다큐멘터리 자금 조달은 점점 더 간판급 총괄 프로듀서에 의존하고 있다. 제목 위에 내걸린 알아볼 만한 이름은, 그렇지 않았다면 끌어내지 못했을 주목을 작고 사회적 메시지가 분명한 작품에 끌어다 준다는 신호를 관객과 바이어에게 보낸다. 어떤 이름이 그 신호를 보내느냐가 중요하다. Julianna Margulies는 ‘ER’부터 ‘The Good Wife’에 이르기까지 경력의 결정적인 시기 내내, 남성에 의해 남성을 위해 세워진 제도 속을 헤쳐 나가는 법을 배우는 여성들을 연기했다. 그가 ‘Sister Senators’(시스터 세너터스)의 총괄 프로듀서를 맡기로 한 결정은 스타의 선의 어린 이름 빌려주기라기보다 주제에 들어맞는 캐스팅에 가깝게 읽힌다.

Deadline이 처음 보도한 대로, 이 에미상 수상자는 Emily Harrold의 다큐멘터리에 합류했다. 작품은 46석 규모의 사우스캐롤라이나 주 상원에서 유일한 여성 다섯 명 — 공화당의 Katrina Shealy, Sandy Senn, Penry Gustafson, 민주당의 Margie Bright Matthews, 무소속의 Mia McLeod — 이 소속 정당을 제쳐두고 의회의 남성 절대다수에 맞선 이야기를 그린다.

이들의 연대는 연방대법원의 Dobbs 판결 이후 더욱 단단해졌다. 2023년 다섯 사람은 거의 전면적인 낙태 금지 법안에 맞서 마라톤 필리버스터를 벌였고, 정당의 경계를 넘는 이 보기 드문 저항은 John F. Kennedy Library가 그들에게 Profile in Courage Award를 수여할 만큼 이례적이었다. Orangeburg와 New York을 오가며 활동하는 NYU 출신 영화감독 Harrold는 의사당의 고된 일상을 좀처럼 있을 법하지 않은 자매애의 배경으로 삼아, 마치 벽에 붙은 파리처럼 관찰하는 방식으로 작업한다.

이 프로젝트에 긴장을 불어넣는 것은 그 뒤 여성 의원들에게 돌아온 청구서다. 공화당 의원 세 명은 소속 정당으로부터 견책을 받았고, 2024년 예비선거에서 의석을 잃었다. Shealy, Senn, Gustafson은 모두 그들의 표결을 겨냥해 출마한 도전자들에게 패했다. ‘Sister Senators’는 그 결말을 고스란히 이어받아, 단기적으로 투표함이 응징한 정치적 용기의 기록이 된다.

‘여성의 권리가 짓밟히는 이 순간에, 우리는 당파 정치보다 사람을 앞세울 준비가 된 강인한 여성들의 본보기가 필요합니다’라고 Margulies는 자신의 참여에 대해 말했다. 그는 Harrold와 프로듀서 Robin Hessman이 이끄는 팀에, 총괄 프로듀서 Ruth Ann Harnisch, Grace Cowan, Monika Parekh, Kelly Keenan Trumpbour와 함께 합류한다. 작품은 초기 후반 작업 단계에 있으며, 공개일은 아직 정해지지 않았다.

이 다큐멘터리가 보존하는 연합은 그것이 만들어졌던 그 방 안에 더는 존재하지 않는다. 다섯 명 중 세 명이 상원을 떠났고, 사우스캐롤라이나의 낙태 금지를 잠시나마 저지했던 초당적 블록은 지금으로서는 오직 화면 속에서만 살아남아 있다.

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