첫 번째 Beholder는 단순하지만 서서히 마음을 갉아먹는 질문을 던졌다. 내 가족을 지키기 위해 이웃의 삶을 어디까지 팔아넘길 수 있는가. 국가가 임명한 잿빛 아파트 관리인 카를 슈타인이 된 플레이어는 카메라를 설치하고, 세입자들의 방을 뒤지고, 부처에 보고서를 올렸다. 이 게임의 조용한 천재성은 모든 배신이 그저 집안일처럼 느껴졌다는 데 있었다. 그로부터 십 년, Alawar는 네 번째 이야기로 시리즈에 돌아오며, 가장 흥미로운 점은 이번에는 카메라가 반대 방향을 향한다는 것이다.

이번 주인공은 관리인이 아니라 바로 그 부처 안에서 일하는 젊고 유망한 관리다. 겉으로는 성실하고 야심 차며 국가에 충성하지만, 몰래 지하 레지스탕스를 위해 일한다. 발표에서 Alawar는 사람들 앞에서는 승진 사다리를 오르면서 닫힌 문 뒤에서는 문서를 훔치고, 작전을 방해하고, 정보를 모으는 인물을 그린다. 이전 작품들이 플레이어를 작은 저항을 선택할 수 있는 밀고자로 만들었다면, 이번 작품은 정반대의 전제에서 출발한다. 당신은 이미 배신자이고, 할 일은 가면이 벗겨지지 않게 하는 것이다.

주목할 만한 설계 아이디어는 바로 이 이중생활이다. 보도자료는 도청 장치 설치, 금고 털기, 대립하는 세력들과의 관계 구축, 경찰의 급습으로 정체가 드러나기 전에 불리한 증거를 없애는 일 같은 행동을 나열하고, 이 모든 것을 부처에서의 경력과 점점 위험해지는 비밀 임무 사이의 줄타기로 설명한다. 옳은 일을 하는 것은 좀처럼 간단하지 않다. Steam 페이지는 시리즈 특유의 불안을 한 장면에 담는다. 문을 두드리는 소리, 계단을 오르는 경찰, 증거로 가득한 집. Beholder는 억압의 서류 작업과 생존의 서류 작업이 같은 것이 될 때 가장 빛났고, 관료 조직 안에 숨어든 첩자라는 설정은 그 발상의 가장 순수한 형태가 될지도 모른다.

A New Tomorrow resistance armband in Beholder 4 — Image: Alawar

이 시리즈는 이전에도 개발 주체가 바뀐 적이 있다. 첫 두 작품은 바르나울의 팀 Warm Lamp Games가 만들었고, Beholder 3에서는 Alawar가 베를린의 스튜디오 Paintbucket Games에 개발을 맡겼다. 이 스튜디오는 기존 이야기와 모순되지 않도록 배경을 새로운 국가로 옮겼다. 이번 발표에는 외부 스튜디오가 언급되지 않았으며, Steam 페이지에는 Alawar가 개발사이자 퍼블리셔로 올라 있다.

이번 공개는 더 큰 기념 패키지의 일부다. 게임과 함께 Alawar는 디지털 코믹 Beholder: The Landlord’s Handbook을 출시했다(스튜디오는 이것이 비디오 게임이 아니라고 강조한다). 아파트 관리인을 위한 삽화 공식 지침서 형식으로 꾸며진 작품이다. 블랙 유머 가득한 짧은 에피소드들이 수상한 세입자, 감시 절차, 엿들은 대화, 잠긴 문 뒤의 사생활을 다룬다. 같은 세계를 열쇠 구멍이 아니라 규정집 쪽에서 바라본 셈이다.

Police officers watch a mass rally under a State propaganda screen in Beholder 4 — Image: Alawar

Beholder 4는 PC용으로 개발 중이며 아직 출시일은 정해지지 않았고, 지금 Steam에서 찜 목록에 추가할 수 있다. The Landlord’s Handbook은 현재 Steam에서 판매 중이며 첫 2주 동안 10% 출시 할인이 적용된다. 2016년 11월 9일 출시된 원작 Beholder는 11월 24일까지 Steam에서 90% 할인된다.

십 년이 지나 시리즈의 질문은 더 날카로워졌다. 예전에는 무엇을 밀고할 것인지 물었다. 이제는 무엇을, 누구에게서 숨길 수 있는지 묻는다.

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