미 연방대법원 영장 판결, 11만 3000대 경찰 카메라에 법적 위협 제기

미국 전역의 경찰 카메라는 하루 24시간 지나가는 모든 차량의 번호판을 촬영하며, 아무 혐의도 없는 수백만 운전자의 이동 기록을 수집한다. 대법원이 다른 기술 — 휴대전화 위치 정보 — 에 대해 내린 판결이 변호사들에게 이 모든 카메라에 도전할 법적 논리를 쥐어줬다.

이 시장의 압도적 강자는 플록 세이프티(Flock Safety)다. 전국 11만3천 대 이상의 자동번호판 인식기가 운영 중이며, 대부분은 플록 제품이고, 액슨(Axon)과 모토로라 솔루션즈(Motorola Solutions)가 나머지 상당 부분을 차지한다. 수백 개 도시에서 이 카메라는 지나가는 모든 차량을 기록하고, 경찰이 번호판·차종·위치로 조회할 수 있는 검색 가능한 데이터베이스에 정보를 저장한다. 플록 세이프티는 이 시스템을 지역사회 안전 네트워크라고 부른다. 비판론자들은 대규모 감시 인프라라고 규정한다.

대법원의 채트리(Chatrie) 판결은 지오펜스 영장(geofence warrant)이라는 경찰 기법을 무효화했다. 이는 특정 시간에 정의된 지리적 영역 안에 있는 모든 휴대전화의 위치 정보를 용의자를 특정하지 않고 구글 같은 기업에 요구하는 방식이다. 법원은 6대 3으로 이것이 범죄와 무관한 무고한 사람들에 대한 전방위 수색(dragnet search)에 해당하며 수정헌법 제4조를 위반한다고 판시했다. 법적 원칙은 구조적이다: 정부가 먼저 개별화된 혐의를 확보하지 않고 우연히 그곳에 있었던 모든 사람의 위치 데이터를 수집할 수 없다는 것이다.

전문가들은 같은 구조적 문제가 자동번호판 인식기에도 적용된다고 말한다. 차량이 플록 카메라를 지날 때마다 번호판이 기록된다 — 운전자가 수사 대상이든 단순 출퇴근 중이든 관계없이. 그 규모는 지오펜스와 흡사하다: 무고한 사람들의 이동 데이터를 개별 혐의 없이 대량 수집한 뒤 나중에 검색할 수 있도록 보관한다. 현재 법조계에서 유통되는 논리는, 정부가 휴대전화로 이런 작업을 디지털 방식으로 할 수 없다면, 기둥에 설치된 카메라로 물리적으로도 할 수 없을 수도 있다는 것이다.

플록 세이프티는 자체적인 법적 입장을 가지고 있다. 회사는 채트리 판결 이전에 나온 올해 초 별도의 연방법원 판결——자동번호판 인식기가 합헌이라는 취지의 판결——을 인용했다. 대법원 판결은 클라우드에 저장된 디지털 위치 정보를 다뤘을 뿐, 공공장소에서 이미지를 포착하는 카메라를 다루지는 않았으며, 이 차이가 법적으로 중요할 수 있다. 플록의 카메라는 사생활 보호에 대한 기대가 인정되지 않는 공공도로의 차량을 촬영한다. 이는 오래된 수정헌법 제4조 원칙으로, 채트리 판결의 직접 적용을 복잡하게 만든다.

채트리 판결 이후 수 주 만에 82개 자치단체가 ALPR(자동번호판 인식기) 계약을 취소하거나 카메라를 철거했다. 다른 곳들은 법원이 이 판결의 논리를 번호판 인식기 데이터에 직접 적용하는 사건을 심리하기를 기다리고 있다. 해당 소송들은 진행 중이지만 아직 결론이 나지 않았다. 채트리 사건은 6월 말에 판결이 내려졌다. 법원들이 그 논리를 ALPR에 적용하는 데는 수 개월에서 수 년이 걸릴 것이다. 이 판결이 즉각적으로 바꾼 것은 법적 지형이다: 대법원 판례에 이제 존재하게 된 논리는 이전에는 존재하지 않았다.

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