클로이 카다시안, 조롱을 사업으로 바꾼 카다시안가의 셋째

클로이 카다시안

Photo: hotrock pictures / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 6월 27일 Los Angeles
직업	방송인, 사업가

카메라 앞에 선 대부분의 시간 동안 클로이 카다시안(Khloé Kardashian)은 시청자가 속으로 할 법한 말을 대신 내뱉는 자매였다. 목소리가 가장 크고, 가장 웃기고, 타블로이드가 자매들과 비교하며 몸매를 재단하던 사람이었다. 지금 그를 다시 들여다볼 만한 이유는 그 역할을 얼마나 완벽하게 자기 영향력으로 바꿔냈는지에 있다. 가족의 일상을 담는 시리즈의 총괄 프로듀서이고, Target과 Starbucks에 입점한 단백질 스낵 회사의 대표 얼굴이며, 마지막 말을 직접 건네는 팟캐스트도 진행한다. 하지만 여전히 그를 가장 끈질기게 따라다니는 이야기는 그가 직접 편집할 수 없었던 것들이다.

그는 로스앤젤레스에서 크리스 제너와 변호사 로버트 카다시안 사이에서 태어난 셋째 딸로 자랐다. 로버트 카다시안은 훗날 O.J. 심프슨 변호인단에 참여해 세계적인 관심을 받았다. 언니 코트니와 킴이 먼저 태어났고, 남동생 롭이 뒤를 이었으며, 이후 이복자매 켄달과 카일리 제너가 태어났다. 일반적인 학교생활은 그에게 좀처럼 맞지 않았다. 로스앤젤레스의 여러 학교를 거친 뒤 일대일 맞춤형 대안 교육 과정인 Alexandria Academy에서 학업을 마쳤고, 열일곱 살에 1년 일찍 졸업했다. 가족이 텔레비전에 나오기 전에는 니콜 리치의 비서로 일했다.

1984년 6월 27일 태어난 클로이는 스물세 살이던 2007년 E!에서 Keeping Up with the Kardashians가 시작될 때부터 출연했고, 이 프로그램은 약 14년에 걸쳐 20시즌 동안 방영됐다. 클로이의 역할은 일찌감치 정해졌다. 남의 허세를 거침없는 농담과 자기 비하로 깨뜨리는 자매였다. 프로그램은 그의 가장 힘든 순간도 카메라에 담았다. 2007년 음주운전으로 체포된 뒤 보호관찰 조건을 어긴 혐의로 2008년 7월 수감 명령을 받았지만, 교도소 과밀로 3시간도 채 지나지 않아 풀려났고 카메라는 그를 따라갔다. 2009년에는 The Celebrity Apprentice 시즌 2에 출연해 참가자 16명 가운데 10위를 기록했다.

같은 해 그는 NBA 포워드 라마 오덤과 만난 지 한 달 만에 결혼했다. 결혼을 계기로 그를 중심에 둔 스핀오프가 잇따라 나왔다. Kourtney and Khloé Take Miami에 이어 2011년과 2012년에는 Khloé & Lamar, 그다음에는 Kourtney and Khloé Take The Hamptons가 제작됐다. 2012년에는 마리오 로페즈와 함께 미국판 The X Factor 시즌 2를 공동 진행했지만, 다음 시즌에는 복귀 요청을 받지 못했다. 2013년 12월 이혼 소송을 제기했다. 2015년 10월 오덤이 네바다주에서 약물 과다 복용으로 입원하자, 그를 대신해 의료 결정을 내릴 수 있도록 소송을 취하했고 회복하는 동안 곁을 지켰다. 이혼은 2016년 12월 마무리됐다.

그 무렵 그는 이후 10년을 이끌 주제를 찾았다. 바로 자신의 몸이었다. 2015년 출간한 책 Strong Looks Better Naked는 오랜 세월 대중 앞에서 이어진 체중 논평을 피트니스 회고록으로 풀어냈다. 2016년에는 영국인 사업가 엠마 그리드와 함께 확장 사이즈를 내세운 데님 브랜드 Good American을 출범시켰다. 창업자들에 따르면 이 브랜드는 첫날 매출 100만 달러를 올렸다. 케이블 채널 FYI의 토크쇼 Kocktails with Khloé는 같은 해 14회 만에 종영했다. 2017년부터 2019년까지는 E!에서 Revenge Body with Khloé Kardashian를 진행하고 총괄 프로듀서도 맡았다.

