비자(Visa), 4조 달러 결제 기록 세우며 2,600명 직원 해고

비자가 창립 67년 만에 처음으로 분기 결제액 4조 달러를 돌파한 실적 발표 컨퍼런스 콜에서, 2,600명에 달하는 인력 감축 소식도 함께 전해졌다. 매출은 116억 달러로 14% 증가했으며, 주당순이익은 3.32달러로 상승했다. 회사는 자사주 49억 달러를 매입했다. 그리고 나서 정리해고를 발표했다.

비자는 200개 이상의 국가에서 가맹점, 카드 소지자, 금융 기관을 연결한다. 비자 네트워크는 이번 분기에 720억 건의 거래를 처리했다. 이는 비자의 인프라를 통해 이루어진 모든 비접촉 결제, 온라인 구매, 해외 송금을 포함한다. 이러한 영향력 덕분에 비자의 고용 결정은 선행 지표로 여겨진다. 인프라를 구축하는 회사가 AI가 더 많은 엔지니어링 업무를 대체할 수 있다고 판단하면, 그 변화는 핀테크 산업 전체로 확산되기 때문이다.

비자의 네트워크 인프라 분야 최대 경쟁사인 마스터카드도 올해 초 자체적으로 4%의 인력 감축을 발표한 바 있다. 세계 전자 카드 결제의 대부분을 처리하는 두 회사는 이제 AI 기반 자동화가 이전에 엔지니어링 팀 증원을 통해 처리하던 업무를 대체할 수 있다는 신호를 보냈다. 라이언 맥기너리 CEO는 이번 감축을 효율성 제고를 위한 조치라고 설명하면서, AI를 ‘핵심 요인이지만 유일한 원인은 아니다’라고 언급했다. 재투자는 고소득 고객층, 해외 결제, 기업 송금, 지역 확장에 집중될 예정이다.

이번 감축이 기회주의적이라기보다 불가피한 선택이었다는 주장은, 분기 결제액 4조 달러와 49억 달러 규모의 자사주 매입이 발표와 함께 공개된 상황에서 설득력을 잃는다. 보다 정확한 해석은 AI 자동화가 비자로 하여금 인력 증가 없이도 결제량을 늘릴 수 있게 해주었고, 회사는 이를 인력 투자가 아닌 마진으로 전환하기로 선택했다는 것이다. 비자는 연간 가이던스를 상향 조정하고 배당금을 늘렸지만, AI 효율성 개선이 언제 손익계산서에 반영될지는 명시하지 않았다.

영향을 받은 2,600명의 직원은 기술 및 제품 부문에 집중되어 있다. 이들은 사기 탐지 시스템을 구축하고, 결제 라우팅 인프라를 유지하며, 은행과 가맹점이 네트워크에 접속하는 데 사용하는 인터페이스를 개발하는 엔지니어들이다. 소비자와 가맹점 입장에서 남은 질문은 이러한 효율성 개선이 낮은 가맹점 수수료나 더 나은 서비스로 이어지느냐는 것이다. 비자의 상향된 가이던스는 절감된 비용이 우선 주주들에게 돌아가고 있음을 시사한다. 맥기너리는 컨퍼런스 콜에서 소비자 측면의 질문에 답하지 않았다.

결제 네트워크 보안은 AI 단독 모니터링에 특별한 도전 과제를 제시한다. 비자의 사기 탐지 시스템은 학습 데이터에 존재하지 않는 공격 패턴, 즉 새로운 수법, 조직적인 침해, 최초 발견된 벡터를 잡아내야 한다. 회사는 엔지니어링 팀이 축소됨에 따라 감독 역량을 어떻게 유지할 계획인지 공개하지 않았으며, 새로운 구조 아래에서 예상되는 사기 손실률도 수치화하지 않았다.

비자는 10월에 4분기 실적을 발표할 예정이다. 해당 실적 수치는 5억 6,300만 달러의 퇴직금 비용이 마진 개선으로 이어졌는지, 그리고 AI 전환이 본격화되면서 운영상의 공백이 나타났는지에 대한 첫 번째 척도가 될 것이다.

태그: AI 해고, 결제 기술, 라이언 맥이너니 (Ryan McInerney), 마스터카드(Mastercard), 비자(Visa), 핀테크