재발명과 자기 소멸의 차이를 한 세대에게 가르친 1997년의 컬트 명작은, 그 모든 코미디의 동력을 하나의 거짓말 위에 세웠다——교외의 이름 없는 두 사람이 포스트잇의 발명가 행세를 하며 고교 동창회에 쳐들어가는 것이다. 그로부터 거의 30년이 지나, 그 농담은 전략으로 무르익었다. 미리 장전된 애정만 있다면 무엇이든 자사의 옛 목록에서 캐내는 이 업계에서, 가짜로 존재감을 얻는 이야기를 그린 사랑받는 코미디야말로 스트리밍 서비스가 라인업에 두고 싶어 하는 안전하고도 진심 어린 베팅이다.

카메라는 이미 돌아가고 있다. Mira Sorvino는 SNS에서 이 이정표를 기념하며 「’언젠가’가 첫날이 되었다」고 적었고, 이 작품을 자기 경력 최대의 꿈이라 불렀다. 그리고 Deadline은 Tim Federle가 연출하는 속편이 이달 본 촬영에 들어갔음을 확인했다. 결정적으로, 원작을 쓴 Robin Schiff가 다시 각본을 맡았다는 점은, 속편이 전작의 목소리를 역설계하려는 것이 아니라 그 본질을 존중하려 한다는 가장 확실한 신호다.

재회는 거의 완성에 가깝다. Lisa Kudrow가 떼려야 뗄 수 없는 단짝 Michele로 Sorvino와 다시 호흡을 맞추고, Alan Cumming, Janeane Garofalo, Camryn Manheim, Julia Campbell이 모두 1997년의 배역을 다시 연기한다. 새 얼굴들은 코미디의 거물급으로 기운다. Keegan-Michael Key, Patrick Warburton, Breckin Meyer, Rob Huebel, Nathan Lee Graham이 앙상블에 합류한다. 프로듀서 Laurence Mark가 복귀하고——의상이 사실상 등장인물이나 다름없는 작품에 중요한 한 가지로——원작의 의상 디자이너 Mona May가 속편의 의상을 다시 맡는다.

달라진 것은 목적지다. 원작이 극장 개봉작이면서도 케이블 방송과 인용 속에서 진짜 관객을 찾아냈다면, 속편은 20th Century Studios가 제작하는 Hulu 오리지널로 만들어진다. 극장을 거치지 않고 Disney의 스트리밍 파이프라인으로 보내지는 또 하나의 중간 예산 코미디다. 『High School Musical: The Musical: The Series』를 연극 좋아하는 아이들의 성지로 키워낸 Federle는, 레거시 코미디가 계약상의 의무적 부활처럼 느껴지지 않으려면 꼭 필요한 바로 그 애정 어리고 공연 지향적인 감수성을 지니고 있다.

개봉일은 아직 정해지지 않았고, Hulu는 구독자들이 언제 이 재회를 보게 될지에 대해 늘 그렇듯 입을 굳게 닫고 있다. 그러나 그 상징성은 놓치기 어렵다. 사랑받기 위해 한때 성공을 꾸며냈던 두 여성의 이야기가, 이제는 자사 코미디 진영에서 가장 진심으로 원하는 작품이 되어 있는 것이다——30년이 지나, 앞으로 나아가는 가장 확실한 길은 때로 그저 그 체육관으로 다시 걸어 들어가는 것임을 증명하면서.

태그: cinema-en1, hulu, 레거시 속편, Lisa Kudrow, Mira Sorvino, Romy and Michele