Name: 도이 보이
Genre: Drama, Thriller
Released: 2023-10-07T00:00:00+00:00
Cast: Awat Ratanapintha, Arak Amornsupasiri, Bhumibhat Thavornsiri, Panisara Rikulsurakan, Ornjira Lamwilai

치앙마이 골목의 네온 불빛이 셔츠 깃을 여미는 손의 얼굴 위로 깜박인다. 카메라는 턱선을 따라 팽팽하게 감도는 긴장을 포착해, 보는 이의 가슴을 세게 내리친다. Doi Boy의 첫 장면은 논타왓 눔벤차폰(Nontawat Numbenchapol)의 첫 장편 극영화가 어떤 이야기를 들려줄지 단번에 보여준다. 사회의 변두리에서 살아가는 삶을 꾸밈없이, 눈 하나 깜짝하지 않고 정면으로 응시하는 작품이다.

국경 분쟁과 인권 문제를 다룬 다큐멘터리로 이름을 알린 태국의 다큐멘터리 감독 논타왓 눔벤차폰은 이번 극영화에서도 자신만의 진정성을 고스란히 담아낸다. 손의 비좁은 아파트를 거의 인류학자처럼 세밀하게 담아내는 방식부터 치앙마이 거리의 혼란스러운 생기를 포착하는 시선까지, 감독의 이력이 장면마다 배어 있다. 이 영화는 관광이 아니다. 영화라는 렌즈를 통해 들여다보는 인류학이다.

Doi Boy의 중심에는 태국에서 미래를 일구려는 샨족 성매매 노동자 손을 연기한 아왓 라타나핀타(Awat Ratanapintha)의 강렬한 연기가 있다. 라타나핀타는 과거의 그림자를 피해 살아가는 손의 내면적 갈등을 놀라울 만큼 절제된 방식으로 표현한다. 취약함과 저항 사이를 오가는 눈빛, 피로에서 조심스러운 낙관으로 옮겨가는 몸짓이 인상적이다. 정치 활동가를 조사하는 지(아락 아몬수파시리·Arak Amornsupasiri)와 손이 마주하는 장면에서는 배우의 연기가 특히 빛난다. 두 사람의 복잡한 관계는 손님과 속내를 털어놓는 상대, 포식자와 보호자 사이의 경계를 흐린다.

조연진도 이야기에 깊이를 더한다. 아락 아몬수파시리는 직업적 거리감과 개인적인 호기심 사이에서 아슬아슬한 균형을 잡는 지를 섬세하게 연기한다. 말투와 자세에 나타나는 미묘한 변화만으로도 지가 자신의 도덕성과 수사가 불러오는 윤리적 딜레마 사이에서 갈등하는 모습이 드러난다. 웃 역의 푸미팟 타원시리(Bhumibhat Thavornsiri)는 또 다른 복합성을 보태며, 손이 살아가는 세계를 짓누르는 도덕적 모호함을 체화한다. 배우들은 저마다 유동적인 정체성과 관계를 탐구하는 영화의 주제에 힘을 보탠다. 논타왓 눔벤차폰은 이 주제를 섬세하고 절제된 시선으로 다룬다.

Doi Boy의 가장 큰 강점 가운데 하나는 태국 난민의 삶을 주저 없이 그려낸다는 점이다. 관련 주제를 다룬 다큐멘터리를 만들어온 논타왓 눔벤차폰이 처음 선보이는 장편 극영화인 이 작품은 손의 고투를 낭만화하거나 선정적으로 부풀리지 않는다. 대신 냉정할 만큼 사실적으로 담아내 그의 여정에 더욱 깊이 빠져들게 한다. 숨 막히는 아파트 내부부터 생업을 이어가는 북적이는 거리까지, 모든 공간에는 손에 잡힐 듯한 긴장감과 가능성이 서려 있다.

인신매매를 다루는 방식도 특히 눈여겨볼 만하다. Doi Boy는 인신매매의 표적이 되기 쉬운 이들의 삶을 들여다보며, 태국 난민이 맞닥뜨리는 현실을 날것 그대로 가감 없이 보여준다. 이러한 초점은 비슷한 주제를 다룬 다른 영화와 Doi Boy를 구분 짓는다. 정보를 전하는 동시에 감정적으로도 깊은 울림을 주는 독특한 시선을 제시하기 때문이다.

그렇다고 Doi Boy에 흠이 없는 것은 아니다. 신중하게 끌고 가는 전개가 때로는 늘어지게 느껴지며, 특히 이야기의 추진력이 다소 멈춰 서는 중반부에서 그런 인상이 강하다. 진정성 있는 묘사는 높이 살 만하지만, 도입부와 마지막 막에서 효과적으로 쌓아 올린 긴장감을 유지하려면 몇몇 장면은 더 과감하게 편집할 수 있었을 것이다. 정치적 주제 역시 가능성은 보이지만 충분히 펼쳐내지 못한 대목이다. 논타왓 눔벤차폰은 불법 이민과 성매매, 인권 문제를 건드리지만, 이런 요소는 종종 손의 개인적인 여정에 밀려 부차적으로 느껴진다. 주제에 좀 더 집중했다면 이야기의 깊이를 한층 보탤 수 있었을 것이다.

Doi Boy가 다루는 정치적 주제는 가능성을 보여주면서도 충분히 결실을 맺지 못한다. 논타왓 눔벤차폰은 불법 이민과 성매매, 인권 문제를 짚지만, 이런 요소는 대개 손의 개인적인 여정에 비해 부차적으로 다가온다. 이 주제들을 한층 집중적으로 탐구했다면 이야기의 깊이를 더할 수 있었을 것이다.

이러한 아쉬움에도 Doi Boy는 태국 난민과 성매매 노동자가 겪는, 좀처럼 조명받지 못한 고통을 드러내는 대담하고 용기 있는 작품이다. 편하게 볼 수 있는 영화는 아니며, 애초에 그런 영화가 되려는 것도 아니다. 하지만 사회의 변두리에서 살아가는 삶을 외면하지 않는 시선과 마주할 준비가 된 관객에게 Doi Boy는 보람 있고 생각할 거리를 남기는 영화적 경험을 선사한다.

Doi Boy는 볼거리보다 진정성을 앞세우는 영화를 좋아하는 관객에게 가장 큰 울림을 줄 것이다. 션 베이커(Tangerine)나 클로이 자오(The Rider) 같은 감독의 작품을 좋아한다면 논타왓 눔벤차폰의 첫 장편 극영화에서도 매력을 발견할 수 있다. 난민의 삶이 지닌 복잡성과 정치적 갈등이 초래하는 인간적 대가를 들여다보고 싶은 관객에게도 다가갈 만한 작품이다.

결국 Doi Boy는 관객에게 시선을 거두지 말라고 요구하는 영화다. 편안한 관람은 아니지만, 꼭 필요한 작품이다. 논타왓 눔벤차폰의 다큐멘터리 작업이 이룬 정점에까지 이르지는 못할지라도, 극영화 연출로 내디딘 의미 있는 첫걸음으로 남는다.