할리우드의 리바이벌 경제는 보통 지식재산권으로 굴러간다――다시 캐스팅할 영웅, 다시 들어설 세계, 여전히 팔리는 로고. 그러나 St. Elmo’s Fire는 그런 것을 거의 갖고 있지 않다. Joel Schumacher(조엘 슈마허)의 1985년 앙상블 작품에는 신화도, 속편을 위한 고리도 없었고, 오직 하나의 정서만 있었다――대학을 막 졸업한 직후의 시기가 그 자체로 하나의 황야임을 깨닫는 일곱 친구. 바로 그 점이 사십 년이 지난 후속작을 제작 승인이라기보다 글쓰기의 문제로 만든다.

색소폰을 든 매력적인 남자 Billy Hicks를 연기한 Rob Lowe(롭 로우)는 The Kelly Clarkson Show에서 오랫동안 소문만 무성했던 속편이 마침내 지면에 이르렀다고 말했다. “모두가 하고 싶어 한다”라고 그는 말했다. “우리는 그저 대본을 제대로 만들어야 하고, 바로 그 작업을 하고 있다.” Deadline이 처음 보도했듯, Lowe는 이 지체를 열의가 아니라 실행의 문제로 규정했다. “해내려 애쓰고 있고, 나는 설렌다.”

의욕이 장애물이었던 적은 결코 없다. 원작은 상업적 정점에 있던 Brat Pack을 한자리에 모았다――Lowe, Demi Moore(데미 무어), Emilio Estevez(에밀리오 에스테베스), Andrew McCarthy(앤드루 매카시), Judd Nelson(저드 넬슨), Ally Sheedy(앨리 시디), 그리고 Mare Winningham(메어 위닝엄)――그리고 John Parr(존 파)의 「Man in Motion」을 1위로 끌어올렸다. 결코 갖지 못한 것은 이어 갈 줄거리였다. 그 주제는 인생의 한 단계였지 그냥 다시 집어 들 수 있는 이야기의 실이 아니었다.

바로 그것이 시나리오의 진짜 과제다. 청춘 영화는 그 솔직함을 재결합의 자축 행진과 맞바꾸지 않으면서 인생 후반을 맞는 영화로 변모해야 하며, 이 장르에는 익숙한 얼굴들의 귀환을 감정의 귀환으로 착각한 레거시 속편이 즐비하다. Lowe 자신의 해석이 길을 가리킨다――이 영화가 살아남는 것은 그것이 “당신의 20대를 담은 더없이 훌륭한 스냅사진”이기 때문이라고 그는 말해 왔다. 어려운 부분은 같은 사람들을 60세에 찍는 일이다.

이 움직임 자체가 새로운 것은 아니다. Lowe는 2024년에 이 아이디어를 공개적으로 띄웠고, 그해 그의 말에 따르면 이 기획의 가장 헌신적인 옹호자인 Demi Moore가 그것을 한가한 잡담에서 실질적인 기획안으로 옮기는 데 힘을 보탰다. 아직 작가도 감독도 스튜디오도 붙지 않았으며, 어떤 속편이든 그 중심에 뚫린 빈자리와 마주해야 한다――원작에 들뜬 화려함을 부여한 Schumacher는 2020년에 세상을 떠났다. 사십 년이 지나 질문은 마침내 ‘할 것인가’에서 ‘어떻게 할 것인가’로 좁혀졌다――그리고 자신이 무엇이 될지 모른다는 것을 그린 영화는, 모두가 무엇이 되었는지를 인정할 각오가 있을 때에만 속편의 자격을 얻는다.

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