SKULD 무료 데모, 북유럽 신화의 발키리로 타워 디펜스 최전선에 서다

타워 디펜스는 언제나 거리의 장르였다. 지휘관의 시선, 위에서 내려다보는 지도, 화살이 떨어지는 곳에 결코 서 있을 필요가 없는 사람의 여유를 준다. 스페인 말라가의 젊은 팀 Super Monkey Studio의 데뷔작 ‘SKULD’는 그 카메라를 땅으로 끌어내린다. 무료 데모가 현재 스팀에 공개됐고, 그 전제는 장르에 대한 조용한 수정처럼 읽힌다. 전투를 지켜보는 것이 아니라, 직접 성문을 지키는 것이다.

그 성문을 지키는 인물은 잘 골랐다. 스쿨드는 북유럽 신화에서 운명을 짜는 노른이자 발키리이기도 한 유일한 존재이며, 게임은 라그나로크 이후 헬의 어둠이 아홉 세계로 퍼져 나가는 시점에서 그녀의 이야기를 시작한다. 스튜디오는 스스로 이 게임을 ‘Orcs Must Die!’의 계보에 놓고, ‘하데스’를 숨김없이 떠올리게 하는 손그림 비주얼을 입혔다.

Skuld fights a wave of enemies on a bridge while her turrets fire arrows and frost around her — Image: Super Monkey Studio / Develup Games

디자인의 중심은 나뉜 주의력이다. 빠른 3인칭 전투에서 스쿨드는 회피하고, 베고, 신성한 힘을 해방하는 동시에 주변에 포탑을 배치하고 강화한다. 어떤 적은 방어 시설을, 어떤 적은 성문을, 또 어떤 적은 곧장 그녀를 노린다. 스팀 페이지는 규칙을 분명히 밝힌다. 적이 발할라에 닿으면 패배하고, 스쿨드가 쓰러져도 패배한다. 전투마다 타워 덱을 고르고 그녀의 능력을 다듬으며 칼과 기지 가운데 어디에 걸지 정한다. 영역마다 새로운 적이 등장하기 때문에 어디서나 통하는 빌드는 애초에 의도되지 않았다.

Skuld walks through a hand-painted hall built around a glowing world tree in SKULD — Image: Super Monkey Studio / Develup Games

전투 사이, 게임은 궁정극에 가까운 무언가로 바뀐다. 스쿨드는 발할라로 돌아오고, 오딘, 로키, 헤임달, 이둔을 비롯한 신들은 저마다 그녀에게 무언가를 원한다. 그 대화가 캠페인의 다음 행선지를 결정한다. 캐치프레이즈는 이 아이디어를 가장 깔끔하게 정리한다. 그녀의 운명은 쓰여 있지만, 선택은 그렇지 않다. 모든 텍스처는 손으로 그렸고 전투에서는 굵은 만화풍 선이 두드러지며, 오리지널 사운드트랙은 아스가르드의 황금 성벽부터 헬헤임의 얼어붙은 심연까지 각 영역에 고유한 소리와 보스를 부여한다.

스튜디오의 여정은 주인공만큼이나 굴곡졌다. Super Monkey Studio는 첫 게임을 만드는 학생들의 모임으로 출발했고, 그 과정에서 장르가 여러 차례 바뀌었다. 공동 창업자 우고 말도나도는 발표에서 “한 번도 바뀌지 않은 것은 SKULD였다”며 “방어를 계획하는 데 그치지 않고 그 최전선에서 싸우는 게임을 원했다”고 말했다. 올해 진행한 킥스타터 캠페인은 목표액의 140%를 모았고 플랫폼의 ‘Project We Love’에도 선정됐다. 퍼블리싱은 Develup Games가 맡는다.

데모에서는 근접 콤보로 헬에게 타락한 괴물들의 물결을 뚫고, 첫 포탑을 배치하고 강화하며, 실시간 액션과 전략의 조합을 처음으로 직접 체험할 수 있다. 데모는 무료이며 지금 스팀에서 즐길 수 있다. 정식판은 스팀에 2027년 출시, 윈도 PC용으로 등록돼 있으며 콘솔 버전은 발표되지 않았다.

작은 데뷔작이지만 주장은 분명하다. 스쿨드는 ‘반드시 일어날 일’을 관장하는 노른인데도, ‘SKULD’는 그녀에게 계속 선택을 요구한다. 지휘관이 마지막까지 서 있는 탑이기도 한 타워 디펜스를 이보다 잘 설명하기는 어렵다.

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