《카다시안 패밀리》 새 예고편에서 킴 카다시안은 헤어·메이크업 의자에 앉아 있다가 병원 가운을 입은 채 가족에게 “식도염이라는 게 있대”라고 말한다. 이 말에 가족이 민감하게 반응할 수밖에 없는 이유가 있다. 아버지 로버트 카다시안은 식도암 진단을 받은 지 두 달도 채 되지 않아 세상을 떠났다. 화면 밖에서 누군가가 그 질문을 직접 꺼내고, 킴은 한마디로 답한다.

《카다시안 패밀리》는 크리스 제너와 다섯 딸을 미국 TV에서 가장 가까이 지켜보는 가족 가운데 하나로 만든 리얼리티 다큐소프의 훌루 시대 후속작이다. 시즌 8은 미국에서는 훌루, 그 외 지역에서는 디즈니+를 통해 공개된다. 중심에 선 여섯 여성, 크리스 제너와 코트니 카다시안 바커, 킴 카다시안, 클로이 카다시안, 켄달 제너, 카일리 제너는 출연진에 그치지 않는다. 벤 윈스턴과 풀웰 엔터테인먼트 팀과 함께 총괄 프로듀서로도 이름을 올렸다. 이번 시즌을 어떻게 홍보하는지 살펴보면, 이 크레딧은 겉으로 보이는 것보다 훨씬 중요하다.

공식 시놉시스는 이번 시즌이 한결 가벼운 분위기일 것이라고 예고한다. “카다시안-제너 가족의 새로운 장이 지금 시작된다”고 소개한 뒤, “이번 시즌은 사랑과 재창조, 그리고 앞으로 펼쳐질 일들에 관한 이야기”라고 덧붙인다. 뜻밖의 설렘과 새로운 관계, 오래된 상처의 치유도 시놉시스에 담겼다. 예고편 역시 이런 분위기를 일부 이어간다. 크리스 제너는 제작진에게 딸들이 서로 잘 지내느냐는 질문을 받고 “음, 글쎄요. 이번 주는 좀 그랬죠”라고 답한다. 그러다 분위기는 진지해지고, 그 전환은 연애와는 무관하다.

미국 리얼리티 TV를 오래 지켜본 시청자라면 이 작품이 어떤 계보에 속하는지 알 것이다. PBS가 1970년대 초 캘리포니아의 러드 가족을 따라간 《An American Family》는 교외 가족의 반듯한 일상이라는 표면을 깨뜨린 듯한 모습으로 전국적인 화제가 됐다. 2000년대 초 《The Osbournes》는 그 구상을 MTV로 옮겨 유명인의 가정도 시트콤처럼 보일 수 있음을 증명했다. 첫 시즌은 MTV가 방영한 프로그램 가운데 당시 가장 많은 시청자를 모은 작품으로 언급됐다. E!에서 약 14년에 걸쳐 20시즌을 방영한 《Keeping Up with the Kardashians》는 앞선 두 작품이 해내지 못한 일을 했다. 가족이 시즌을 거듭하며 제작 시스템을 내부에서 익히도록 했고, 마침내 출연자들은 편집의 문법을 그 자리에 있는 누구 못지않게 이해하게 됐다.

훌루 버전은 그 배움의 결과가 도달한 지점이다. 미국에서 첫선을 보였을 때 훌루 역사상 가장 큰 시리즈 첫 공개 기록을 세웠고, 첫 일곱 시즌은 모두 10개 에피소드로 구성된 같은 형식에 안착했다. 총괄 프로듀서 크레딧을 보면 스타들이 이야기의 방향을 다듬는 자리에 함께하는 프로그램임을 알 수 있다. 이는 조작을 비난하는 말이라기보다 프로그램이 맺은 계약을 설명하는 표현에 가깝다. 러드 가족은 카메라에 포착됐다. 카다시안 가족은 카메라를 쥐고 있다.

그렇게 보면 이번 시즌이 지금까지 내놓은 자료 가운데 예고편이 가장 많은 것을 드러낸다. 홍보용 편집 영상은 프로그램이 이번 시즌을 어떤 이야기로 바라보는지 보여주는 자리다. 이번 영상에서 킴은 먼저 헤어와 메이크업을 받고, 이어 병원 가운을 입은 모습으로 등장한 뒤 의료 시술을 받으러 이동하는 듯한 장면이 나온다. 화면 밖 목소리가 “아버지도… 그 병으로 돌아가신 거 아니야?”라고 묻자 킴은 그렇다고 답한다. 크리스 제너는 인터뷰 장면에서 “못 보겠어요. 눈물이 날 것 같아요”라고 말한다.

