중국 AI 거버넌스 기구에는 이미 29개국이 참여하고 있다. 서방은 하나도 없다.

중국은 미국이나 유럽에 가입을 요청하지 않았다.

7월 16일, 중국은 인공지능을 규율할 새로운 국제기구를 공식 출범시켰다. 창립 회원국 29개국, 상하이에 본부, 그리고 서명식 자리에는 유엔 사무총장이 참석했다. 매년 열리는 세계인공지능대회(World Artificial Intelligence Conference)를 앞두고 열린 서명식에서 세계인공지능협력기구(WAICO)가 설립됐으며, 시진핑 주석이 처음으로 직접 대회 개막식에 참석했다.

회원국 명단은 글로벌 사우스(Global South)를 반영한다: 인도네시아, 브라질, 말레이시아, 남아프리카공화국, 세네갈, 러시아, 파키스탄, 카자흐스탄, 세르비아, 벨라루스, 쿠바, 베네수엘라, 그리고 17개 추가 서명국. 눈에 띄게 빠진 국가는 미국, 유럽연합, 영국, 일본, 그리고 한국이다.

중국 외교부장 왕이(Wang Yi)가 중국 대표로 창립 협정에 서명했다. 유엔 사무총장 안토니우 구테흐스(António Guterres)는 이 행사에 참석해 WAICO가 아직 어떤 집행 능력도 입증하지 못한 상태에서 다자주의적 정당성을 부여했다.

시진핑 주석의 연설은 이념적 틀을 설정했다. “인공지능 발전은 한 국가의 독무대가 아니라 국제 협력의 교향곡이 되어야 한다”고 말했다. 그는 또한 회원국들에게 “국가 안보 개념을 지나치게 확대하는 것”에 공동으로 반대할 것을 촉구했는데, 이는 미국의 반도체 수출 통제를 겨냥한 발언이다. 미국의 수출 통제는 중국 AI 기업들의 첨단 칩 접근을 막았고, 베이징은 이를 안보 정책을 가장한 경제 침략으로 일관되게 규정해 왔다.

WAICO의 공식 목표는 광범위하다: 인간 중심적이고 인간의 통제 하에 있는 AI 규제 개발, 회원국에 저렴한 AI 모델 제공, 중국이 불공정하다고 규정하는 글로벌 AI 자원의 집중 재분배. 마지막 약속은 구체적인 함의를 지닌다. 동남아시아, 아프리카, 라틴아메리카의 회원국들은 비용, 규제 장벽, 또는 단순히 자국어로 된 훈련 데이터 부족으로 인해 최첨단 AI 도구에 접근하는 데 어려움을 겪어 왔다. WAICO는 중국이 개발한 모델을 대안적 공급원으로 자리매김한다.

AI 거버넌스를 연구하는 분석가들은 WAICO 모델을 국가 중심적이라고 설명한다: 정부가 AI가 어떻게 배치되는지에 대한 권한을 유지하며, 기술 산업에 감독을 위임하지 않는다. 이는 미국 AI 정책의 주로 산업 주도적 궤적과는 차이가 있으며, 시장과의 호환성을 유지하면서도 더 규제적인 EU의 AI 법과도 긴장 관계에 있다. 그동안 디지털 주권 담론에서 암묵적으로 존재했던 AI 거버넌스의 분열이 이제 공식화된 것이다.

WAICO가 실제 집행 능력, 구속력 있는 규제, 분쟁 해결 기능을 갖추게 될지, 아니면 선언 수준의 포럼에 머물지 여부는 운영 첫해에 결정될 것이다. 더 이상 열려 있지 않은 것은: AI가 어떻게 통치되어야 하는지에 대한 두 가지 뚜렷한 비전이 이제 제도화되었으며, 각각 상당한 인구의 지지를 받고 있다는 점이다. 서방은 나타나지 않았다. WAICO는 29개국이라는 선두를 확보했다.

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