Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026

조시 하트넷은 런던 커즌 메이페어에서 열린 «베러티» 프리미어에 아내이자 배우인 탐신 에저턴과 함께 나타나 사진기자들이 원하던 장면을 그대로 내줬다. 입맞춤, 그의 등에 얹힌 그녀의 손, 커플 사진에 아내를 불러들이는 손짓. 엔터테인먼트 위클리는 이 모습을 “설렘 유발”이라고 표현했다. 계산된 연출이든 아니든 영화가 얻은 가장 쓸모 있는 홍보였다. «베러티»는 헌신적인 남편의 이야기이고, 두 시간 내내 그 헌신이 진짜인지를 묻는 영화이기 때문이다.

하트넷이 맡은 인물은 제러미 크로퍼드다. 교통사고 이후 글을 쓸 수 없게 된 베스트셀러 작가 베러티 크로퍼드(앤 해서웨이)의 남편이자, 가족의 저택에 들어온 무명 대필 작가 로웬 애슐리(다코타 존슨)가 빠져드는 남자다. 콜린 후버의 소설을 현상으로 만든 독자들이 모인 북톡(BookTok)에서 제러미는 흔히 로맨스의 보상처럼 소비된다. MCM 편집부의 주장은 이렇다. 믿음직하다는 공적 이미지를 지닌 쉰을 앞둔 배우를 캐스팅하면서 제러미는 설렘의 대상에서 용의자로 옮겨 갔다. 이는 타협이 아니라 이번 영화화에서 가장 날카로운 결정이다.

이 문제는 팬덤 바깥에서도 중요하다. «베러티»는 누구의 말이 믿어지는가에 관한 스릴러다. 어머니의 고백인가, 남편의 슬픔인가, 외로운 작가의 욕망인가. 캐스팅은 관객이 그중 어떤 이야기를 품고 극장에 들어갈지를 정한다. 원작을 읽은 사람도, 곧 읽을 사람도 적어도 한 번은 믿어서는 안 될 사람을 믿도록 이끌린다.

조시 하트넷의 대녀가 원한 다른 제러미

하트넷은 홍보 투어에서 이 간극을 보여 주는 일화를 꺼냈다. 엔터테인먼트 위클리에 따르면 한 독자는 “내가 제러미를 연기하는 데 전혀 동의하지 않았다”. 원작을 아끼는 열두 살 대녀다. “‘제러미를 한다고요? 거의 100살이잖아요’ 이런 반응이었다.” 그의 회상이다. 해서웨이는 열두 살 아이가 캐스팅에 몰입하지 않는 건 “아마 건강한 일”이라고 받아쳤고, 자기 가족의 평도 내놓았다. “우리 아버지는 책을 읽다가 그만두셨다.”

웃자고 한 이야기지만 이 일화는 균열이 어디에 있는지 정확히 짚는다. 후버 독자의 상당수에게 제러미는 상상 속 욕망의 대상으로 살아 있다. 슬픔에 잠긴 아버지이면서 동시에 판타지인 인물이다. 스크린 랜트가 모은 첫 관객 반응을 보면 그 판타지는 사라지지 않았다. 레터박스드(Letterboxd)에 올라온 별 네 개짜리 리뷰는 전반적으로 호의적이었지만 이런 불만을 남겼다. “조시 하트넷은 섹시하지 않다(Josh Hartnett is not hot).”

하트넷은 48세다. 에저턴과는 2011년 «The Lovers» 촬영장에서 만나 10년 뒤 결혼했고, 두 사람 사이에는 네 아이가 있다. 가족은 잉글랜드 남부 햄프셔의 농장에서 산다. “아이가 넷이라 바쁘다.” 그는 레드카펫에서 엔터테인먼트 위클리에 이렇게 말했다. “내 삶은 가족과의 삶이고, 가끔 이렇게 나와서 이런 일을 한다.” 그리고 이런 자리가 “예전보다 훨씬 편해졌다”고 덧붙였다.

하트넷의 공적 이미지가 줄거리의 일부인 이유

이 발언은 대중 앞의 하트넷을 두 문장으로 압축한다. 그리고 그 이미지는 20년 동안 흔들리지 않았다. «처녀 자살 소동»과 «진주만»으로 주연 배우가 된 뒤 그는 슈퍼맨과 배트맨을 거절했다. 훗날 본인이 밝힌 이유는 프랜차이즈에 인생의 10년을 묶어 두고 싶지 않았다는 것이다. 이후 그는 “불편했다”고 표현한 수준의 명성에서 한발 물러났다. 그 뒤 이어진 이야기, 곧 커리어보다 삶을 택했다가 자기 방식으로 돌아온 배우의 서사가 지금 관객이 그의 얼굴에 겹쳐 보는 이야기다.