이 질문에는 실제 가족사가 담겨 있다. 가족 밖에서는 1995년 오제이 심슨의 변호인단에 참여한 것으로 가장 잘 알려진 변호사 로버트 카다시안은 2003년 7월 말기 식도암 진단을 받았고, 약 두 달 뒤 59세의 나이로 세상을 떠났다. 식도염은 식도암과 다른 질환이다. 식도는 목에서 위까지 이어지는 관이며, 식도염은 그 안쪽을 덮은 점막에 염증이 생기는 질환이다. 예고편을 다룬 보도들은 킴의 상태가 얼마나 심각한지 영상만으로는 알 수 없다는 점을 주의 깊게 짚었다. 예고편에는 병원 가운이 나올 수 있지만 예후까지 보여줄 수는 없다. 프로그램 측도 에피소드에서 무엇을 공개할지 밝히지 않았다.

가족을 다루는 TV 프로그램은 오랫동안 질병을 형식의 진정성을 증명하는 순간으로 활용해 왔다. 이 점에서 《An American Family》와 비교해 보면 무엇이 달라졌는지 분명해진다. 당시 출연자들은 어떤 순간이 화제가 될지 결정할 권한이 없었다. 카다시안 가족은 다르다. 프로듀서로 참여하는 이들은 병원 장면이 예고편에서 어떤 효과를 내는지 알고 있다. 시청자는 두 가지를 동시에 생각해도 된다. 한 가족이 실제로 느끼는 두려움, 그리고 그 두려움이 화면에서 어떻게 작동할지 정확히 아는 시리즈 말이다.

공식 자료를 기준으로 보면 나머지 시즌은 가족이 스스로 그어 놓은 방향을 따라간다. 크리스와 코트니, 킴, 클로이, 켄달, 카일리가 “뜻밖의 설렘과 새로운 관계부터 오래된 상처를 치유하고 독립성을 받아들이는 일까지, 제국을 키우는 동시에 훨씬 더 개인적인 문제를 헤쳐 나간다.” 의도적으로 넓게 그물을 던진 셈이다. 어떤 이야기가 이번 시즌을 기억하게 할지 아직 정하지 못했거나, 아니면 굳이 밝히고 싶지 않은 시즌의 기획처럼 읽힌다.

배급 방식도 나름의 이야기를 들려준다. 《Keeping Up with the Kardashians》는 E!의 주간 편성표를 중심으로 만들어진 케이블 프로그램이었다. 《카다시안 패밀리》는 훌루 오리지널로, 이제 세계 대부분 지역에서는 디즈니+를 통해 시청한다. 미국 시청자는 훌루에서 보거나, 번들 구독자라면 디즈니+ 안의 훌루 섹션에서 볼 수 있다. 가족은 미국 TV의 가장 전통적인 모델에서 디즈니가 자체 콘텐츠 카탈로그에 적용하는 방식으로 옮겨갔다. 그 과정에서 프로그램은 기존의 형식을 바꿀 필요가 없었다.

그러니 이번 시즌은 새 에피소드가 한 편도 공개되기 전에 이런 질문을 던진다. 카메라 앞에 선 사람들이 프로듀서 크레딧까지 함께 갖고 있다면, 그들이 공개하기로 결정하지 않은 무엇을 카메라가 담을 수 있을까? 설령 그런 장면이 담긴다 해도 시청자는 그것을 알아볼 수 있을까?

《카다시안 패밀리》 시즌 8 공개 일정과 시청 방법

《카다시안 패밀리》 시즌 8은 2026년 10월 8일 목요일 미국 훌루에서 공개된다. 번들 구독자는 디즈니+의 훌루 섹션에서도 시청할 수 있으며, 해외 시장에서는 디즈니+를 통해 공개된다. 새 에피소드는 매주 목요일 공개된다. 훌루는 이번 시즌의 에피소드 수를 확정하지 않았다. 앞선 일곱 시즌은 모두 10개 에피소드로 구성됐다.

크리스 제너, 코트니 카다시안 바커, 킴 카다시안, 클로이 카다시안, 켄달 제너, 카일리 제너 등 여섯 주연이 돌아온다. 이 시리즈는 대본 없이 진행되는 프로그램으로, 가족이 2022년 훌루로 옮기기 전인 2021년 E!에서 종영한 《Keeping Up with the Kardashians》의 후속작이다.