고향만이 연출할 수 있는 귀환이 있다. BFI London Film Festival이 올가을 신시아 에리보(Cynthia Erivo)를 무대 위 스크린 토크(Screen Talk)에 초청할 아티스트 명단에 올리자, 업계 매체들은 이를 빽빽한 라인업에 추가된 또 하나의 빅네임—앤드류 스콧(Andrew Scott)과 제시 아이젠버그(Jesse Eisenberg) 사이에 끼인 이름—으로 처리했다. 그녀가 태어난 스톡웰(Stockwell)의 시선에서 보면, 이는 원에 가까운 귀환이다. 그녀를 훈련시킨 도시가 이 시대 가장 화려한 경력을 가진 공연자 중 한 명을 맞이하는 것이다.

오스카 후보, ‘위키드(Wicked)’의 스타라는 프레이밍은 더 흥미로운 사실을 평평하게 만든다. 에리보는 스크린에서 만들어진 인물이 전혀 아니며, 카메라가 그녀를 발견하기 전에 의도적으로 천천히 구축된 무대 위의 동물(stage animal)이라는 점이다. 그녀는 연극과 Royal Academy of Dramatic Art를 거쳐 성장했으며, 그 훈련은 어떤 프랜차이즈도 만들어낼 수 없는 그녀만의 무언가에서 드러난다. 그녀는 목소리를 악기처럼 다루고 몸을 논증처럼 사용하며, 음표나 침묵이 의미를 가질 때까지 붙잡는다. 그 규율이 라인업 소개문이 지워버린 일관된 흐름이며, 그녀에 관한 정직한 대화의 진짜 주제다.

이는 또한 그녀가 축제 무대에 짊어지고 오는 독특한 긴장감을 설명한다. 에리보는 토니상(Tony)을 보유하고 있다. 2016년 브로드웨이에서 부활한 ‘컬러 퍼플(The Color Purple)’의 가슴 찢는 셀리(Celie) 역으로 수상했다. 그 캐스트 녹음으로 그래미상(Grammy)을, 그리고 아리아나 그란데(Ariana Grande)와의 ‘위키드’ 듀엣으로 두 번째 그래미상을 받았다. 또한 데이타임 에미상(Daytime Emmy)도 있다. 다시 말해, 그녀는 EGOT에서 단 하나의 조각상—아카데미상—만을 남겨두고 있으며, 그 문턱에 세 번 섰지만 넘지 못했다. ‘해리엇(Harriet)’으로 두 번, 엘파바(Elphaba)로 한 번이다. 경력 회고전에 이렇게 거의 완성되었으면서도 이렇게 뚜렷이 열려 있는 기록을 가지고 도착하는 공연자는 드물다.

그녀가 마지막으로 런던에 돌아왔을 때와 달라진 것은 규모다. 엘파바는 존경받는 배우를 흥행 엔진으로 바꾸었다. ‘위키드: 포 굿(Wicked: For Good)’은 브로드웨이 각색 사상 가장 큰 오프닝 데뷔 기록을 세우며 그 해를 대표하는 상업적 이벤트 중 하나가 되었다. 그 성공이 스크린 토크가 덮어두지 말고 짚어야 할 긴장감이다. 그녀를 형성한 Menier Chocolate Factory의 엄격함과 그녀가 지금 앞장서는 초록 피부의 세계를 아우르는 거대 기계 사이의 당김이다. 가장 통찰력 있는 에리보의 모습은 프레스티지 극장의 순수주의자도, 텐트폴 스타도 아닌, 실시간으로 하나가 다른 하나에게 어떤 대가를 치르게 하는지 협상하는 공연자이다.

축제는 정확히 그런 종류의 자기 성찰을 불러일으키도록 설계된 라인업을 구성했다. 스크린 토크는 아티스트를 무대에 올려 작품 홍보가 아닌 장인정신을 추적하게 하며, 올해 명단은 깊다. 소피아 코폴라(Sofia Coppola), 마허샬라 알리(Mahershala Ali), 존 말코비치(John Malkovich), 아바 듀버네이(Ava DuVernay), 대니 보일(Danny Boyle) 등이며, 대화는 BFI Player와 축제의 유튜브 채널을 통해 방 안에 없는 사람들도 볼 수 있다. 앤드류 스콧은 엘시노어에서 이언 찰슨을 연기하며 축제를 열고, 아이젠버그는 ‘더 데뷔(The Debut)’의 감독으로서 축제를 마감한다. 에리보는 그 별자리의 중심에 가장 큰 이름으로서가 아니라, 그 이야기가 가장 덜 완성된 인물로서 자리한다.

이 토크는 축제의 70회 에디션 기간 중 BFI Southbank에서 진행되며, 프로그램이 확정한 10월 일정에 걸쳐 열린다. 레드 카펫을 벗겨내면 남는 것은 더 단순하고 더 낯선 것이다. 방을 장악하는 법을 배우기 위해 스톡웰을 떠난 한 여성이, 자신이 그 일을 어떻게 하는지 이야기하기 위해 런던 무대로 돌아온다—더 이상 이길 것이 남지 않게 되기까지 단 하나의 금색 조각상만을 남겨두고.

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