«베러티»에 필요한 것이 바로 그 서사다. 소설을 움직이는 동력은 로웬이 베러티의 작업실에서 발견한 원고다. 어떤 어머니도 종이에 적어서는 안 될 생각을 작가가 고백하는 자서전이다. 그 곁에는 슬픔이 너무도 완전해 보여서 독자가 그 원고로부터 지켜 주고 싶어지는 남편이 있다. 후버는 이어서 원고를 의심할 이유를 건네고, 그와 함께 남편에 대해 독자가 품었던 모든 가정을 흔든다. 하트넷은 촬영을 마친 뒤 E! 뉴스에 이 문제를 이렇게 설명했다. “관점의 문제다. 어느 쪽으로도 볼 수 있다. 누구의 말을 듣느냐에 달린 것 같다.” 제러미가 악역이냐는 질문에는 이렇게 답했다. “콜린의 말을 듣는다면, 아니다.”

무명 배우였다면 관객에게 빈 페이지를 건넸을 것이다. 하트넷은 관객이 이미 좋아하는 남자를 건넨다. 최근 출연작은 여기에 두 번째 층을 더한다. M. 나이트 샤말란 감독의 «트랩»에서 그는 딸을 팝 콘서트에 데려간 아버지이자 ‘도살자’로 불리는 연쇄살인범 쿠퍼 애벗을 연기했다. 영화 전체가 객석의 아빠와 뉴스 속 남자 사이의 거리 하나로 굴러갔다. 그 전에는 크리스토퍼 놀런 감독의 «오펜하이머»에서 어니스트 로런스를 연기했고, «블랙 미러» 에피소드 ‘비욘드 더 시’에서는 주연을 맡았다. «베러티»의 캐스팅은 이 모든 것을 끌어온다. 메이페어 카펫 위의 가장, 그리고 비밀을 품은 가장.

더 젊고 단순한 제러미 크로퍼드를 원하는 쪽의 가장 강한 논거

팬들의 반대는 농담으로 넘길 문제가 아니다. 후버의 책은 뜨거움과 감정의 선명함으로 팔린다. «베러티»를 밤새 읽은 독자는 자신이 상상한 케미를 기대하며 극장에 온다. 연애 상대를 나이 들게 하거나 복잡하게 만드는 영화화는 책을 히트작으로 만든 관객을 잃을 위험이 있다. 존슨 자신도 프리미어에서 로이터에 이 영화를 “정말 스릴 넘치고, 정말 섹시하다”고 소개했다. 에로틱 스릴러가 욕망을 전달하지 못하면 모호함은 붙잡을 곳을 잃고, 첫 장면부터 용의자로 읽히는 제러미는 반전을 미리 누설한다. 이것이 반론의 논리다. 초기 반응도 이 우려에 어느 정도 힘을 싣는다. 스크린 랜트는 반응이 극단적으로 갈린다고 전했다. 클로이 윌리엄스는 “완전히 미친 롤러코스터”라고 했고, 한 레터박스드 사용자는 “테무에서 산 나를 찾아줘(gone girl from temu)”라며 깎아내렸다.

같은 주장에는 상업적인 버전도 있다. «베러티»가 스튜디오 영화로 존재하는 것 자체가 북톡 덕분이다. 후버는 2018년 12월 이 소설을 자비 출판했다. 일반 서점 매대에 오른 것은 틱톡 독자들이 몇 달 동안 숨 가쁜 짧은 영상으로 책을 추천한 뒤, 그랜드 센트럴 퍼블리싱이 2021년에 재출간하고 나서였다. 그 독자층을 만든 사람들에게는 약속받은 제러미를 요구할 정당한 권리가 있다.

