마이카 먼로가 연방수사국 요원을, 니콜라스 케이지가 그가 쫓는 사탄 숭배 살인마를 연기한 1990년대 배경의 공포 영화. 악역의 얼굴을 몇 달 동안 숨긴 끝에 전 세계에서 1억 2800만 달러를 벌어들였고, 이제 2028년 개봉 예정인 후속작까지 잡혔다.

〈롱레그스〉는 오스굿 퍼킨스가 각본과 연출을 맡은 2024년 미국 심리 공포·미스터리 영화다. 오즈 퍼킨스라는 이름으로도 활동하는 퍼킨스의 이 작품에는 마이카 먼로, 블레어 언더우드, 얼리샤 위트, 니콜라스 케이지가 주연으로 출연했다. 네온은 로스앤젤레스 이집션 극장에서 프리미어를 연 지 나흘 뒤인 2024년 7월 12일 미국 극장에 이 영화를 개봉했다. 제작비는 1000만 달러 미만이었지만 전 세계에서 약 1억 2800만 달러를 벌어들였다. 이로써 이 영화는 미국 국내 시장에서 네온 최고 흥행작, 2024년 최고 흥행 독립영화, 그리고 퍼킨스 경력 최대의 상업적 성과가 됐다.

수사관 자신을 가리키는 사건

이야기의 배경은 1990년대 오리건주다. 1974년을 그린 프롤로그에서는 폴라로이드 카메라를 든 어린 소녀가 창백한 분장을 한 낯선 남자와 마주친다. 20년 뒤, 마이카 먼로가 연기하는 연방수사국 요원 리 하커는 블레어 언더우드가 연기하는 상관 윌리엄 카터 요원에게서 미제 사건을 배정받는다. 아버지가 가족을 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊는 일련의 살인 후 자살 사건이다. 집집마다 사탄 숭배 암호로 쓰이고 “롱레그스”라고 서명된 편지가 남아 있는데, 그 필체는 그 집에 살던 누구와도 일치하지 않는다.

투시 능력에 가까운 무언가를 지닌 듯한 리는 편지 해독에 성공한다. 드러난 패턴은 정밀하다. 모든 가족에게는 어느 달 14일에 태어난 아홉 살 딸이 있었고, 살인은 모두 그 생일로부터 6일 이내에 일어났다. 날짜를 달력에 표시하면 꼭짓점 하나가 아직 비어 있는 오컬트 삼각형이 나타난다. 이어 리는 살인마 본인에게서 암호로 된 생일 카드를 받는다. 카드의 출처를 밝히면 얼리샤 위트가 연기하는 어머니 루스가 살해될 것이라는 경고가 함께 담겨 있다.

그때부터 사건은 리 자신의 과거 쪽으로 서서히 흘러간다. 키어넌 시프카가 연기하는 캐리 앤 카메라는 이 살인 사건들의 유일한 생존자로 알려진 인물이다. 그를 조사하러 정신병원을 찾은 자리에서, 리의 이름을 쓰는 누군가가 왜 이미 그곳을 다녀갔는가 하는 의문이 떠오른다. 카터는 자신의 요원이 리가 쫓는 남자와 개인적으로 연결돼 있는 것은 아닌지 의심하기 시작한다. 살인마가 한 번도 집 안에 발을 들이지 않고 어떻게 살인이 벌어졌는지를 설명하는 마지막 막은 스포일러 없이 남겨 두는 편이 낫다. 그 열쇠는 인형, 지하실, 그리고 부모가 자식에게 무엇까지 숨길 수 있는가에 있다.

아이디어의 출처

퍼킨스는 영감의 출처를 숨기지 않았다. 줄거리의 중심에 있는 인형들은 1996년 콜로라도주에서 일어난 존베넷 램지 살해 사건에서 느슨하게 영감을 받았다. 퍼킨스의 회고에 따르면, 부모가 램지를 위해 사 둔 크리스마스 선물 가운데 소녀를 본뜬 실물 크기 인형이 있었다. 인형은 소녀가 미인대회에서 입던 드레스 한 벌을 걸친 채 지하실의 골판지 상자에 보관돼 있었고, 그 자리는 소녀가 살해된 곳에서 약 15피트(약 4.5미터) 떨어져 있었다. 퍼킨스는 이 세부 사항을 수년 동안 “머릿속에 목록처럼 정리해 두었다”고 말했다.

