《이런, 북극!》이 넷플릭스에 돌아왔다. 시아자는 여전히 자신의 인생에서 가장 공개적인 결정을 내린 뒤의 삶을 살아가고 있다. 애나 램브(Anna Lambe)는 마을 사람 모두가 서로의 사정을 훤히 아는 누나부트의 가상 마을 아이스 코브에서 온 동네가 지켜보는 가운데 결혼 생활을 끝낸 젊은 이누크족 엄마로 다시 등장한다. 캐나다 북극권을 배경으로 한 코미디의 두 번째 시즌에서 시아자는 자신이 선택한 삶을 시작한 지 거의 1년이 됐다. 딸을 키우고, 정규직으로 일하며, 결혼 생활을 정리한 전남편을 모르는 성인이 한 명도 없는 마을에서 연애를 시작하려 애쓴다.

이것이 새 시즌을 움직이는 동력이다. 첫 시즌이 떠나는 이야기였다면, 두 번째 시즌은 떠난 뒤 무엇을 세우는지, 그리고 그 과정에서 누가 지켜보고 있는지를 다룬다. 공식 시놉시스는 이를 간결하게 설명한다. 시아자는 엄마 니비(마이카 하퍼(Maika Harper))와 소원해진 아버지 알리스테어(제이 라이언(Jay Ryan))와의 복잡한 관계를 헤쳐 나가면서 육아와 일, 연애를 모두 감당한다. 넷플릭스의 소개 문구에 따르면 시아자는 더 많은 책임을 맡게 해달라고 상사 헬렌(메리 린 라이스커브(Mary Lynn Rajskub))을 설득하는 한편, 자신에게 이복자매가 있다는 사실도 알게 된다. 원하는 삶을 만들어 가려면 “조금 더 치밀한 계획과 훨씬 더 많은 분투가 필요하다”는 것이 소개 문구의 설명이다.

캐나다 방영을 앞두고 공개된 에피소드 소개는 작가진이 그 분투를 어떤 상황으로 풀어내는지 보여준다. 시아자는 전남편이 새 출발을 했다는 사실을 알고 친구들과 마을 스피드 데이팅 행사를 연다. 시놉시스는 뜻밖의 결과가 기다린다고 예고한다. 이처럼 작은 마을에서 스피드 데이팅은 낯선 사람을 만나는 자리라기보다 어린 시절부터 알고 지낸 이들에게 자신을 드러내는 자리다. 이 설정에서 어려운 일은 누군가를 만나는 게 아니라, 마을의 인기남 팅(켈리 윌리엄(Kelly William))과의 결혼 생활이 어땠는지 이미 다 아는 사람들 앞에서 새로운 인연을 찾는 일일 듯하다.

시즌의 또 다른 축은 이와 반대 방향으로 뻗어 나간다. 이복자매 이야기는 시아자를 아이스 코브 밖, 남쪽으로 이끈다. 한 번도 만난 적 없는 형제를 찾아 도시로 향하는 것이다. 그 여정을 다룬 시놉시스에 따르면 시아자는 뚜렷한 계획을 세워 도시에 도착하지만 “그 계획을 전혀 따르지 않는다”. 이 문장은 시아자라는 인물을 설명하는 말이기도 하다. 지금까지 고향을 떠나지 않은 채 자신을 새롭게 만들어 가는 이야기였던 만큼, 이번 여정은 아이스 코브를 벗어난 뒤에도 그곳이 시아자에게 어떤 의미로 남는지를 처음으로 본격 시험한다.

고향으로 돌아오면 시즌은 개인적인 문제에 공동체 사업들을 더한다. 하나같이 현실적인 일들이다. 시아자는 관광객을 마을로 불러들이려 탈춤 행사를 기획하지만, 시놉시스에 따르면 일이 걷잡을 수 없이 꼬인다. 갑작스러운 식수 위기를 해결하기 위해 알리스테어에게 도움을 청해야 하고, 니비는 가게를 키우기 위해 보조금 신청에 나선다. 얼음 위에서 진행한 응급처치 교육은 엉망이 되고, 시아자가 제안한 윈터 볼은 승인을 받아 열린다. 시즌은 폭풍이 행사를 망칠 듯 위협하는 가운데 무도회 날 밤을 향해 나아간다. 관광 수입과 보조금 신청, 물 공급, 날씨처럼 외딴 북부 공동체의 일상을 이루는 요소들을 코미디의 재료로 삼되, 공동체 자체를 웃음거리로 만들지는 않는다.

예고편도 같은 지점을 파고든다. 시아자는 창고 방에서 잠을 자고, 선택지가 제한적인 작은 마을에서 진로와 연애 문제를 저울질하며, 육아를 감당한다. 계획대로 흘러가지 않는 툰드라 횡단 스노모빌 여행도 해낸다.

카메라 뒤에서도 《이런, 북극!》은 이누이트가 주도하는 제작 방식의 명맥을 잇는다. 스테이시 아글록 맥도널드(Stacey Aglok MacDonald)와 알레시아 아르나쿠크-바릴(Alethea Arnaquq-Baril)이 시리즈를 공동 창작하고 쇼러너를 맡았으며, 총괄 프로듀서로는 미란다 드 팡시에(Miranda de Pencier) 등이 참여했다. Red Marrow Media와 Northwood Entertainment가 제작을 맡았다. 두 번째 시즌의 연출진에는 조 리 홉킨스(Zoe Leigh Hopkins), 리사 잭슨(Lisa Jackson), 야엘 스타브(Yael Staav), 제이슨 프리스틀리(Jason Priestley)가 이름을 올렸고, 두 공동 창작자와 함께 아비악 존스턴(Aviaq Johnston), 모라이아 살라피(Moriah Sallaffie), 개리 캠벨(Garry Campbell), 마이클 골드바크(Michael Goldbach)가 각본을 썼다.

