Name: Apple Watch Ultra 4
Brand: Apple

홍보 문구는 거의 저절로 완성된다. 새로운 애플 워치 사전 주문이 시작됐고, 마케팅은 눈에 보이는 모든 것 — 새로운 색상, 돌아온 세라믹 케이스, 주광에서 더 밝게 빛나는 디스플레이 — 에 의존한다. 하지만 마감을 넘어 들여다보면, 올해 워치에서 지불할 가치가 있는 부분은 전혀 보이지 않는 부분에 있다.

오랜만에 실제로 새로운 칩이 작업을 수행하고 있으며, 신체를 읽는 센서 스택은 재조정이 아닌 재구축되었다. 그것이 진정한 변화다. 외부의 모든 것은 일주일 정도 눈에 띄다가 잊히는 종류의 것이고, 유리 아래에 있는 것이 실제로 함께 살아가는 부분이다.

돈부터 시작하자. 구매자에게 가장 크게 달라지는 부분이기 때문이다. 시리즈 12는 더 작은 알루미늄 모델이 399달러, 더 큰 모델이 449달러부터 시작한다. 셀룰러를 추가하면 각각 490달러와 549달러가 된다. 티타늄은 699달러와 749달러, 그리고 돌아온 세라믹 케이스는 949달러로 라인업 최상위를 차지한다. 영국에서 시리즈 12는 369파운드부터 시작한다. 울트라 4는 799달러(영국 749파운드)로 가격을 유지한다.

그 돈이 기계적으로 사는 것은 S11 칩이다 — 3년 만의 의미 있는 실리콘 도약이다. 이전 워치는 S10을 재사용했는데, S10은 그 자체로 2023년 S9의 다른 이름에 불과했으므로, 진정으로 더 빠른 프로세서는 작은 일이 아니다. 이 칩이 새로운 건강 감지와 대화를 기록하고 소리를 인식하는 오디오 인텔리전스 레이어, 그리고 더 강력해진 시리를 구동한다.

건강 시스템이야말로 애플이 진정한 엔지니어링을 한 부분이다. 배경 심박수 측정은 이제 5초마다 이루어지고, 심박 변이도는 몇 분마다 샘플링되며, 준비도 점수는 수면, 훈련 부하 및 활력 징후를 하나의 숫자로 통합한다. 여전히 빠진 것이 무엇인지는 그 자체로 이야기를 전한다. 사람들이 계속 기다려 온 혈당 센서와 혈압 기능이 없다는 점이다.

시리즈 12에서 알루미늄 모델은 세라믹 실드 2를 탑재하여 교체된 Ion-X 글래스보다 약 60% 더 강한 내구성을 자랑하며, 2,000니트에 달하는 디스플레이를 갖췄다. 일상 배터리 수명은 하루 정도 유지되며, 15분 충전으로 약 12시간을 되찾을 수 있다 — 수면 추적을 위한 밤 전에 보충하기에 충분하다.

울트라 4는 더 까다로운 판매 대상이다. 배터리는 정상 사용 시 42시간에서 실질적으로 유용한 50시간으로 늘어났고, 저전력 모드에서는 84시간이다. 하지만 헤드라인 안전 기능인 위성 긴급 SOS는 올해 새로운 기능을 얻지 못했으며, 방 건너편에서 보면 작년 모델과 구별할 수 없을 것이다. 이미 울트라 3를 소유한 사람에게 799달러를 다시 지출할 명분은 얇다. 올해 세대 도약은 비싼 워치가 아니라 저렴한 워치에 있다.

사전 주문은 현재 진행 중이며, 워치는 9월 18일에 출하 및 매장에 도착한다. watchOS 27은 그보다 며칠 먼저 도착한다. 시리즈 12는 위성 연결 기능이 없으며 — 이는 울트라 전용 기능으로 남는다 — 두 모델 모두 5G RedCap 및 LTE로 작동한다. 모든 구성은 애플에서 직접 구매할 수 있으며, 일반 통신사 및 소매점을 통해서도 가능하다.

솔직한 평가는 출시일로서는 이례적이다. 399달러짜리 워치가 올해 실제로 변화를 겪은 제품이고, 799달러짜리는 대부분 이미 충분하다는 신뢰를 요구한다는 점이다.

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