유산을 이어가는 속편은 대개 신화에 기대어 움직인다. 다시 캐스팅할 영웅, 재방문할 세계, 여전히 팔리는 로고가 있기 마련이다. 하지만 조엘 슈마허의 브랫 팩 앙상블에는 그런 것이 없다. 어른이 될 준비가 되기도 전에 성인이 된다는 사실을 깨닫는 조지타운대 졸업생 무리만 있을 뿐이다. 그래서 오랫동안 예고만 이어진 후속작은 수년간 구체적인 계획 대신 토크쇼 화제로만 머물렀다. 롭 로우의 최근 소식이 중요한 이유도 여기에 있다. 이제 이 프로젝트가 각본으로 모습을 드러내려 한다.

롭 로우는 Watch What Happens Live에 출연해 속편에 관한 질문을 받고 “확실히 진행 중이에요. 정말로요”라고 말했다고 Variety가 보도했다. “우리 배우들 모두 하고 싶어 해요.” 배우들의 열의 자체가 새로운 소식은 아니다. 출연진은 한 번도 걸림돌이 아니었다. 주목할 대목은 답변의 뒷부분이다. 각본이 나올 시점을 제시했기 때문이다.

이 구상은 2년 전 처음 공개적으로 거론됐다. 색소폰을 연주하는 매력남 빌리 힉스를 연기한 로우는 당시 Entertainment Tonight에 “스튜디오와 만났다”며 “이 작품을 만드는 이야기를 약 4개월 동안 나눠 왔다”고 밝혔다. 다만 “아주, 아주, 아주, 아주, 아주 초기 단계”라고 선을 그었다. 같은 해 데미 무어는 “논의가 진행되고 있다”고 말했으며, 원작을 제작한 스튜디오 Sony와도 이야기를 나누고 있다고 전했다. 그는 Sony가 여전히 “적합한 파트너를 찾는 중”인 상황에서도 “정말로 이 일을 뒷받침하고 추진하고 있다”고 설명했다.

이 작품이 다시 돌아오려 한 것은 이번이 처음이 아니다. NBC는 시리즈 버전을 개발하면서 조시 버먼을 각본 및 총괄 프로듀서로, 크리스 킹을 공동 총괄 프로듀서로 참여시켰다. 커리어와 헌신, 성인이 된 뒤의 책임을 두고 고군분투하는 가까운 친구들을 그린 현대적인 이야기로 기획됐지만, 결국 방송되지는 않았다. 원작 배우들이 다시 뭉치는 영화 속편은 다른 선택지다. 리부트처럼 백지에서 시작하는 대신, 이 인물들이 어떤 어른으로 자라났는지 보여줘야 하는 더 까다로운 과제를 떠안는다.

1985년 Columbia Pictures가 개봉한 원작에는 로우와 무어를 비롯해 에밀리오 에스테베즈, 앤드루 매카시, 앨리 시디, 저드 넬슨, 앤디 맥도웰, 메어 위닝햄이 출연했다. 슈마허가 연출을 맡았고 칼 컬랜더와 함께 각본을 썼다. 평단의 평가는 냉담했지만 흥행에는 성공했다. 1,000만 달러의 제작비로 3,780만 달러를 벌어들였다. 슈마허는 2020년에 세상을 떠났다. 이제 카메라를 맡을 사람은 그 인물들을 한데 담아낸 연출자 없이 이들의 모습을 그려야 한다.

로우에 따르면 첫 번째 각본 초안은 10월 첫째 주까지 나올 예정이다. Variety의 보도에는 작가나 감독, 제작 시작 시점에 관한 언급은 없다.

2년 전 로우가 덧붙였던 단서는 여전히 유효하다. “두고 봐야죠.” 하지만 며칠 안에, 2년 동안 구상에 동참하겠다고 말해 온 배우들은 실제 각본을 읽고 하겠다고 답하거나, 아니라고 답하게 될 것이다.

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