Teenage Engineering, OP-1 포함 신시사이저 생산 중단 선언

작은 신시사이저를 사람들이 줄을 서서 살 만큼 매력적인 디자인 제품으로 만든 OP-1의 스웨덴 제조사 Teenage Engineering이 신시사이저 생산을 전면 중단할 계획이다. 창업자 겸 CEO인 예스페르 쿠트후드(Jesper Kouthoofd)는 Highsnobiety와의 인터뷰에서 회사의 이름을 알린 제품인 OP-1도 예외가 아니라고 밝혔다. 이미 제품을 갖고 있거나 구매 자금을 모으고 있었다면, 시장에서 가장 인기 있는 휴대용 신시사이저 일부가 언제 끝날지 아무도 모르는 시한부 제품이 된 셈이다.

쿠트후드는 이번 결정을 판매 실적이 아니라 회사의 정체성에 관한 문제로 설명한다. 그는 잡지와의 인터뷰에서 “우리에게 제품이 사업의 전부는 아니라는 결론에 이르렀다”며 “우리는 그보다 훨씬 더 많은 일을 할 수 있다”고 말했다. 이어 몇 문장 뒤에는 이렇게 덧붙였다. “제품으로 이익을 내서는 안 된다. 진정한 가치는 회사 전체에 있다.”

음악 장비 전문 매체 Gearnews의 보도에 따르면, 이 계획은 Teenage Engineering의 팬층을 형성한 제품군 전반에 걸쳐 있다. OP-1과 OP-XY, Pocket Operator 시리즈가 대상이다. 각 제품의 가격대는 크게 다르다. OP-XY는 약 2,300달러로, MusicTech가 악명 높을 정도로 비싸다고 표현했으며 고급 노트북과 같은 가격대에 놓인다. 반면 계산기 크기의 Pocket Operator는 침실에서 음악을 만드는 이들에게 부담 없이 살 수 있는 브랜드 제품으로 자리 잡았다. Engadget은 음악·오디오 장비가 회사 매출의 대부분을 차지하는 만큼 신시사이저 생산을 중단하면 통상적인 의미의 제품 제조업체로서의 정체성마저 사라질 수 있다고 짚었다.

회사는 이미 디자인 스튜디오로서 새로운 영역을 개척하고 있다. Panic의 휴대용 게임기 Playdate와 Rabbit R1 AI 기기를 디자인했고, Nothing 및 IKEA와도 협업했다. 쿠트후드는 Highsnobiety에 10달러에 판매하려다 결국 무료로 나눠주기로 한 조립식 플라스틱 PC 케이스에 대해서도 이야기했다. 인터뷰에 따르면 이 스튜디오에는 약 100명이 근무하며 연간 매출은 약 4,600만 달러다. 그는 온라인 생활을 바꿀 것이라고 믿는 새 프로젝트를 두고 “이 가운데 일부는 5년에서 10년 뒤에야 공개될 것”이라고 말했다.

다만 인터뷰에는 구체적인 일정표가 없다. 생산 종료 시점도, 어떤 기기부터 단종되는지도 밝히지 않았으며, 이미 사용자들의 작업실에 놓인 제품의 펌웨어 업데이트나 부품 공급, 수리에 관한 언급도 없다. Teenage Engineering은 공식 Instagram 계정에 Highsnobiety 기사를 공유했지만 별도의 입장을 내놓지는 않았다. Gearnews는 오래된 기기에도 업데이트를 통해 기능을 추가해온 회사의 관행이 그동안 가장 강력한 판매 요인 가운데 하나였다고 지적했다. 하드웨어로 더는 수익을 내고 싶지 않다는 회사의 방침 아래서도 이러한 지원이 계속될지는 Reddit 이용자들이 이미 제기한 의문이다.

쿠트후드는 자신의 악기를 누가 사는지 분명히 알고 있으며, 그들은 전문 작업실에서 일하는 사람들이 아니다. 그는 “신시사이저를 사는 사람의 99%는 음악을 만드는 생산적인 도구로 사용하지 않는다”며 “치유를 위해서다. 즐기기 위해서다. 취미로 하는 것이다. OP-1이 바로 그런 제품”이라고 말했다. 취미로 악기를 즐기는 이들이야말로 앞으로 무슨 일이 벌어질지 가장 알기 어려운 사람들이다.

지금까지 알려진 일정은 많지 않다. 쿠트후드에 따르면 그는 2025년 가을 조직 개편 과정에서 직원들에게 신시사이저 생산을 중단할 계획이라고 알렸다. Teenage Engineering은 2005년 스톡홀름에서 설립됐고 2011년 OP-1을 출시했으며, Highsnobiety는 2026년 10월 7일 인터뷰를 공개했다. 회사는 마지막 신시사이저가 언제 출고될지 밝히지 않았다.

그때까지 OP-1 field와 OP-XY는 여전히 음향기기 판매점에서 구매할 수 있다. 하지만 이제 창업자가 제품 자체가 애초에 핵심이 아니었다고 구매자들에게 밝힌 회사가 판매하고 있다.

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