음악 전기영화는 대개 배우를 캐스팅한 뒤 노래를 가르친다. 하지만 마이무나 두쿠레가 연출하는 조세핀 베이커 영화는 순서를 뒤집는다. 주연은 그래미상을 받은 가수로, 목소리만큼이나 춤과 의상, 끊임없는 변신으로 명성을 쌓아왔다. StudioCanal은 영화 판매를 시작하며 베이커로 변신한 그녀의 모습을 첫 공식 이미지로 내세웠다.

StudioCanal과 Bien ou Bien Productions는 이번 주 American Film Market에서 FKA 트윅스가 베이커로 분한 스틸을 공개했다. 이 소식은 The Hollywood Reporter가 처음 보도했다. 사진 속 트윅스는 분홍색 구슬 장식과 술이 달린 드레스를 입고 식탁 위에 걸터앉아 베이커 특유의 장난기 어린 포즈를 취한다. 머리카락은 엔터테이너 베이커의 트레이드마크였던 짧고 촘촘한 웨이브 스타일로 연출했다. 트윅스는 관객을 향해 몸을 틀며 환하게 웃고, 무대 위 베이커를 정의했던 관능적인 화려함과 익살스러운 몸짓을 아우르는 매력을 펼쳐 보인다.

두쿠레는 올리비에 로렐과 함께 각본을 썼다. 주인공의 이름을 제목으로 내건 이 영화는 베이커가 파리에서 세계적인 스타로 떠오른 과정과 이후 프랑스 레지스탕스, 미국 민권운동에 참여한 활동을 따라간다. 파리의 소녀들을 중심에 둔 동시대 이야기 두 편, Cuties와 Hawa를 연출한 감독에게는 작품 규모를 확장하는 도전이다.

베이커는 1906년 세인트루이스에서 태어나 1925년 파리로 건너갔고, 재즈 시대를 대표하는 엔터테이너 가운데 한 명으로 자리 잡았다. 이후에는 사회운동가로 활동하며 1963년 워싱턴 행진에서 마틴 루서 킹 주니어와 나란히 연단에 섰다. 2021년에는 프랑스 팡테옹에 안장된 최초의 흑인 여성이 됐다. 이번 작품은 아들 장클로드 부이용 베이커와 브라이언 부이용 베이커를 비롯해, 프랑스 남서부의 샤토에서 베이커가 키운 12명의 자녀로 이뤄진 다인종 가족 레인보우 트라이브의 지지를 받고 있다.

“조세핀 베이커의 투쟁과 사랑, 상실, 재능, 영웅적인 면모를 대형 스크린에 담아낼 생각에 무척 설렙니다.” 트윅스는 5월 캐스팅 발표 당시 이렇게 말했다. “그녀는 선구적이고 시대를 앞서간 여성으로 우리의 마음속에 살아 있습니다. 그녀의 이야기는 지금도 강렬하고 의미가 있습니다.”

이번 캐스팅은 트윅스가 첫 그래미상을 받은 해에 성사됐다. 트윅스는 2월 Eusexua로 최우수 댄스/일렉트로닉 앨범상을 받았다. 지금까지 출연한 작품으로는 알마 하렐의 Honey Boy, 루퍼트 샌더스의 The Crow, 데이비드 로워리의 Mother Mary가 있다. Mother Mary에서는 앤 해서웨이와 미케일라 코얼의 상대역으로 출연한다.

StudioCanal과 Bien ou Bien Productions가 제작을 맡고, CPB Films, Leyland Films, Dingie가 공동 제작사로 참여한다. StudioCanal은 전 세계 판권 판매를 담당하며 프랑스, 영국, 독일, 이탈리아, 베네룩스, 폴란드, 호주, 뉴질랜드에서는 직접 극장 배급에 나선다. 개봉일은 아직 발표되지 않았다.

개봉 지역 목록에 미국은 없다. 세인트루이스를 떠나 파리의 스타가 된 여성의 이야기를 미국 스크린으로 다시 가져오려면, 아직 구매자가 필요하다.