스튜디오들이 플로렌스 퓨의 ‘The Midnight Library’를 두고 경쟁 — 칸 마켓 최대의 비(非)프랜차이즈 베팅

지난 10년간 할리우드의 작업 전제는, 뒤에 프랜차이즈가 없는 영화는 극장에서 진짜 돈을 노릴 수 없다는 것이었다 — 중간 예산의 성인 대상 드라마는 이제 대체로 스트리밍 채움용으로만 살아남는다는 것이다. 칸 마켓에서 The Midnight Library를 둘러싸고 형성 중인 입찰 전쟁은 오랜만에 그 생각에 맞서는 가장 큰 목소리의 반론이다. 약 7천만 달러 규모의 판타지 드라마가, 속편 떡밥도 시네마틱 유니버스도 없이, 보통 제목 뒤에 숫자가 붙는 IP에나 주어지던 종류의 쟁탈전에 세 개의 메이저 스튜디오를 끌어들이고 있다.

Deadline이 처음 보도한 대로, 파라마운트·포커스 피처스·소니는 모두 이 영화의 북미 및 일부 해외 시장 권리를 두고 맴돌고 있다. 영화는 플로렌스 퓨를 Lion의 감독 가스 데이비스와 짝지운다. 그 조합이 곧 피치의 전부다. 퓨는 지난 몇 년 동안 블록버스터와 친밀한 드라마를 모두 떠받칠 수 있음을 증명해 왔으며, Dune: Part Two와 We Live in Time을 오가면서도 관객의 신뢰를 잃지 않았다. 한편 데이비스는 데뷔작이 여섯 개의 오스카 후보에 오른 감독으로서의 시상식 시즌 명성을 더한다.

원작도 제 몫을 한다. 매트 헤이그의 소설은 수백만 부가 팔렸고 수년간 베스트셀러 목록에 머물렀다. 삶과 죽음 사이에 멈춰 선 한 여성이 자신이 선택하지 않은 삶들을 살아 보게 된다는 전제는, 예고편으로 깔끔하게 옮겨지는 보기 드문 문학적 하이 콘셉트다. 스튜디오에는 이미 형성된 독자층과, 관객에게 새로운 신화를 가르칠 필요가 없는 마케팅 후크를 약속한다.

이 추격전의 규모는 극장 사업이 다음 성장의 원천을 어디로 보는지를 말해 준다. 프랜차이즈 피로가 반복되는 헤드라인이 되고 스트리머들이 몇 년 전의 프레스티지 지출 광풍에서 물러나는 가운데, 문학적 혈통을 갖춘 완성형 스타 비히클은 희소 상품이 되었다 — 그리고 마켓 상영을 경매로 바꾸는 것이 바로 그 희소성이다. 어느 스튜디오가 이기든, 사실상 성인 영화가 여전히 가정용 화면뿐 아니라 멀티플렉스 달력에도 자리한다는 데 베팅하는 셈이다.

7천만 달러대의 예산은 이 프로젝트를 올해 마켓에서 배급을 찾는 가장 비싼 독립 자본 영화들 사이에 올려놓을 것이며, 그 수준의 거래라면 칸에서 나온 최대 규모가 될 공산이 크다. 퓨 외의 캐스팅과 촬영 일정은 아직 공개되지 않았다.

프랜차이즈 없는 영화에 붙는 숫자가 아홉 자리에 가까워진다면, 크루아제트를 거니는 모든 투자자는 같은 메모를 안고 돌아갈 것이다. 흥행 보증의 얼굴 하나와 좋은 책 한 권에 거는 베팅이 다시 테이블에 올랐다.