Asylum, Senscape의 디자이너 Agustín Cordes가 15년을 바친 공포 어드벤처, PS5·Xbox·Switch로

만들어진 게임이 있고, 견뎌낸 게임이 있다. Asylum은 후자다. 컬트 어드벤처 『Scratches』를 만든 아르헨티나 디자이너 Agustín Cordes는 부에노스아이레스의 작은 스튜디오 Senscape에서 거의 15년 가까이 Hanwell 정신병원을 지어 올렸다. 탈출한 가상의 환자를 앞세운 티저 영상이 입소문을 탔고, 크라우드펀딩은 목표액을 넘겼으며, 게임이 출시작보다 소문에 가까워 보이던 시기도 길었다. 마침내 PC로 나왔을 때 이 작품은 다른 시대의 유물 같았다. 볼거리보다 공포 자체를 믿는 1인칭 호러 어드벤처였다. 이제 병원은 두 번째로 문을 연다.

네덜란드 로테르담에 본사를 둔 퍼블리셔 SOEDESCO가 Asylum을 PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Nintendo Switch로 선보인다. 퍼블리셔는 발표문에서 PC 버전이 Steam에서 받은 「매우 긍정적」 유저 평가를 내세웠는데, 이것이 가장 설득력 있는 추천이다. 평론가들의 평가는 더 갈렸다. 분위기와 음악은 칭찬했지만 설계의 일부는 구식이라고 보았다. 그런데 플레이어들은 바로 그 구식의 매력을 찾아왔고, 그대로 남은 듯하다.

The candlelit entrance hall and staircase of the Hanwell Mental Institute — Image: Senscape / SOEDESCO

설정은 일부러 단순하다. 섬뜩한 환영에 시달리는 전직 환자가 되어, 그곳에서 무슨 일이 있었는지 알아내려고 Hanwell로 돌아온다. 이야기의 대부분은 건물이 들려준다. Cordes는 19세기 실제 정신병원에 쓰였던 광대한 배치인 Kirkbride 플랜을 본떠 병원을 설계했고, 게임은 병동과 사무실, 기록을 수사관처럼 읽어 내도록 요구한다. 단서를 찾으며, 그곳이 묻어 두고 싶어 하는 진실을 조금씩 짜 맞추게 된다.

이 접근 방식이 나머지 모든 것을 결정한다. 퍼즐은 반사 신경이 아니라 세심한 관찰에 보답하며, 퍼블리셔는 공포의 중심이 서스펜스와 분위기에 있고 점프 스케어는 신중하게 배치된 몇 번뿐이라고 강조한다. 영향은 숨기지 않는다. 러브크래프트풍 소설, 고전 공포 영화, 그리고 1980년대 장르 영화와 John Carpenter의 신시사이저 작업을 떠올리게 하는 사운드트랙이다. Cordes가 『Scratches』 이후 파고들어 온 계보이며, 새 주인을 놓아주지 않는 집 한 채의 이야기가 시설 전체로 확장된 셈이다. 캠페인은 약 10시간이다.

A wood-panelled doctor office with a desk, lamp and bookshelves inside the asylum — Image: Senscape / SOEDESCO

콘솔 유저에게 이 게임의 매력은 대형 신작들이 이제 좀처럼 시도하지 않는 공포를 경험할 수 있다는 점이다. 느리고 텍스트가 많으며, 전투가 아니라 하나의 장소와 하나의 수수께끼를 중심에 둔 게임이다. 이번 이식으로 주류 바깥에서 활동해 온 Senscape는 지금까지 가장 넓은 관객도 얻게 된다.

Asylum은 할로윈에 딱 맞춰 10월 30일 PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Nintendo Switch로 출시되며, 각 플랫폼 스토어에서 이미 위시리스트에 담을 수 있다. PC 버전은 2025년 3월부터 Steam과 GOG에서 판매 중이다.

『Scratches』는 놓아주지 않는 집의 이야기였다. 『Asylum』은 그 설계자 역시 이 아이디어를 끝내 놓지 않았다는 증거이며, 이제 문은 모두에게 열려 있다.

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