또 다른 출처는 개인사다. 퍼킨스는 앨프리드 히치콕의 〈사이코〉에서 노먼 베이츠를 연기한 배우 앤서니 퍼킨스와 배우이자 사진작가인 베리 베런슨의 아들이다. 그는 〈피플〉지에 이 영화가, 아버지의 성적 지향과 남성들과의 관계를 어머니가 자녀들과 대중에게서 감춰 온 방식에서 출발했다고 밝혔다. “어머니는 자신이 보기에 불미스러운 진실로부터 자식을 보호할 수 있죠. 그러면 그걸 중심에 두고 정신 나간 영화 한 편을 지어 올리면 되는 거예요”라고 그는 말했다. 그는 각본의 바탕에 깔린 주제를 한 문장으로 요약했다. 부모는 자식에게 거짓말을 하고 이야기를 지어 들려줄 수 있다는 것이다.

어린 노먼 베이츠로 출발한 감독

오스굿 퍼킨스는 1974년 뉴욕에서 태어났다. 첫 스크린 출연은 〈사이코 2〉(1983)였다. 아버지가 연기한 인물의 어린 시절인 열두 살 노먼 베이츠로 잠깐 등장했다. 이후 배우로서 〈5번가의 폴 포이티어〉, 〈금발이 너무해〉, 〈세크리터리〉, 2009년작 〈스타트렉: 더 비기닝〉, 조던 필의 〈놉〉에 출연했다. 그는 10대 시절 아버지가 “형편없는 공포 영화”로 밀려났다고 느꼈고, 그 때문에 훗날 자신이 몸담게 될 이 장르에 대해 “애증”이 섞인 감정을 품게 됐다고 말했다.

그의 연출 경력은 〈롱레그스〉 훨씬 이전에 시작됐다. 데뷔작 〈페브러리〉은 2015년 토론토 국제영화제에서 처음 상영됐고, 2017년 에이24가 개봉했다. 〈롱레그스〉에서 캐리 앤을 연기한 키어넌 시프카가 이 작품의 주연 가운데 한 명이었다. 이어 2016년 〈나는 이 집에 사는 예쁜 것〉(가제), 2020년 〈그레텔과 헨젤〉이 나왔다. 모두 소규모 개봉작이었다. 〈롱레그스〉는 그의 영화 가운데 처음으로 대중 관객에게 닿은 작품이었고, 이후 작품의 규모를 바꿔 놓았다. 〈더 몽키〉(가제)와 〈키퍼〉(가제)는 모두 2025년에 개봉했고, 2025년 5월 퍼킨스는 프로듀서 크리스 퍼거슨과 함께 제작사 포보스를 공동 설립해 네온과 우선 검토 계약을 맺었다.

출연진과 카메라 뒤의 제작진

마이카 먼로는 독립 공포 영화 〈팔로우〉(2014)로 이름을 알린 뒤 줄곧 공포와 스릴러 장르에서 활동해 왔다. 출연작으로는 〈더 게스트〉, 〈마담 싸이코〉, 〈왓처〉(가제) 등이 있다. 얼리샤 위트는 어린 시절 데이비드 린치에게 발탁돼 〈듄〉(1984)과 〈트윈 픽스〉에 출연했고, 이후 슬래셔 영화 〈캠퍼스 레전드〉(1998)에도 나왔다. 드라마 〈엘에이 로〉(가제)에서 7년 동안 변호사 조너선 롤린스를 연기한 블레어 언더우드는 리를 사건에 합류시키는 선임 요원을 맡았다.

니콜라스 케이지는 타이틀 롤을 연기했을 뿐 아니라 자신의 제작사 새턴 필름스를 통해 이 영화의 프로듀서로도 참여했다. 케이지와 먼로는 프로젝트가 발표되고 몇 달 뒤인 2023년 2월에 합류했고, 이듬달 위트와 언더우드의 출연이 확정됐다. 제작비는 데이브 캐플런의 시투 모션 픽처 그룹이 댔다. 촬영은 2023년 1월 16일부터 2월 23일까지 밴쿠버에서 진행될 예정이었고, 네온은 같은 해 2월 유러피언 필름 마켓에서 북미 배급권을 사들였다. 촬영감독은 안드레스 아로치 티나헤로, 편집은 그레그 응과 그레이엄 포틴이 맡았다. 음악은 질기라는 이름으로 크레디트에 올랐는데, 이는 감독의 남동생인 뮤지션 엘비스 퍼킨스의 가명이다.

