Ynon Kreiz, ‘바비’ 성공 이끈 마텔 전 CEO…스카이댄스 공동 CEO로

Ynon Kreiz

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1965 Israel
직업	미디어 경영인
수상	Cannes Lions Entertainment Person of the Year · TIME100 가장 영향력 있는 인물

여름 극장가를 바비가 휩쓸었을 때, 이 영화를 스크린에 올린 스튜디오는 Warner Bros.였고, 장난감 회사가 영화 제작에 나서도록 설득한 경영자는 이논 크레이즈(Ynon Kreiz)였다. 이제 그는 그 파트너십의 반대편에 서 있다. Paramount가 Warner Bros. Discovery를 흡수하며 출범한 회사 Skydance Corporation의 공동 최고경영자인 그는 자신이 가장 큰 승부수를 걸었던 작품을 내놓은 스튜디오의 일상 운영을 책임진다. 데이비드 엘리슨은 전략과 제작 작품군, 기술을 맡고, 크레이즈는 운영과 통합, 막대한 부채 규모에 걸맞은 비용 절감 목표를 담당한다.

그의 이력이 이번 영입의 배경을 설명해 준다. 어린이 텔레비전과 리얼리티 프로그램, 온라인 영상, 장난감에 이르기까지 크레이즈는 미디어 사업을 재건하거나 몸집을 줄이거나 매각해야 할 때 투입된 경영자였고, 실제로 그 세 가지를 모두 해냈다. 엘리슨은 영입을 발표하며 그의 “탁월한 운영 역량”을 높이 평가했다. 여러 차례 주인이 바뀌었지만 번번이 실패하는 모습을 지켜본 버뱅크 Warner 스튜디오 부지의 직원들에게 그 말은 그다지 따뜻하게 들리지 않았다.

크레이즈는 1965년 이스라엘에서 태어나 텔아비브 외곽 라마트간의 라마트 헨과 라마트 에팔 지역에서 자랐다. 다리 부상으로 길이 막히기 전까지는 축구선수가 되기를 꿈꿨다. 1991년 텔아비브대학교에서 경제학과 경영학 학위를 받은 뒤 로스앤젤레스로 건너가 UCLA 앤더슨 경영대학원에서 MBA 과정을 밟았다. 서핑을 가르치며 공부한 끝에 1993년 학위를 마쳤다. UCLA에서 이스라엘 출신 미디어 거물 하임 사반을 만났고, 1994년 그의 사업에 합류했다.

사반은 1996년 크레이즈를 런던으로 보내 루퍼트 머독의 News Corporation과 함께하는 합작 사업 Fox Kids Europe의 출범을 맡겼다. 크레이즈는 1997년부터 2002년까지 회장 겸 최고경영자로 회사를 이끌며 56개국에서 17개 언어로 방송하는 어린이 유료 TV 네트워크를 구축했다. Disney는 2001년 모회사를 인수했고, 크레이즈는 이듬해 계약이 만료되자 회사를 떠났다. 그 뒤 벤처 투자사 Benchmark Capital Europe에서 2년간 제너럴 파트너로 일했다.

2008년에는 Big Brother와 Deal or No Deal을 제작한 네덜란드 제작사 Endemol의 수장을 맡았다. 그는 회사를 각본이 있는 드라마 제작으로 이끌려 했지만, Endemol은 2007년 사모펀드 투자 열기가 정점에 달했을 때 체결된 인수 계약에서 비롯된 부채를 안고 있었다. 결국 그 부담을 해결하지 못한 채 2011년 회사를 떠났다. 다음 행보는 규모가 더 작았다. 2012년에는 YouTube 크리에이터 네트워크 Maker Studios에 투자해 이사회 의장이 됐고, 이듬해에는 최고경영자 자리에 올랐다. 2014년 3월 Disney에 5억 달러에 회사를 매각했으며, 실적에 따라 최대 4억 5,000만 달러를 추가로 받는 조건도 붙었다. 성과 연동 지급 기간이 끝난 2016년에는 자리에서 물러났다.

Mattel은 2017년 그를 이사회에 영입했다. 2018년 4월에는 1년을 채우지 못하고 회사를 떠난 마고 게오르기아디스를 대신해 최고경영자가 됐고, 몇 주 뒤에는 이사회 의장직도 맡았다. 첫 단계는 수술에 가까운 구조조정이었다. Mattel의 회계 기준으로 비제조 부문 인력의 29퍼센트를 줄인 비용 절감 프로그램을 추진했고, 2019년 말에는 연간 절감액이 8억 7,500만 달러에 이르렀다. 두 번째 단계는 그의 이름을 알린 발상이었다. Mattel은 제품이 아니라 캐릭터를 소유하고 있으며, 스튜디오처럼 그 캐릭터로 수익을 올려야 한다는 생각이었다. Mattel Films는 그레타 거윅 감독의 바비 제작을 지원했고, 크레이즈는 총괄 프로듀서로 이름을 올렸다. 이 영화는 2023년 전 세계에서 약 14억 달러의 수익을 거둬 그해 최고 흥행작이 됐고, 아카데미 시상식에서 주제가상을 받았다. TIME은 2024년 가장 영향력 있는 인물 100인에 그를 선정했다. 헌사를 쓴 제이제이 에이브럼스는 그를 “Mattel을 장난감 회사가 아닌 엔터테인먼트 회사로 상상하는” 인물이라고 표현했다. 같은 여름 Cannes Lions는 그를 올해의 엔터테인먼트 인물로 선정했다.

