포뮬러 1은 스트리밍 시대를 맞아 그리드 사이드 리얼리티 시리즈부터 가상의 드라이버를 실제 챔피언십과 나란히 내세운 여름 블록버스터에 이르기까지, 과거를 파헤쳐 프레스티지 콘텐츠를 만들어 왔다. 그러나 이 장르가 아직 시도하지 않은 것은 가장 무모했던 장으로 거슬러 올라가, 아카이브보다 소프트웨어로 유명한 회사에 그 작업을 맡기는 일이었다. 모터스포츠 다큐멘터리 붐의 최신작 뒤에 숨은 내기가 바로 그것이다. 제임스 헌트의 결정판 영화가 인공지능을 전문으로 하는 스튜디오에서 제작되고 있다.

Hunt: We Need to Talk About James가 제작에 돌입했다고 Deadline이 보도했으며, 2년 전 처음 공개된 이 프로젝트에 현재 더 많은 레이싱 인사들이 합류하고 있다. Deep Fusion Films가 제임스 헌트 에스테이트와 독점 파트너십을 맺고 90분 분량의 작품을 만들고 있으며, 헌트의 아들 프레디 헌트가 총괄 프로듀서 중 한 명으로 참여했다. 영화가 어떻게 만들어질 예정인지를 고려할 때, 이 가족의 승인은 평소보다 더 큰 의미를 갖는다.

Deep Fusion은 전통적인 다큐멘터리 하우스가 아니다. 런던에 기반을 둔 이 회사는 시각 효과와 AI 재구성으로 이름을 알렸다. 공동 창업자 벤저민 필드가 자신의 게리 앤더슨 다큐멘터리에 적용했던 아카이브-효과 접근법이며, 이후 크리스천 다킨을 크리에이티브 AI 책임자로 임명해 그 작업을 이끌고 있다. 30여 년 전 사망한 인물을 학습한 이 도구들은 이 장르가 거의 제공하지 못했던 무언가를 약속한다. 공개되지 않은 영상뿐 아니라, 카메라가 포착하지 못한 장면을 합성할 가능성까지 말이다. 에스테이트의 승인은 그러한 재구성이 침해가 아닌 헌사로 읽히도록 해주는 허가증이다.

그의 삶은 그런 야망을 정당화한다. 헌트는 1976년 니키 라우다와의 시즌 내내 이어진 대결 끝에 단 1점 차이로 월드 타이틀을 따냈고, 이후 모터스포츠의 황금 소년 플레이보이로 살다가 BBC 해설자로 은퇴했다. 론 하워드의 Rush는 10여 년 전 라우다와의 라이벌 관계를 주류 관객을 위해 극화했다. 이번 영화는 내면의 버전을 약속하며, 라우다, 미카 하키넨, 그리고 친구와 가족들의 이전에 공개되지 않은 인터뷰를 활용한다.

주로 영국에서 촬영되는 이 작품은 필드, 제이미 앤더슨, 프레디 헌트를 총괄 프로듀서로, 리처드 와이즈먼을 아카이브 프로듀서로 기용해 AI 작업이 기반으로 삼을 영상을 정리한다.

헌트는 1993년 심장마비로 45세에 사망했다. 30년이 지난 지금, 합성 얼굴을 엔지니어링하는 회사가 그에게 한 바퀴 더 달릴 기회를 주는 임무를 맡았다. 그리고 에스테이트는 할리우드의 나머지를 불안하게 만드는 기술이, 올바른 차고 안에서는 딥페이크라기보다는 귀환처럼 느껴질 수 있다고 내기를 걸고 있다.

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