지난 10년간의 스트리밍 시대에는 한 가지 단순한 규칙이 통했다. 히트작을 만들면 알고리즘이 지켜준다는 것. 그런데 프라임 비디오가 그 규칙을 찢어버렸다. 올해 가장 성과가 좋은 신규 시리즈 중 하나를 취소하면서, 이 플랫폼은 지난 두 시즌 동안 스트리밍의 정점 이후 경제학이 암시해왔던 사실을 확인해줬다. 차트 1위를 차지하는 것과 자산을 소유하는 것은 완전히 다른 문제이며, 그중 하나만이 사업을 유지시킨다는 사실이다.

그 시리즈는 바로 ‘라이드 오어 다이(Ride or Die)’다. 해나 워딩엄(Hannah Waddingham)과 옥타비아 스펜서(Octavia Spencer)가 절친으로 출연해, 둘 중 한 명이 고급 암살자라는 사실이 밝혀진 후에도 우정이 깨지지 않는 이야기를 그린 세계를 누비는 버디 코미디다. 조용히 망한 작품이 아니었다. 데드라인(Deadline)이 처음 보도한 대로, 이 시리즈는 첫 2주 동안 프라임 비디오에서 지난 1년간 가장 많이 시청된 신규 각본 시리즈로 기록됐고, 호평을 받았으며, 닐슨(Nielsen) 주간 톱10에 안착했다. 시청자가 신경 쓰는 유일한 지표로 보면, 성공한 것이다.

그러나 이 작품은 아마존 소유가 아니었다. ‘라이드 오어 다이’는 프라임 비디오가 완전히 소유하지 않고 라이선스한 파라마운트 텔레비전 스튜디오(Paramount Television Studios)의 제작물이며, 이 차이가 모든 이야기의 핵심이다. 남의 대차대조표에 실린, 스타가 이끌고 세계를 누비는 값비싼 시리즈를 갱신하는 것은 사내 지식재산권을 갱신하는 것과 다른 계산법이 필요하다. 모든 플랫폼이 자체 프랜차이즈를 보호하기 위해 조용히 라이선스 콘텐츠를 정리하고 있는 시장에서, 빌려온 히트작은 정확히 잘려나갈 항목이다. 이번 주 승자가 더 이상 안전하다는 뜻은 아니다.

그래서 더 의미 있는 움직임은 파라마운트 쪽이다. 이 스튜디오는 이미 시즌2를 판매 중이며, 새롭게 강력해진 위치에서 그렇게 하고 있다. 스카이댄스(Skydance)의 파라마운트 글로벌(Paramount Global) 인수 직후 — 이 거래로 프로젝트가 시작된 스카이댄스 텔레비전(Skydance Television)에서도 함께 넘어왔다 — 파라마운트+라는 확실한 사내 행선지가 생겼다. 스튜디오가 자체 히트작을 되찾아 자체 플랫폼에 공급하는 것은, 지난 10년간을 정의했던 개방형 시장 라이선스 광풍에서 업계가 후퇴하고 있음을 보여주는 가장 명확한 표현이다.

테사 코츠(Tessa Coates)가 창작하고 쇼러너 맷 밀러(Matt Miller)가 운영하며, 페이튼 리드(Peyton Reed)가 연출하고 빌 나이(Bill Nighy), 에드 스크레인(Ed Skrein), 실비아 후크스(Sylvia Hoeks)를 포함한 깊은 조연진이 함께한 ‘라이드 오어 다이’는 2026년 7월 15일에 8개 에피소드를 한꺼번에 공개했으며, 240개 이상의 국가와 지역에서 스트리밍됐다. 이 시청률이 경쟁 서비스로 이동할지, 아니면 파라마운트 자체 서비스로 갈지가 이제 관건이다.

자신들 아래에 있던 땅이 결코 예상과 같지 않았다는 사실을 발견한 두 여성에 관한 시리즈로서, 인기의 정점에서 하차당한 것은 아이러니하게도 딱 맞는 마지막 반전이다. 히트작이 자유계약선수가 되어, 그 운명은 어떤 스튜디오의 계산법 위에 안착하느냐에 달렸다.

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