마텔, ‘바비’ 영화 이끈 CEO 파라마운트·워너에 내주고 콘데나스트 CEO 영입

바비를 할리우드 블록버스터로 만든 경영자가 바비를 보유한 회사를 떠나, 바비 영화를 개봉한 스튜디오를 이끌게 된다. 이논 크라이즈(Ynon Kreiz)는 마텔 회장 겸 최고경영자 자리에서 물러나 파라마운트와 워너브러더스 디스커버리가 합쳐진 회사의 공동 CEO를 맡는다. 마텔은 그의 후임으로 콘데 나스트 CEO이자 오랫동안 마텔 이사회에서 활동해 온 로저 린치를 선임했다.

이번 겨울 핫 휠 자동차나 바비 인형을 사려는 소비자라면, 장난감 제조업체의 연중 가장 중요한 시기에 경영진 교체가 이뤄진다는 점에 주목할 만하다. 연말 성수기 실적이 장난감 회사의 한 해 성과를 좌우하는데, 마텔은 이제 최고경영자 자리에 임시 책임자를 둔 채 성수기에 들어선다. 주가는 지난 1년 중 최저 수준에 가까워졌고, 한 주주는 이미 이사회에 회사 전체의 매각을 검토하라고 요구한 상태다.

크라이즈는 뚜렷한 성과를 남기고 떠난다. 마텔은 현재 인형과 장난감 자동차 부문에서 세계 1위를 차지하고 있으며, 핫 휠은 9년 연속 성장할 전망이라고 밝혔다. 마텔의 첫 영화인 는 2023년 전 세계에서 약 14억 달러를 벌어들였고, 워너브러더스 픽처스가 지금까지 개봉한 영화 가운데 가장 큰 흥행작이 됐다.

하지만 시장은 이런 성과를 주가에 반영하지 않았다. 마텔 주가는 올해 가치가 약 3분의 1 하락했고, 후임자 발표 뒤에도 약 4% 떨어졌다. 지난 5월 고객 자산으로 마텔 주식 4% 넘게 보유한 사우스이스턴 에셋 매니지먼트는 이사회에 매각 방안을 검토하라는 공개서한을 발표했다. 서한은 사모펀드 인수, 해즈브로와의 합병, 혹은 브랜드 가치를 공개 시장 투자자보다 높게 평가할 미디어 기업에 매각하는 방안을 거론했다. 실제로 미디어 기업이 찾아오기는 했다. 다만 회사가 영입한 것은 CEO였다.

문제는 이미 드러나고 있다. 데드라인에 따르면 속편은 예산 문제로 진척이 멈췄고, 핫 휠 영화도 여전히 개발 단계에 있다. 전략의 근거가 됐던 영화 제작 계획이 속도를 늦춘 셈이다. 2분기 순매출은 약 10% 늘어 11억 달러에 육박했지만, 수입 비용과 값비싼 수지 가격이 부담을 주면서 마텔은 1년 전 5,300만 달러 흑자에서 1,800만 달러 적자로 돌아섰다. 장난감 대부분을 아시아에서 생산하는 사업 구조가 압박을 받은 것이다. UBS 애널리스트들은 금리 상승과 실적 비중이 4분기에 쏠린 한 해를 앞둔 상황에서 이번 인사로 이미 불안한 투자 심리에 불확실성이 더해졌다고 분석했다.

린치는 장난감 업계가 아닌 미디어 업계에서 경력을 쌓았다. 그는 슬링 TV의 창립 CEO로 시작해 판도라를 이끌었고, 보그와 뉴요커를 발행하는 콘데 나스트를 맡아 인쇄 광고 감소와 AI 챗봇으로 인한 웹 트래픽 손실에 대응해 왔다. 콘데 나스트는 후임자를 물색하는 동안 마이크 펄리스가 임시 CEO를 맡는다.

마텔이 증권거래위원회에 제출한 자료에는 린치 영입에 드는 비용이 구체적으로 담겼다. 린치는 연봉 230만 달러를 받고, 2027년부터 목표 보너스로 연봉의 두 배를 받는다. 여기에 현금 계약 보너스 1,060만 달러, 즉시 권리가 확정되는 제한주식 600만 달러어치, 주식 보상 1,000만 달러어치가 더해진다. 모두 콘데 나스트에서 포기하게 되는 보수를 보전하기 위한 것이다. 마텔의 3년 주주수익률이 S&P 500 기업 가운데 최소 55%보다 높을 경우에만 주식 600만 달러어치가 추가로 확정되며, 이사 비용과 임시 주거 비용으로 98만5,000달러를 받는다.

크라이즈는 10월 2일 물러나고, 같은 날 린치가 회장에 오른다. 린치가 CEO를 맡는 날짜는 추후 합의하되 늦어도 11월 2일까지 정해질 예정이다. 그때까지 마텔의 최고법률책임자이자 비아콤CBS에서 변호사로 일한 경력이 있는 조너선 앤셸이 임시 최고경영책임자를 맡는다. 크라이즈는 10월 5일 파라마운트에 합류하며, 파라마운트의 공시에서 10월 6일로 제시한 워너브러더스 디스커버리 인수 거래가 마무리되면 이사회에 합류해 공동 CEO가 된다. 데이비드 엘리슨은 전략과 창작 방향, 자본 배분을 계속 맡고, 크라이즈는 일상적인 운영과 통합 작업을 담당한다.

린치가 엘세군도 사무실에 도착할 때면 올해 연말 시즌 장난감은 이미 매장 진열대에 놓여 있을 것이고, 바비를 워너브러더스로 데려간 사람은 워너브러더스를 이끌고 있을 것이다.

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