Nvidia가 129억 달러를 걸고 Hugging Face 인수 — 오픈소스 AI 생태계 어디로

허깅페이스(Hugging Face)는 대부분의 AI 개발이 조용히 의존하고 있는 인프라 계층이다. 이 플랫폼의 모델 저장소에는 경량 도구부터 최전선 규모의 아키텍처까지 수십만 개의 AI 모델이 호스팅되어 있으며, 기업 계약이나 클라우드 구독 없이도 모든 개발자가 사용할 수 있다. 천만 명이 넘는 실무자들이 이 플랫폼을 사용하고 있다. 컴퓨팅 접근권과 독점 모델 API가 한 달에 수십만 달러에 달할 수 있는 이 분야에서, 허깅페이스는 허락을 구하지 않고도 개발할 수 있는 곳이다.

블룸버그(Bloomberg), 테크크런치(TechCrunch), 포춘(Fortune)의 보도에 따르면, 엔비디아(Nvidia)가 허깅페이스를 129억 달러에 인수하는 계약을 체결한 것으로 알려졌다. 이는 허깅페이스의 마지막 공개 기업 가치 평가액의 거의 세 배에 달하는 금액이다. 이 인수가 완료되면 세계를 선도하는 AI 칩 기업이 이 분야 대부분이 중립적인 영역으로 여기는 플랫폼을 소유하게 된다.

엔비디아가 이것을 필요로 하는 이유

엔비디아의 GPU 사업은 간단한 구조적 사실에 의존한다. 더 많은 AI가 구축될수록 더 많은 컴퓨팅이 구매된다는 논리다. 하지만 그 논리는 압박을 받고 있다. 구글(Google), 아마존(Amazon), 마이크로소프트(Microsoft), 메타(Meta)는 모두 맞춤형 AI 가속기 칩에 막대한 투자를 해왔다. 이는 엔비디아가 5년 동안 장악해 온 특정 시장이다. 주요 클라우드 제공업체들이 AI 워크로드를 자체 실리콘으로 이전하면, 엔비디아는 해당 워크로드가 창출하는 수익을 잃게 된다.

허깅페이스를 소유하면 공식이 바뀐다. 허깅페이스는 모델뿐만 아니라 전체 훈련 및 배포 파이프라인을 호스팅하며, 실제 규모로 해당 파이프라인을 실행하려면 GPU 컴퓨팅이 필요하다. 엔비디아 체제 하에서 이러한 요구는 엔비디아 인프라로 유도될 수 있다. 엔비디아는 이전에 DGX 클라우드(DGX Cloud)라는 클라우드 AI 서비스를 운영했지만 철수한 바 있다. 허깅페이스는 천만 명의 개발자라는 기존 사용자 기반과 함께 해당 시장으로 재진입할 수 있는 길을 제공한다.

아직 해결되지 않은 사안들

비즈니스 인사이더(Business Insider)에 따르면, 보도 시점 기준으로 서명된 계약은 아직 체결되지 않았다. 이 규모의 거래는 종종 최종 체결 전에 발표되는 경우가 많으며, 여러 매체의 보도는 완료된 거래가 아닌 활발한 협상과 일치한다. 엔비디아와 허깅페이스 모두 보도 시점까지 해당 보도를 확인하지 않았다.

허깅페이스의 존재 이유에 어떤 일이 일어날지에 대한 구조적 질문도 남아 있다. CEO 클렘 들랑주(Clem Delangue)는 명시적인 입장 위에 회사를 세웠다. 오픈 모델은 공공재이며, 이에 대한 집중 통제는 위험하다는 것이다. 엔비디아 산하의 허깅페이스는 더 많은 GPU 컴퓨트를 판매하는 데 재정적 이해관계가 있는 회사에 의해 통제될 것이다. 여기에는 현재 로컬에서, 엔비디아가 판매하지 않는 하드웨어에서, 바로 그 의존성을 피하기 위해 모델을 실행하는 개발자들도 포함된다. 플랫폼이 그러한 소유 구조 내에서 진정한 중립성을 유지할 수 있을지 여부는 이 거래가 해결하지 못하는 질문이다.

허깅페이스는 2016년에 설립되어 챗봇 서비스에서 주요 오픈소스 AI 모델 저장소로 전환했다. 2023년 시리즈 D 라운드에서 회사 가치를 45억 달러로 평가받았으며, 구글, 아마존, 세일즈포스(Salesforce), 엔비디아로부터 투자를 유치했다. 엔비디아는 별도로 70억 달러 가치 평가액으로 후속 라운드를 주도하겠다고 제안했지만, 허깅페이스는 거절했다. 보도된 129억 달러의 인수 가격은 엔비디아 자체 투자팀이 2년 전에 책정한 가치의 거의 두 배에 달한다.

인수가 완료되면 이 거래는 미국과 유럽에서 규제 당국의 검토를 받아야 하며, 이 규모의 인수 합병은 일반적으로 6개월 이상 소요된다. 보도 시점 기준 허깅페이스의 연간 매출은 약 1억 5,000만 달러로, 인수 배수는 과거 실적 매출의 약 85배에 달한다. 이는 플랫폼이 현재 창출하는 가치가 아니라 앞으로 성장할 잠재력을 반영한 가격이다.

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