게 이 문서는 제약으로 작용할지 여부는 그들이 그렇게 받아들이기로 선택할 때에만 해당된다. 중국은 CCW 회원국이며, 이 프레임워크에 대한 공식 거부로 보고되지는 않았지만, 중국은 자율무기에 대한 구속력 있는 국제 규칙에 지속적으로 반대해 왔다.

군비 통제 분야의 비구속적 프레임워크는 엇갈린 성과를 보여 왔다. 재래식 무기 수출에 관한 바세나르 협정은 자발적이며, 논란이 된 여러 무기 이전을 막지 못했다. 지뢰 금지 오타와 조약은 구속력이 있고 164개국이 서명했지만, 미국, 러시아, 중국은 여전히 그 밖에 있다. 자율무기에 관한 CCW 프로세스는 2014년부터 진행되어 왔으며, 제네바 합의는 그 프로세스의 첫 번째 실질적 성과물이다. 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch)와 국제적십자위원회(ICRC)를 포함한 인권 단체들은 법적 구속력이 있는 문서만이 무기 조달 및 배치 결정을 바꿀 수 있으며, 현재 문서는 그렇지 않다고 주장해 왔다.

CCW 제7차 검토회의는 2026년 11월로 예정되어 있으며, 제네바 프레임워크를 구속력 있는 형태로 전환하기 위한 다음 압박 지점이 될 것이다. 9월 5일 합의 이후, 유엔 사무총장과 국제적십자위원회는 공동 호소문을 발표하여 해당 회의에서 구속력 있는 조약을 협상할 것을 촉구했다. 주요 군사 강대국들이 그 조건에 따라 참석할지 여부가 제네바 문서가 집행 가능한 규칙의 기초가 될지, 아니면 기술적으로만 존재하는 문서로 남을지를 결정할 것이다.

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