스튜디오가 제이슨 클라크를 고용하는 이유는 그가 영화를 오픈해서가 아니라, 그 영화가 중요해 보이게 만들기 때문이다. 아마존 MGM 스튜디오와 미라맥스가 데이비드 고든 그린 감독과 함께 준비 중인 액션 스릴러 슈퍼맥스에 합류한 이 호주 배우의 계약은 단순한 캐스팅 각주가 아니라 의도 선언으로 읽힌다. 즉, 이 프로젝트가 단순한 스타 차량이 아니라 장르 엔진 안에 프레스티지 드라마의 무게감을 담으려 한다는 신호다.

클라크는 일주일 만에 이 영화에 합류한 두 번째 배우로, 라이언스게이트의 마이클에서 브레이크아웃한 자파르 잭슨에 이은 합류다. 두 사람 모두 윌 스미스와 레벨 리지의 스탠드아웃 안나소피아 로브가 이끄는 캐스트에 합류한다. 데드라인이 처음 보도한 대로, 클라크의 캐릭터는 비밀에 부쳐져 있다. 이는 그의 필모그래피라면 대충 소화할 수 있는 일회성 권위자 역할이 아니라, 반전이 있는 역할을 암시하는 신중함이다.

전제는 그에게 충분한 공간을 준다. 헌터스와 인베이전의 파트너십인 데이비드 웨일과 데이비드 J. 로젠이 각본을 쓴 슈퍼맥스는 스미스의 형사와 로브의 젊은 파트너를 세계에서 가장 보안이 철저한 교도소 중 한 곳에 던져 넣고 살인 사건을 풀어내는 구조다. 닫힌 구조는 조연 라인의 위협감에 따라 성패가 갈린다. 그린은 지난 10년간 스튜디오 호러(할로윈)와 잔잔한 캐릭터 작업 사이를 오가며 스펙터클보다 질감을 위해 고용하기에 정확한 영화감독이다.

그것이 클라크의 레지스터다. 그는 채파퀴딕에서 테드 케네디를, HBO의 위닝 타임에서 제리 웨스트를, 오펜하이머에서 킬리언 머피를 몰아붙인 검사를 연기했다. 그 전에는 제로 다크 서티, 머드바운드, 에베레스트가 있었다. 그는 자신이 마키를 직접 차지할 필요 없이 영화 제작진이 진지했다는 것을 관객에게 알려주는 드문 현역 배우다.

스미스에게 슈퍼맥스는 지난 몇 년간 재정비 중인 극장 커리어를 재설정하기 위해 만들어진 강인한 성인 스릴러다. 아마존 MGM과 부활한 미라맥스에게는 스튜디오가 이벤트로 작동하는 앙상블을 조립할 수 있는지에 대한 시험대다. 이렇게 깊은 벤치를 한 번에 한 명씩 프레스티지 이름으로 쌓는 것이 바로 그 명분을 만드는 방식이다. 그것도 단 한 컷도 촬영되기 전에 조용히 말이다.

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