Serve Robotics, 보도 배달 로봇 2,000대 상점·AI 에이전트에 개방

Serve Robotics가 몇 줄의 코드만 작성할 수 있으면 누구나 보도 배달 로봇을 이용할 수 있도록 자사 로봇을 개방했다. 새 AV Delivery Developer Portal을 통해 동네 상점이나 독립 개발자, AI 비서는 음식 배달 앱을 거치지 않고도 픽업을 요청하고, 배송 완료를 확인하며, 물건이 도착할 때까지 로봇의 위치를 추적할 수 있다.

주문이 들어올 때마다 배달 앱에 수수료를 내는 소규모 사업자에게 특히 반가운 변화다. 약국이나 꽃집은 자체 결제 페이지에 로봇 배송을 추가해 중간 유통 단계를 건너뛸 수 있다. AI 에이전트에도 드물게 주어지는 능력이 생긴다. 동네 안에서 실제 물건을 옮길 수 있는 방법이다.

로봇 자체가 새로 등장한 것은 아니다. 2021년 Uber의 Postmates에서 분사한 Serve는 카트처럼 생긴 로봇 2,000대 이상을 배치했으며, 미국 20개 도시의 150곳이 넘는 동네에서 수십만 건의 배송을 마쳤다고 밝혔다. 다만 지금까지는 제휴 플랫폼을 통해서만 로봇을 이용할 수 있었고, 인간 배달원의 비용이 큰 탓에 이들 플랫폼은 주문액의 15~30%를 수수료로 가져갔다고 The Verge는 전했다.

Serve는 “자사 로봇 운영망을 기반으로 서비스를 만드는 일은 다른 API를 활용하는 것과 다르지 않다”고 밝혔다. 앱에서 픽업 장소와 배송지를 보내면 요금과 도착 예정 시간을 전달받고, 배차와 경로 설정, 장애물 회피, 각 이동을 지켜보는 원격 감독은 Serve의 소프트웨어가 맡는다. 개발자는 샌드박스에서 로봇을 시뮬레이션하고 실제 로봇을 움직이기 전에 까다로운 상황을 미리 연습할 수 있다. Serve가 제안하는 활용 사례로는 사무실 간 물품 운송, 수리점의 부품 배송, 온라인으로 물건을 판매한 이웃 간 전달 등이 있다.

Serve의 공동창업자 겸 최고경영자 알리 카샤니(Ali Kashani)는 “로봇으로 유용한 무언가를 만들기 위해 로봇 회사를 세울 필요는 없어야 한다”고 말했다. 그는 The Verge에 API를 통한 요청도 대기업의 대량 주문과 똑같이 처리할 것이며, 배송 건별 결제나 시간 단위 예약을 이용하면 소규모 상점은 사람이 직접 배달하는 비용의 “일부에 불과한 금액”만 부담하게 될 것이라고 밝혔다. 그는 이 사업 전체를 하나의 질문으로 설명했다. “중국에서 물건을 받는 데는 1달러가 드는데, 차이나타운에서 받는 데는 왜 10달러가 드는 걸까요?”

개방에는 한계가 있다. 누구나 문서를 읽고 샌드박스를 시험해 볼 수 있지만, 실제 로봇을 거리로 내보내려면 Serve 직원의 승인이 필요하다. 위험한 업무나 불법 화물을 걸러내기 위해 요청을 심사하기 때문이다. 배송은 Serve가 이미 운영 중인 서비스 지역과 운영 시간에만 가능하며, 물건도 로봇의 화물칸에 들어가야 한다. Serve는 요금표를 공개하지 않았고, 도난이나 파손된 물품에 대한 책임은 제휴별 요금 책정과 보험 조건에 따라 달라질 것이라고 카샤니는 말했다. 최고 속도가 시속 약 6마일, 즉 시속 약 10km인 만큼 로봇은 동네 안의 짧은 이동에 적합하며, 카샤니는 도로로 진출할 계획이 없다고 밝혔다.

또 다른 제약은 서비스 지역이다. 현재 운영 지역은 로스앤젤레스, 마이애미, 댈러스 등을 포함한 미국 도시들이다. Serve는 호주에서도 로봇을 운영하고 있지만, 해당 로봇이 포털을 통해 이용 가능한지는 밝히지 않았다. 유럽과 아시아, 라틴아메리카 진출 일정도 아직 없다.

이번 조치는 Serve의 가장 잘 알려진 제휴사와 결별한 뒤 이어졌다. 회사는 8월 Uber Eats와의 계약을 갱신하지 않겠다고 밝혔으며, 이후 Grubhub 및 DoorDash와의 로봇 배치를 추가했다. 카샤니는 로봇을 다른 이용자들에게도 개방하면 점심과 저녁 식사 시간 사이, 즉 음식 주문이 뜸해지는 시간대에도 로봇을 가동할 수 있다고 The Verge에 말했다. 지난주 Serve는 별도의 서비스인 Serve Physical AI Services를 출시해 다른 종류의 로봇을 개발하는 기업에도 자사의 내비게이션 기술을 제공하기 시작했다.

포털과 샌드박스는 11월 11일 공개됐으며, 시뮬레이션을 넘어 실제 로봇을 이용하려는 개발자는 포털을 통해 관심을 등록할 수 있다. Serve는 승인에 얼마나 걸릴지, 초기 단계에서 외부 파트너를 몇 곳이나 받아들일지는 밝히지 않았다.

당분간 꽃집의 꽃다발을 나르는 로봇은 Serve 직원의 승인을 받고 원격 감독자의 감시를 받는다. 달라지는 것은 버튼을 누를 수 있는 사람이 누구냐는 점이다.

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