레위니옹섬에는 도로가 전혀 없는 계곡이 있다. 인도양의 이 섬에 자리한 마파트 권곡(Cirque de Mafate)은 절벽으로 둘러싸인 화산 칼데라로, 걸어서 가거나 헬리콥터를 타는 것 말고는 들어갈 방법이 없다. 곳곳에 흩어진 작은 마을들은 오랫동안 산길을 따라 마을과 마을 사이를 걸어 다니는 우편배달부에게 의지해 왔다. 레위니옹의 스튜디오 Blue Ramen Studios가 만드는 MAFATE는 바로 그 걸음을 게임 디자인의 전제로 삼는다. 핵심 동사가 싸우기도, 짓기도 아닌 ‘전하기’인 코지 어드벤처다.

플레이어는 전설로 남은 그 배달부가 되어 마을과 숲, 폭포, 절벽 길을 지나며 편지를 건네고, 그렇게 고립된 공동체들을 다시 엮어 간다. 영리한 대목은 동반자다. 프랑스 본토에서 자란 크리올 소녀 Luna는 할아버지가 세상을 떠난 뒤 섬으로 돌아오는데, 알 수 없는 힘에 의해 마법의 카메라로 변하고 과거로 거슬러 올라가 배달부의 맨 처음 배달 길에 동행하게 된다. 가족과 기억, 소속감에 관한 이야기가 그녀의 눈에 비친 풍경을 통해 펼쳐진다.

Framing a villager through the camera viewfinder in MAFATE photo mode — Image: Blue Ramen Studios / Blue Ridge Games

그래서 이 게임의 진짜 언어는 사진이다. Steam 페이지는 인내에 보상하는 구도 시스템을 소개한다. 알맞은 순간을 기다렸다가 프레임에 담으면, 그 사진이 여정의 기억이 된다. 시간의 균열은 Luna를 1970년대의 레위니옹으로 데려가고, 계곡 곳곳에는 Bibiis라는 수집형 생물들이 숨어 있어 전부 사진에 담고 싶은 플레이어를 기다린다. Luna의 영혼은 렌즈를 벗어나 토종 동물에 깃들 수도 있다. 그 능력을 빌려 사람은 갈 수 없는 길에 닿고, 비밀을 찾아내고, 환경 퍼즐을 푼다.

발표에서 스튜디오는 이 작품 전체를 천천히 걸어 보자는 초대로 규정한다. 전투도, 웨이포인트도, 압박도 없다. 이는 기능 목록이라기보다 Blue Ramen의 의도 표명처럼 읽힌다. 섬 북쪽 해안의 생트마리에 자리한 이 인디 스튜디오는 자신들의 작업을 소음과 과잉 자극에서 멀리 떨어져 만든, 차분하고 사려 깊으며 깊이 인간적인 결과물이라고 설명한다. 팀은 Gamescom과 함께 쾰른에서 열린 European Game Night 2025에서 프랑스 대표로 선정됐고, 퍼블리싱은 IndieGameBusiness와 The Powell Group을 이끄는 이들이 새로 세운 레이블 Blue Ridge Games가 맡는다.

Luna possessing a duck swimming across a pond in MAFATE — Image: Blue Ramen Studios / Blue Ridge Games

MAFATE에 무게를 더하는 것은 이곳이 지어낸 장소가 아니라는 점이다. 이 권곡은 2010년 유네스코 세계유산에 등재된 ‘레위니옹섬의 봉우리, 권곡 및 절벽’에 속하며, 게임 속 나무 이정표는 실제 지명을 가리킨다. Marla, La Nouvelle, 그리고 Piton des Neiges다. 코지 게임은 대개 다른 어딘가에 대한 판타지다. 이 게임은 실재하는 한 장소의 초상이며, 같은 섬에 사는 사람들이 장난감 같은 부드러운 색채로 그려 냈다.

업데이트된 데모는 현재 Steam에서 플레이할 수 있으며, 10월 19일 시작하는 Steam Next Fest에서도 소개된다. MAFATE는 Windows PC용으로 등록돼 있고 영어와 프랑스어를 지원한다. 출시일은 아직 정해지지 않았다. Steam에는 ‘추후 발표’로 표시돼 있으며, 스튜디오는 그때까지 위시리스트에 추가해 달라고 요청하고 있다.

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