닐 게이먼, 『The Sandman』의 작가와 그가 부인하는 의혹들

닐 게이먼

Photo: Kyle Cassidy / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1960년 11월 10일 잉글랜드 햄프셔주 Portchester
직업	작가
대표작	더 스파크스 브라더스, The People vs. George Lucas, Lovecraft: Fear of the Unknown
수상	세계 판타지 상 최우수 단편 소설 부문 · 아이스너 상 최우수 작가상 · 브램 스토커 상 장편소설 부문 · 2 휴고상 최우수 장편 부문 · 네뷸러상 최우수 장편 부문 · 휴고상 최우수 중편 부문 · 네뷸러상 최우수 중편 부문 · 로커스상 최우수 판타지 장편 부문 · 뉴베리 상 · 카네기 메달 · 휴고상 최우수 드라마틱 프레젠테이션 단편 부문 · 브리티시 내셔널 북 어워즈 올해의 책 · 휴고상 최우수 드라마틱 프레젠테이션 장편 부문

멋진 징조들의 천사와 악마는 올봄, 처음 두 인물을 글로 탄생시킨 작가 없이 작별을 맞았다. 닐 게이먼과 테리 프래쳇이 함께 쓴 코믹한 종말 이야기는 이후 게이먼이 직접 TV 시리즈로 옮겼지만, 여러 여성이 그를 성폭행 혐의로 고발하고 그가 작품에서 물러난 뒤 Prime Video에서 한 편짜리 장편 에피소드로 축소돼 막을 내렸다. 그는 모든 혐의를 부인한다. The Sandman은 여전히 출간되고 있고, 이 작품을 읽으며 자란 독자들은 괴물에 관한 진실을 들려주리라 믿었던 작가를 이제 어떻게 받아들여야 할지 고민하게 됐다.

그는 무엇보다 먼저 독자였다. 가족은 폴란드계 유대인이었고, 그가 어렸을 때 서식스주 웨스트그린스테드로 이사했다. 그곳에서 부모는 마을의 사이언톨로지 센터에 다니며 다이애네틱스를 공부했다. 게이먼은 가족의 종교였던 사이언톨로지가 자신의 신앙은 결코 아니었다고 말한다. 네 살 때 글을 읽을 수 있었고 일곱 번째 생일에는 나니아 시리즈를 선물 받았는데, 이를 통해 카네기 메달이라는 문학상이 있다는 사실을 알게 됐다. 나니아 시리즈의 마지막 책이 그 상을 받았기 때문이다.

1960년 11월 10일 햄프셔주 포체스터에서 태어난 게이먼은 크로이던의 휘트기프트 스쿨에 다녔고, 1980년대 초에는 기자로 일하고 있었다. 1984년 발표한 첫 책은 듀란 듀란의 전기였다. 같은 해 빅토리아역에서 앨런 무어의 Swamp Thing을 읽은 그는 만화에 빠져들었다. 데이브 맥킨과 함께 Violent Cases를 만들었고, 저널리즘을 그만둔 해인 1987년 DC Comics에 합류했다. 당시 그는 영국 신문들이 거짓을 사실인 양 보도한다고 말했다.

편집자 카렌 버거는 게이먼에게 잊힌 캐릭터를 새롭게 구축해 보라고 맡겼다. 1989년 1월부터 1996년 3월까지 연재된 The Sandman은 꿈과 이야기의 지배자 드림, 즉 모피어스가 공포와 신화, 역사를 넘나드는 이야기로 75개 이슈에 걸쳐 펼쳐진다. 셰익스피어의 A Midsummer Night’s Dream을 중심에 둔 한 이슈는 1991년 월드 판타지상 단편 부문을 수상했다. 8호에서 처음 등장한 드림의 누나 데스는 자체 미니시리즈 Death: The High Cost of Living의 주인공이 됐고, 이 작품은 1993년 DC의 버티고 라인을 출범시켰다. 이 시리즈는 DC에서 배트맨과 슈퍼맨보다 많이 팔렸으며, DC 임원 폴 레비츠는 페이퍼백판이 새로운 독자를 만화로 끌어들였다며 “특히 대학 캠퍼스의 젊은 여성들”을 언급했다.

소설도 만화와 나란히 나왔다. 게이먼의 첫 소설 멋진 징조들은 1990년에 출간됐다. 프래쳇은 훗날 게이먼이 드림 작업으로 바빴기 때문에 자신이 글의 더 큰 몫을 맡았다고 말했다. 런던 아래에 또 다른 런던이 있다는 이야기를 다룬 BBC 시리즈에서 출발한 네버웨어는 1996년에, 빅토리아 시대의 동화를 그린 스타더스트는 1999년에 나왔다. 2001년 출간된 신들의 전쟁은 이민자들이 미국으로 데려온 옛 신들과 새로운 신들의 대결을 로드 트립 형식으로 그렸고, 휴고상과 네뷸러상, 브램 스토커상을 받았다. 아난시 아이들은 2005년 《뉴욕 타임스》 베스트셀러 목록 1위로 데뷔했다.

