동남아시아 데뷔작이 페스티벌 서킷에서 곧바로 북미 극장 개봉으로 이어지는 경우는 드물다. 그리고 그런 일이 발생했을 때, 그 결정은 영화만큼이나 배급사에 대해서도 많은 것을 말해준다. 독특한 국제적 목소리를 수입하며 이름을 알려온 뉴욕의 부티크 배급사 Dekanalog는 이제 그런 내기를 Amoeba에 걸었다. 싱가포르의 탄 시유(Tan Siyou)의 첫 장편 영화인 이 작품은 여학생과 묻힌 갱스터 신화에 관한 극도로 지역적인 이야기가 대양 건너 관객을 찾을 수 있다는 도박이다.

회사는 방콕 기반의 세일즈 에이전트 Diversion으로부터 북미 판권을 인수했다. 이 계약은 Diversion의 마이 멕사완(Mai Meksawan)과 Dekanalog의 조지 슈말츠(George Schmalz)가 협상했다. 카탈로그에 퀜틴 뒤피외(Quentin Dupieux)와 레모항 예레미야 모세세(Lemohang Jeremiah Mosese) 같은 영화를 보유한 배급사로서는 특징적인 인수다. 프랜차이즈가 아닌 작가주의로 유통되는 영화들이다. 다른 지역에서도 이 타이틀을 판매 중인 Diversion에게 이번 판매는 세계에서 가장 경쟁적인 아트하우스 시장에 깃발을 꽂는 셈이다.

Amoeba는 정치적 저류를 지닌 성장 영화다. 16세 중퇴생 추(래니스 테이(Ranice Tay) 분)가 엘리트 중국계 여학교로 돌아와 반항적인 세 명의 급우와 어울리게 되는 이야기를 따른다. 권위주의적인 교사와 학교 교리에 반항하는 네 소녀는 식민지 싱가포르의 거리를 지배했던 갱스터들의 지워진 전설을 발굴하고, 자신들만의 갱단을 결성하기로 결심한다. 촬영감독 네우스 올레(Neus Ollé)가 촬영한 이 영화는 십대의 반항을 순응과 국가적 기억에 대한 응징으로 전환한다.

이 영화는 이미 수상 실적을 안고 북미에 도착한다. 토론토 국제영화제 디스커버리 부문 세계 최초 상영 이후, 아시아 서킷을 휩쓸었다: 아시아태평양 영화상(Asia Pacific Screen Awards) 최우수 청소년 영화상, 탄 시유의 금마장(Golden Horse) 최우수 신인감독상 후보, QCinema의 뉴 호라이즌 부문 최우수 작품상, 그리고 Pingyao에서 테이의 여우주연상을 포함한 세 개의 상. 그 혈통 — 첫 장편을 연출한 여성 감독으로 거의 만장일치의 비평 실적 — 이게 바로 Dekanalog가 사려는 자본이다.

싱가포르의 Akanga Film Asia가 다수의 유럽 공동 제작자들과 함께 제작한 Amoeba는 2025년 9월 토론토에서 첫선을 보인 후 부산과 그 외 지역으로 이어졌다. Dekanalog는 아직 북미 개봉일을 확정하지 않았으며, 이번 출시는 싱가포르 청춘 드라마가 페스티벌 찬사를 아트하우스 티켓 판매로 전환할 수 있을지 시험대에 오를 것이다.

이 계약에는 깔끔한 대칭이 있다: 도시의 묻힌 역사를 발굴하는 네 소녀에 관한 영화, 그들을 위해 만들어진 적 없는 거리에 자신들이 속한다고 주장하는 영화가 방금 세계에서 가장 보호된 스크린 중 일부에 자신을 내세운 것이다.

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