악역을 숨긴 홍보 전략

마케팅은 〈롱레그스〉를 둘러싼 이야기 가운데 가장 상세히 기록된 부분이다. 네온은 1999년 〈블레어 위치〉를 흥행작으로 만든 캠페인을 본보기로 삼았다. 2024년 1월부터 유튜브에 홍보 영상 11편이 올라왔지만 2월까지는 영화 제목조차 밝히지 않았고, 영상들은 합계 약 3000만 회의 조회수를 기록했다. 케이지의 모습은 모든 이미지에서 배제됐다. 로스앤젤레스의 한 옥외광고판에는 전화번호만 적혀 있었는데, 전화를 걸면 살인마가 남긴 녹음 메시지가 흘러나왔다. 6월 14일에는 조디악 킬러를 떠올리게 하는 유료 암호 광고가 〈시애틀 타임스〉에 실렸고, 독자들은 살인 사건을 다룬 작품 속 세계관의 웹사이트로 안내됐다.

개봉 주간에 네온은 먼로가 배역으로 분장한 케이지를 처음 봤을 때의 심장 박동을 녹음한 것이라며 영상 하나를 공개했다. 프리미어 이후에는 영화 배경 곳곳에 숨겨진 악마의 형상들로 관객의 시선을 이끌었다. 퍼킨스에 따르면 그 수는 15개다. 전체 마케팅 예산은 1000만 달러 미만에 머물렀고, 대부분 텔레비전 광고가 아닌 디지털 콘텐츠에 쓰였다. 이 캠페인은 2024년 11월 클리오 엔터테인먼트 어워드에서 5개 상을 받았다. 퍼킨스는 훗날 그 공을 배급사에 돌리며, 네온이 초기에 “좀 마음껏 미쳐 봐도 되겠느냐”고 허락을 구했다고 회상했다.

박스오피스 성적

사전 전망으로는 미국과 캐나다 2510개 극장에서 700만～900만 달러의 개봉 성적이 예상됐다. 그러나 첫날에만 1000만 달러를 벌어들였고, 이 가운데 300만 달러는 목요일 사전 상영 수입이었다. 두 수치 모두 네온의 기록이었다. 첫 주말 성적은 2240만 달러로, 〈슈퍼배드 4〉에 이어 2위였다. 네온 역사상 최고의 개봉 성적이자 2024년 오리지널 공포 영화 가운데 최대 규모였다. 케이지에게는 2012년 〈고스트 라이더 2〉 이후 처음으로 실사 영화 개봉 성적이 2000만 달러를 넘은 기록이기도 했다.

개봉 세 번째 주말까지 〈롱레그스〉는 〈기생충〉을 넘어 북미에서 네온 최고 흥행작이 됐고, 2024년 8월 16일에는 전 세계 수입 1억 달러를 돌파했다. 최종 성적은 미국과 캐나다에서 7430만 달러, 그 밖의 지역에서 5360만 달러였으며, 업계 추정 순이익은 약 4800만 달러다. 2024년 8월 23일 주문형 비디오로 공개됐고, 9월 24일에는 초고화질 디스크, 블루레이, 디브이디로 출시됐다. 시상식 시즌에 퍼킨스는 2025년 2월 새턴상 영화 각본상을 받았고, 케이지는 같은 해 10월 팡고리아 체인소 어워드에서 조연상을 수상했다.

파라마운트의 두 번째 〈롱레그스〉

이 영화에는 이제 후속작이 생겼다. 2026년 4월 파라마운트 픽처스는 〈롱레그스〉 세계관을 배경으로 한 새 장편 영화의 판권을 사들였다. 퍼킨스가 각본·연출·제작을 맡고, 케이지가 주연 겸 프로듀서로 돌아온다. 프로듀서 브라이언 캐버노존스, 크리스 퍼거슨, 데이브 캐플런도 함께한다. 원작을 배급한 네온은 참여하지 않는다. 파라마운트는 개봉일을 2028년 1월 14일로 잡았으며, 이 작품을 속편도 스핀오프도 아니라고 설명하고 있다. 줄거리에 관한 세부 정보는 아직 공개되지 않았다.

서류상으로 보면 〈롱레그스〉의 재료는 익숙하다. 젊은 연방수사국 요원, 연쇄살인마, 암호 편지, 의심을 품은 상관. 이 영화를 상업적으로 돋보이게 한 것은 자신의 가족사를 끌어온 감독과, 누구도 얼굴을 보기 전까지 6개월 동안 악역을 소문 속 존재로 만들어 버린 배급사의 결합이었다. 파라마운트의 새 영화는 그 두 번째 이점 없이 승부해야 한다. 관객은 이제 롱레그스가 누구인지 정확히 알고 있기 때문이다.

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