그의 가장 날카로운 작품들은 아이들을 주인공으로 한다. 코랄린(2002)의 소녀 주인공은 새집의 문 뒤에서 두 번째 엄마를 만난다. 그 엄마의 눈은 단추로 돼 있다. 이 책은 중편 부문 휴고상과 네뷸러상을 받은 뒤, 2009년 헨리 셀릭이 스톱모션 영화로 만들었다. 그레이브야드 북은 키플링의 정글을 묘지로 옮겨, 가족이 살해당한 소년을 유령들이 키우는 이야기를 그린다. 이 작품은 2009년 뉴베리 메달과 2010년 카네기 메달을 모두 받은 최초의 책이 됐다. 카네기상 수상 소감에서 게이먼은 “일곱 살 아이를 행복하게 만들 수 있다면, 정말 잘하고 있는 것”이라고 말했다. 한 남자가 소년 시절 겪은 끔찍한 일을 회상하는 이야기인 오솔길 끝 바다는 2013년 영국 내셔널 북 어워즈에서 올해의 책으로 선정됐으며, 이후 내셔널 시어터 연극으로도 만들어졌다.

텔레비전은 그에게 두 번째 경력을 안겨줬다. 2007년 스타더스트 영화의 각본을 쓴 뒤, Doctor Who의 에피소드 ‘The Doctor’s Wife’를 집필해 2012년 휴고상을 받았다. 2015년 프래쳇이 세상을 떠난 뒤, 그가 게이먼에게 남긴 편지는 멋진 징조들의 각색을 마무리해 달라고 당부했다. 게이먼은 2019년 시리즈의 각본을 쓰고 쇼러너를 맡았으며, 이 각본으로 또 한 번 휴고상을 받았다. 그가 공동 창작한 Netflix의 The Sandman은 2022년에 이어 공개됐다.

2024년 7월 Tortoise Media의 팟캐스트 Master: The Allegations Against Neil Gaiman은 게이먼에게 성폭행이나 성적 학대를 당했다고 주장하는 여성들의 이야기를 다뤘고, 2025년 1월 《뉴욕》 매거진의 표지 기사는 피해를 주장하는 여성이 모두 여덟 명이라고 전했다. 그중 한 명인 스칼렛 파블로비치는 음악가 아만다 팔머와 게이먼의 아들을 돌보는 보모로 일한 적이 있다. 그는 2025년 2월 미국 연방법원에 두 사람을 상대로 소송을 제기하며 성폭행과 인신매매를 주장했다. 게이먼의 답변은 달라지지 않았다. “저는 누구와도 동의 없는 성행위를 한 적이 없습니다. 단 한 번도요.” 같은 블로그 게시물에서 그는 “훨씬 더 잘했어야 했고, 그럴 수도 있었다”고 인정했다. 혐의의 실체에 대해 판결을 내린 법원은 없다. 파블로비치가 제기한 소송은 그가 설명한 사건이 뉴질랜드에서 일어났다는 이유로 기각됐다. 2026년 6월 29일 미국 항소법원은 게이먼이 뉴질랜드에서 소송을 당하는 데 동의했다는 점을 언급하며 기각 결정을 유지했다.

업계는 판결을 기다리지 않았다. Disney는 그레이브야드 북 영화 제작을 중단했고, Dark Horse는 아난시 아이들의 만화 각색을 중단하는 한편 게이먼의 작품 출간도 멈췄다. 문학 에이전시는 그와의 계약을 끝냈고, HarperCollins와 Norton은 그의 신간 출간 계획이 없다고 밝혔다. The Sandman의 마지막 시즌은 2025년 7월 공개됐으며, Death: The High Cost of Living을 바탕으로 한 보너스 에피소드로 마무리됐다. 멋진 징조들은 2026년 5월 13일, 게이먼이 더는 참여하지 않는 가운데 막을 내렸다.

2월, 게이먼은 오랜 침묵을 깨고 블로그에 글을 올려 혐의가 “완전히, 단순히 사실이 아니다”라고 주장했다. 자신의 결백을 위해 활동하는 Substack 작가를 치켜세우고, 자신이 쓴 작품 가운데 “신들의 전쟁 이후 가장 큰 작품”이 될 수도 있는 소설을 발표한다고 알렸다. 출판사는 아직 공개되지 않았다. 2015년 그는 처음 이야기를 들려준 사람보다 이야기가 더 오래 살아남는 이유를 다룬 강연 How Stories Last를 했다. 이제 그의 이야기들은 독자들에 의해, 법정이 아닌 곳에서 그 질문을 시험받고 있다.

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