스트리밍 서비스 통합은 결국 이사회 회의실에서 나온 구상이 구독자가 실제로 구매할 수 있는 상품으로 바뀌어야 하는 순간을 맞는다. 이제 한 회사의 소유가 된 HBO Max와 Paramount+도 마침내 출시 시점을 정했다. 다만 가격은 아직 미정이다. Paramount가 Warner Bros. Discovery를 인수하면서 탄생한 회사 Skydance의 최고경영자 데이비드 엘리슨은 처음부터 궁극적으로는 하나의 서비스를 만드는 것이 목표라고 밝혀왔다. 하지만 그 첫걸음이 언제 시작될지는 언급하지 않았다.

그 첫걸음은 묶음 상품이다. 월가 애널리스트들과의 콘퍼런스콜에서 엘리슨은 이를 “두 서비스를 통합하기 위한 첫 단계”라고 부르며, 엔터테인먼트와 뉴스, 스포츠를 아우르는 패키지에 소비자들이 “기뻐할 것”이라고 말했다. 여기에는 Harry Potter, The Pitt, Mayor of Kingstown, Landman 같은 대표작도 포함된다. Deadline의 보도에 따르면 출시 시점은 합병 회사로서 Skydance가 처음 발표한 분기 실적과 함께 공개된 주주 서한에서 드러났다.

묶음 상품은 2027년 초 출시될 예정이다. 가격은 아직 정해지지 않았다. 엘리슨은 묶음 상품 출시 단계에서 “서비스를 계속 성장시킬 수 있도록 원칙을 지키고 소비자 의견을 반영해 새로운 요금제를 단계적으로 도입하겠다”고만 밝혔다. Deadline은 두 서비스를 따로 구독하는 것보다 함께 이용할 때 상당한 할인 혜택이 제공될 것으로 내다봤다. Disney가 자체 묶음 상품에서 선보인 방식과 비슷하다.

이번 구상의 핵심은 두 서비스의 중복이 아니라 차별성에 있다. 엘리슨은 HBO Max와 Paramount+가 “서로 보완성이 높은 서비스”라며 “각기 다른 소비자층과 지역에서 특히 강세를 보인다”고 말했다. 회사에 따르면 두 서비스를 합친 가입자는 2억 300만 명이다. Netflix에는 크게 못 미치지만 Disney와 Amazon Prime Video에 한층 가까운 규모다. Warner Bros. Discovery는 이미 이런 형태의 제휴에 관심을 보여왔다. HBO Max를 Disney+ 및 Hulu와 함께 묶은 상품은 경쟁사들이 손잡고 묶음 상품을 내놓은 초기 사례였다.

이번 계획을 둘러싼 재무 상황은 아직 선명하지 않다. 1,100억 달러 규모의 합병은 10월 초 마무리돼, 7~9월 분기는 대부분 합병 이전 실적에 해당한다. 두 회사가 2025년 초부터 합병했다고 가정한 기준으로 보면, 소비자 직접 판매 사업 매출은 전년 동기 대비 15% 증가했다. Paramount의 자체 스트리밍 매출은 11% 늘어난 25억 달러를 기록했고, 가입자당 평균 매출은 14%, 가입자는 6% 증가했다. 반면 UFC 프로그램과 오리지널 콘텐츠 제작비 부담으로 해당 사업 부문의 조정 EBITDA는 2억 2,500만 달러, 이익률은 9%에 그쳤다. Skydance는 2030년까지 TV보다 스트리밍과 스튜디오에서 “매출과 이익의 상당한 과반”을 창출하는 것을 목표로 삼고 있다.

하나의 앱으로 통합하는 일은 아직 더 먼 과제다. 합병 완료를 기념한 기자 행사에서 엘리슨은 “기본적인 계획은 두 서비스를 하나로 합치는 것”이라고 말했지만, “그렇게 하는 데는 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였다. 이어 “오늘 당장 구체적인 시점을 말할 수는 없다”고 밝혔다. Skydance가 묶음 상품을 내놓는 것은 바로 그 시간을 벌기 위해서다.

엘리슨의 주장은 두 서비스 이용자층이 거의 겹치지 않는다는 것이다. 이번 묶음 상품은 그 주장을 처음으로 검증하는 시험대가 된다. The Pitt를 보려고 가입한 가정이 Landman을 보기 위해서도 돈을 낼 만큼 설득력 있는 단일 가격을 제시해야 한다. 반대의 경우도 마찬가지다.

태그: hbo max, David Ellison, Warner Bros. Discovery, Skydance, 스트리밍 서비스, paramount+