창작자들은 이번 시즌의 분위기가 달라졌다고 말한다. 아글록 맥도널드는 Canada Media Fund가 공개한 인터뷰에서 “이번에도 코미디와 따뜻한 마음을 앞세운다”고 말했다. 아르나쿠크-바릴은 첫 시즌에는 공동체와 세상이 새 작품에 어떻게 반응할지 모르는 채 프로그램을 만들어야 해 “정말 큰 부담을 느꼈다”고 했다. 이어 “이번 시즌에는 제작 과정을 제대로 즐길 수 있었다”고 덧붙였다.

이번에도 이칼루이트에서 촬영했으며, 에이펙스 지역도 촬영지에 포함됐다. 시모니 마이클 레인(Simonie Michael Lane)의 한 건물에는 ‘니비의 생존용품점’ 간판이 걸렸고, 이칼루이트시는 촬영을 위해 도로를 통제했으며 제작진은 현지 주민들을 엑스트라로 섭외했다. 이런 현장성은 이 작품이 내세우는 관점의 일부다. 아르나쿠크-바릴은 캐나다의 공공 지원 예술 시스템 덕분에 캐나다 작품들이 “세계 무대에서 기대 이상의 성과를 낼” 수 있었다고 말해 왔다. 《이런, 북극!》은 그 주장을 직접 보여주는 사례다. 두 이누이트 영화인이 만든 30분짜리 코미디가 CBC와 APTN, 넷플릭스의 협업으로 제작돼 전 세계 넷플릭스 구독자에게 공개됐다.

이 작품에는 이미 성과도 있다. 첫 시즌은 공개 첫 주 넷플릭스 글로벌 영어 TV 톱 10에서 9위에 올랐고, 33개국 톱 10에 진입했으며, 첫 몇 달 동안 전 세계에서 약 900만 회의 시청 수를 기록했다. Rotten Tomatoes에서 평점 100%를 받았고, 캐나다 스크린 어워즈에서는 작품상인 코미디 시리즈 부문을 포함해 후보 20개 가운데 9개 상을 수상했다. 램브와 하퍼도 연기상을 받았다. 이는 Schitt’s Creek과 Kim’s Convenience처럼 CBC 코미디가 넷플릭스를 통해 세계적으로 다시 주목받은 계보에 이 작품을 올려놓는다. 고유한 색채를 깎아내지 않고도 국경을 넘어간 이누이트 주도 코미디라는 점에서는 Reservation Dogs와 나란히 볼 만하다.

램브와 하퍼, 라이언, 라이스커브를 중심으로 한 앙상블 출연진도 돌아온다. 브레이든 클라크(Braeden Clarke)가 쿠크 역을, 조르가 카우나크(Zorga Qaunaq)가 밀리 역을, 베일리 포칭(Bailey Poching)이 콜린 역을, 누타크 도린 시먼즈(Nutaaq Doreen Simmonds)가 엘리사피 역을, 키라 쿠퍼(Keira Cooper)가 번 역을 맡는다. 초반 에피소드의 게스트 출연진에는 타냐 타가크(Tanya Tagaq), 라셸 르페브르(Rachelle Lefevre), 브루스 매컬럭(Bruce McCulloch)이 포함됐다. 한 에피소드에서는 맥주 배달 사고가 밀리의 생일을 엉망으로 만들고, 결국 법 집행 기관과 마주치는 일까지 벌어진다.

이번 시즌이 펼쳐 놓는 이야기, 그리고 어떤 윈터 볼도 해결해 주지 못할 질문은 시아자가 집을 나선 뒤부터 작품이 계속 던져 온 것이다. 모든 선택을 지켜보는 눈이 있는 마을에서 자기 뜻대로 삶을 꾸릴 수 있을까? 가족 중 일부가 애초에 아이스 코브에 살지 않았다는 사실을 알게 된 뒤, 그 삶은 어떻게 달라질까?

《이런, 북극!》 시즌 2는 30분 분량 에피소드 8편으로 구성되며, 전편이 11월 5일 넷플릭스에서 공개된다. 캐나다에서는 이미 9월에 방영됐다. 9월 1일 APTN+에서 먼저 공개된 뒤 9월 8일부터 CBC TV, CBC Gem, APTN TV에서 방영됐다. 이 시리즈는 APTN, 넷플릭스와 협력해 제작한 CBC 공동 제작물이다. 세 파트너는 첫 시즌이 전 세계 넷플릭스에 공개된 달과 같은 2025년 4월에 두 번째 시즌 제작을 확정했다.

《이런, 북극!》은 실화를 바탕으로 한 작품일까? 그렇지 않다. 아이스 코브는 가상의 마을이지만, 이 시리즈는 이누이트 영화인들이 만들었고 누나부트의 이칼루이트에서 촬영됐다. 역시 8부작인 시즌 1도 넷플릭스에서 볼 수 있으니 새 에피소드가 공개되기 전에 이야기를 따라잡고 싶다면 시청하면 된다.