두 프로그램 제목에는 모순이 담겨 있다. 한쪽 사업은 포용성을 내세웠다. 다른 브랜드들이 외면한 여성들에게 맞는 청바지를 만들었다. 반면 텔레비전 프로그램은 변신을 복수의 수단으로 팔았다. 상처를 준 사람에게 되갚기 위해 몸을 새롭게 만드는 식이었다. 두 가지 모두 진심에서 비롯됐고, 방송에서 자신의 체형을 두고 오랜 세월 논쟁이 벌어지는 것을 들어야 했던 바로 그 사람이 만들어냈다. 그래서 그 긴장은 끝내 해소되지 않았다. 사생활 역시 같은 분열된 화면 위에서 펼쳐졌다. 딸 트루의 아버지이자 캐나다 출신 농구 선수인 트리스탄 톰프슨과의 관계는 그의 외도 의혹이 불거질 때마다 공개적으로 여러 차례 무너졌다가, 카메라 앞에서 다시 이어졌고, 2021년 12월 톰프슨이 다른 여성과의 사이에서 아이를 낳았다는 사실이 알려지면서 끝났다. 두 사람의 아들 테이텀은 2022년 7월 대리모를 통해 태어났다. 시청자들은 같은 회차에서 클로이의 용서를 대견해하면서도 의문을 품도록 초대받았고, 그는 지금껏 그 양면적인 시선에서 완전히 벗어나지 못했다.

2026년 과거의 일이 다시 그를 따라잡았다. Netflix는 2026년 3월 31일 Untold: The Death & Life of Lamar Odom을 공개했고, 카다시안도 출연했다. 며칠 뒤 오덤이 NBC의 Today에 나와 자신의 회복 과정에서 카다시안이 한 역할을 축소해 말하자, 카다시안은 4월 15일 자신의 팟캐스트 Khloé in Wonder Land에서 답했다. 보수를 받지 않고 호의로 몇 시간씩 자리에 앉아 있었고, 관여한 것을 후회하며, 이용당한 기분이라고 말했다. 자기 이야기를 상당 부분 직접 통제해온 여성에게는 이례적인 순간이었다. 자신이 가장 가까이서 겪은 이야기는 그가 직접 틀을 짤 수 없었다.

이제 그의 일은 출연자보다 프로듀서의 일에 가까워 보인다. 2022년 4월 시작한 Hulu의 후속 시리즈 The Kardashians에는 그와 자매들이 총괄 프로듀서로 이름을 올렸다. 팟캐스트는 2025년 1월 시작했다. 단백질 팝콘 브랜드 Khloud는 2025년 4월 Target에 입점한 뒤 Walmart와 Starbucks, 여러 슈퍼마켓 체인으로 유통망을 넓혔다. 탄산음료 브랜드 Poppi에서 일한 경력이 있는 최고경영자가 회사를 이끌고 있다. 클로이는 2026년 8월 Fortune과의 인터뷰에서 “시기가 모든 것이었다”고 말하면서, Good American은 이제 독자적으로 운영돼 자신의 도움이 예전만큼 필요하지 않다고 덧붙였다. 이후 보도에서는 그가 운영자라기보다 투자자이자 홍보대사로 활동한다고 전했다. 같은 달 그는 친한 친구들을 조명하는 6부작 Hulu 시리즈 The Girls: A Khloé Kardashian Project의 총괄 프로듀서를 맡으며 활동의 폭을 한층 넓혔다. 이 시리즈는 8월 21일 전편이 한꺼번에 공개됐다.

다음 이야기는 이미 화면에 오르고 있다. The Kardashians 시즌 8은 2026년 10월 8일 미국 Hulu에서, 그 밖의 지역에서는 Disney+에서 공개됐고, 새 에피소드는 매주 목요일 방영된다. 예고편은 연애 이야기가 아니라 킴의 식도염 진단으로 시작한다. 클로이는 다시 그 자리에 있을 것이다. 자매로서, 프로듀서로서, 그리고 남들이 차마 입 밖에 내지 않는 말을 가장 먼저 할 사람으로서. 그의 경력은 한 가지 질문을 거듭 던진다. 카메라에 잡힌 것을 파는 법을 배운 여성이, 자기 삶의 어떤 부분을 카메라에 보여줄지 계속 결정할 수 있을까.

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