바락 오바마는 바다를 내레이션하고, 팟캐스트를 진행하며, 모든 가치 있는 대의에 그의 중저음 목소리를 빌려주었다. 하지만 그가 래리 데이비드의 HBO 스케치 시리즈에 출연하기 전까지는, 가만히 서서 미국에서 가장 열성적인 불평꾼이 자신을 평가하게 한 적이 없었다.

이 코너는 탄 정장의 기원 이야기다. 데이비드는 백악관 보좌관으로 출연해 대통령의 네이비 재킷에 음료를 쏟고, 기자회견에서 더 밝은 색의 재킷을 입도록 설득한다. 오바마가 그걸 입어보자, 데이비드는 지난 25년간 그의 모든 코미디 레지스터였던 평가를 꺼낸다 — “Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness”가 게스트에게 건네는 평결이며, 버라이어티가 현장에서 받아적은 것이다:

“prettay good… prettay… prettay… prettay… prettay good.”
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이 대사는 새로운 것이 아니며, 그것이 바로 농담이다. 그것은 “커브 유어 엔수지애즘”에서 데이비드의 시그니처 어깨윽숙이다. 모든 사소한 것을 법의학적으로 검사하고 어떤 것에도 완전한 열정을 부여하지 않는 남자의 소리. 그것은 미국 코미디에서 가장 작은 평결이며, 여기서는 대통령직이 만들어낸 가장 작은 스캔들에 떨어진다.

탄 정장은 결코 사건이 아니었다. 대통령이 더 밝은 재킷을 입고 브리핑에 나왔고, 느린 뉴스 사이클이 며칠 동안 그게 무언가를 의미하는 척했다. 데이비드의 캐치프레이즈는, 이번만큼은, 가짜 크기의 위기에 대해 올바른 크기의 반응이다: 판단의 의상을 입은 어깨윽숙. 이 코너의 타깃은 옷장이 아니라 옷장을 이야기로 만든 반사신경이다.

이 카메오가 실제로 측정하는 것은 사후 대통령직이 얼마나 완전히 콘텐츠로 변했는가이다. 오바마는 제작하고, 내레이션하며, 이제는 연기한다. 그가 미셸과 함께 세운 Higher Ground 운영은 수년간 대통령직의 여운을 스트리밍 재고로 전환해왔다. 래리 데이비드의 스트레이트맨 역할을 하는 것은 논리적인 다음 단계다 — 전직 대통령이 예약 가능한 게스트가 되어, 존중받기보다 평가받는 데 편안해하는 모습. 그는 권력에 관한 농담에 동참하는 것이 아니다. 그는 케첩에 관한 농담에 동참하며, 어떤 성인도 그 물건을 들고 있는 모습이 보여서는 안 된다고 신나게 불평한다.

피날레를 연출한 쇼러너 제프 셰퍼는 자신의 게스트에게 배우의 칭찬을 건넸다. 그는 업계 언론에 가장 날카로운 애드립은 전적으로 대통령의 것이라고 말했다: 데이비드의 “늙은 입술”이 음료를 오염시켰다는 오바마의 불평. “‘늙은 입술’은 100% 순수 바락 오바마다”라고 셰퍼가 말했다. 이는 게스트를 칭찬하고, 네트워크를 칭찬한다: 피날레가 HBO가 여전히 문화에서 가장 큰 방을 예약하고 그것에 펀치라인을 건넬 수 있다는 증거가 된다.

탄 정장은 분노보다 오래 살아남았다. 이제는 대통령직보다도 오래 살아남아, 한 코미디언이 네 번의 ‘prettay’와 어깨윽숙으로 무게를 달 수 있는 한 조각으로 되살아났다. Prettay good, 모든 것을 고려하면.

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