제시 아이젠버그는 불편함으로 스크린 경력 이십 년을 쌓아 올렸다 — The Social Network에서 보여준 마크 저커버그의 절제된 잔혹함, A Real Pain에서 자신을 위해 써낸 날것의 슬픔, 자신이 차지한 공간에 대해 끊임없이 사과하지 않고는 못 배기는 남자들의 전시장. 그렇기에 자신을 가장 행복하게 하는 역할이 그런 내면의 날씨를 전혀 요구하지 않는다는 그의 고백에는 어딘가 무장을 해제시키는 데가 있다. 그것은 Now You See Me 시리즈의 언변 좋은 마술사 J. 대니얼 애틀러스다 — 결코 의심하지 않고, 결코 움츠러들지 않으며, 결코 미안하다고 말하지 않는 남자.

The Wrap과의 인터뷰에서 아이젠버그는 “무엇보다도 Now You See Me 4를 하고 싶다”고 말했으며, 애틀러스를 연기할 때만큼 “더 행복했던 적이 없다”고 밝혔다. 그것은 “허리를 곧게 펴고 더 근사한 옷을 입을 수 있는 유일한 캐릭터”이자 그의 “가장 행복한 자리”라고 그는 말했다. 불안을 현미경으로 들여다보는 것이 예술인 배우에게, 그 매력은 분명 거기서 벗어나는 휴가에 있다.

이 발언은 프랜차이즈 홍보라기보다, 자신의 결에 역행하는 역할을 묘사하는 배우의 말로 읽힌다. 애틀러스는 순수하게 연기된 자신감이며, 오로지 표면과 시선 돌리기로만 이루어진 캐릭터다 — 아이젠버그가 다른 작품에서 거듭 돌아가는 내향적이고 자신을 할퀴는 남자들과는 정반대다. 그를 연기한다는 것은 발굴을 손재주와 맞바꾸는 일이며, 아이젠버그는 그 맞바꿈을 만끽한다고 분명히 밝힌다. 그 자세, 그 재단, 그리고 확신해도 좋다는 허락을.

그의 바람은 진공 속에서 나온 것이 아니다. 라이온스게이트는 많은 이가 잠들었다고 여긴 프랜차이즈를 지난해 Now You See Me: Now You Don’t으로 되살렸다. 루벤 플라이셔의 이 부드러운 리셋은 오리지널 멤버들 곁에 더 젊은 호스맨 — 저스티스 스미스, 도미닉 세사, 아리아나 그린블랫 — 을 배치했다. 세 편에 걸쳐 이 시리즈는 이제 전 세계에서 9억 3200만 달러 이상을 불러냈고, 이 마술에 아직 관객이 있다고 스튜디오가 믿게 하기에 충분한 액수다.

네 번째 작품은 이미 개발 중이며 플라이셔의 복귀도 확정됐다. 라이온스게이트 회장 애덤 포겔슨이 CinemaCon에서 그렇게 확인했다. 2025년 11월에 개봉한 Now You Don’t은 이후 약 2억 4300만 달러를 벌어들였다. 다시 말해, 아이젠버그는 스튜디오가 이미 열어 둔 문을 밀고 있는 셈이다.

여기에는 조용한 아이러니가 있다. 존재하는 것에 대해 사과하는 사람들을 연기해 이름을 알린 배우가, 무엇보다도 결코 사과하지 않는 한 사람을 계속 연기하고 싶어 한다 — 그리고 이번만큼은 흥행 성적도 그에게 동의한다.

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