그 반론이 콜린 후버의 스릴러를 잘못 읽는 이유

«베러티»는 로맨스가 아니다. 배우들도 계속 그렇게 말해 왔다. 존슨은 로튼 토마토를 위해 판당고의 에밀리 오로스코와 나눈 인터뷰에서 중심 관계를 건강하지 않은 관계로 묘사했다. 관객이 기대할 법한 달달한 후버 원작 영화와는 거리가 멀다. 프리미어에서는 영화를 판단력의 시험으로 규정했다. “무엇이 진실인지, 누가 좋은 사람이고 누가 나쁜 사람인지 끊임없이 알아내려 하게 된다.” 로이터에 한 말이다. 해서웨이는 같은 로튼 토마토 인터뷰에서 베러티를 두 가지 버전으로 만들었다고 밝혔다. 로웬의 눈에 비친 과장된 베러티와 현실에 발 딛은 베러티다. 관객이 스스로 내린 결론을 의심하게 하려는 선택이었다.

관객이 자기 결론을 의심하도록 설계된 스릴러에는 관객이 의심할 생각조차 하지 않을 남자가 필요하다. 더 젊고 단순한 제러미는 로맨스를 쉽게, 결말을 싸게 만든다. 관객의 의심이 멀리 갈 필요가 없어지기 때문이다. 하트넷의 제러미는 대사 한 줄이 나오기도 전에 관객 자신의 가정을 재판대에 세운다. 대녀는 설렘의 대상을 원했다. 마이클 쇼월터 감독은 남편을 캐스팅했다.

그렇다고 하트넷이 이 역할을 잘 해냈는지가 판가름 나는 것은 아니다. MCM 편집부는 아직 영화를 보지 않았고, 이를 결정할 평론도 아직 나오지 않았다. 이 글을 쓰는 시점에 메타크리틱에는 평론가 점수가 하나도 올라와 있지 않았다. 여기서의 주장은 더 좁다. 그를 캐스팅한 결정은 팬들이 꿈꾼 캐스팅보다 후버가 쓴 이야기에 더 잘 맞는다.

«베러티» 개봉일과 하트넷의 10월

연출은 쇼월터, 각본은 닉 앤토스카가 맡았다. «베러티»는 2026년 10월 2일 아마존 MGM 스튜디오를 통해 미국 극장에서 개봉하고, 해외 배급은 소니 픽처스 릴리징 인터내셔널이 맡는다. 엿새 뒤인 10월 8일에는 하트넷이 주연한 넷플릭스 시리즈 «빌로우»가 공개된다. 뉴펀들랜드의 어촌 마을이 배경이다. 한 주에 두 작품이 나오면 관객 앞에는 가장 하트넷의 모습이 넘쳐 나게 된다. 이 타이밍은 시험을 더 날카롭게 만든다. 같은 얼굴이 한 화면에서는 신뢰를 얻어야 하고, 다른 화면에서는 그 신뢰를 의심해야 한다.

더 큰 교훈은 북톡 팬캐스팅을 시장 조사처럼 다루기 시작한 업계를 향한다. 팬캐스팅은 독자가 누구를 욕망하고 싶어 하는지 스튜디오에 알려 준다. 하지만 이야기가 관객에게 누구를 믿게 해야 하는지에 대해서는 훨씬 적게 말한다. «베러티»가 좋은 사례인 이유는 책 자체가 가장 편안한 버전의 사건을 믿는 일의 위험을 다루기 때문이다.

«베러티»에 대해 확인된 것과 아직 답이 없는 것

확인된 사실부터. 저스트 재러드에 따르면 영국 프리미어는 2026년 9월 24일 런던 커즌 메이페어에서 열렸고, 하트넷과 에저턴, 존슨이 레드카펫에 섰다. 해서웨이는 같은 날 뉴욕에서 언론 인터뷰를 소화했다. 하트넷은 제러미 크로퍼드를 연기한다. 대녀와 가족생활에 관한 발언은 엔터테인먼트 위클리, 제러미의 모호함에 대한 견해는 E! 뉴스, 존슨의 프리미어 발언은 로이터에서 나왔다.

아직 답이 없는 질문도 있다. 제러미가 소설의 악역인가. 하트넷이 전하는 후버의 입장은 ‘아니다’이지만 독자 상당수는 동의하지 않는다. 엇갈린 첫 반응이 평단의 판정을 예고하는가. 그리고 48세의 제러미가 영화의 핵심 관객 일부를 잃게 할 것인가, 아니면 스릴러로서의 날을 세울 것인가. MCM 편집부의 판단은 후자다. «베러티»는 누구를 믿느냐고 묻는 영화이고, 조시 하트넷은 20년 동안 관객이 자신을 믿게 만들어 왔다.

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