바비의 성공담은 그의 이력을 돋보이게 한다. 하지만 스튜디오 전략이 그 뒤에도 같은 속도로 성과를 거둔 것은 아니었다. 크레이즈가 다시 총괄 프로듀서로 참여한 He-Man 영화 Masters of the Universe는 Mattel이 Amazon MGM과 함께 만든 작품이다. 2026년 6월 개봉해 북미에서 약 2,900만 달러를 벌었고, 전 세계 흥행 수익은 1억 1,400만 달러에 가까웠다. 제작비는 1억 7,000만 달러 이상으로 보도됐다. 한 달 전에는 Mattel 지분 약 4퍼센트를 보유한 Southeastern Asset Management가 공개서한을 발표해 이사회에 비상장 전환이나 Hasbro와의 합병을 검토하라고 촉구했다. 경쟁사가 디지털 사업에서 더 나은 성과를 냈다고 주장하고, 새로 책정된 1억 5,000만 달러의 투자 지출에도 의문을 제기했다. Reuters는 크레이즈가 최고경영자로 재임한 기간 Mattel 주가가 약 5퍼센트 오른 반면 S&P 500은 거의 세 배가 됐다고 계산했다. 주주들이 회사가 독립 기업으로 계속 남아야 하는지 묻기 시작한 시점에 그는 Mattel을 떠났다. Fox Kids와 Maker에서도 그의 재임기는 사업이 다른 이들의 손에 넘어가면서 끝났다.

그 이력은 엘리슨이 그를 원한 이유이기도 하다. Paramount Skydance는 2026년 9월 30일 인사를 발표했고, 크레이즈는 10월 2일 Mattel을 떠났다. Mattel에서는 이사회 멤버이자 Condé Nast 최고경영자인 로저 린치가 그의 뒤를 이었으며, 크레이즈는 사흘 뒤 Paramount에 합류했다. 약 1,100억 달러 규모의 Warner Bros. Discovery 인수는 10월 6일 마무리됐고, 합병 회사는 Skydance Corporation이라는 이름을 택했다. Warner 스튜디오 부지에서 열린 첫 타운홀 미팅에서 크레이즈는 직원들에게 “업계는 중대한 변곡점에 와 있다”고 말했다. 이틀 뒤 CNBC에 출연해서는 회사가 3년 안에 달성하겠다고 약속한 연간 60억 달러의 비용 절감 계획을 더 구체적으로 설명했다. “기술, 마케팅 통합, 부동산 최적화, 그리고 일부 인력 감축”을 통해 절감액을 마련하겠다는 것이다. 그는 “인력 감축도 그 일부”라고 덧붙였다. 10월 26일 두 공동 최고경영자는 정리해고에 앞서 직원들에게 자발적 퇴직 프로그램을 제안했고, 주 5일 사무실 근무로 복귀하라고 지시했다.

회사가 처한 제약은 공개돼 있다. Skydance의 부채는 약 800억 달러에 달하며, Paramount+와 HBO Max를 하나의 서비스로 통합할 계획이다. 또한 반독점 합의에 따라 2027년과 2028년에는 매년 최소 30편의 영화를 극장에서 개봉하고, 이후 2031년까지는 연간 32편으로 늘리기로 했다. 크레이즈는 5년 계약을 맺었으며, 제한주식으로 지급되는 3,150만 달러의 계약 보너스를 받았다. 뒤따를 모든 감축 조치의 얼굴은 그가 될 것이다.

카이트서핑을 열정적으로 즐기는 크레이즈는 이스라엘의 전 올림픽 요트 선수 아나트 파브리칸트와 결혼했으며, 두 사람에게는 자녀가 넷 있다. 그는 2012년 런던 올림픽에서 이스라엘 선수단의 연락관을 맡았고, Warner Music Group 이사회에도 참여하고 있다.

크레이즈가 Mattel에서 마지막으로 제작한 영화는 경영권 이양이 진행되는 와중에 공개됐다. 존 시나가 주연을 맡고 Mattel과 Skydance Media가 공동 제작한 매치박스: 더 무비는 10월 5일 뉴욕에서 처음 상영됐고, 나흘 뒤 Apple TV에서 공개됐다. 그때쯤 영화의 프로듀서는 자신이 공동 제작한 회사의 두 공동 수장 가운데 한 명이 돼 있었다. 크레이즈가 다음으로 마주할 시험은 과거에도 통과한 적이 있지만, 그때마다 누군가가 대가를 치렀던 문제다. 퇴직 프로그램이 마무리된 뒤 새 Skydance에 몇 명이 남을지, 그리고 합병된 스튜디오가 그를 이곳으로 이끈 종류의 영화를 계속 만들 수 있을지가 관건이다.

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