10년 동안 디즈니의 실사 영화 부문은 애니메이션 라이브러리를 단순한 원작이 아닌 청사진처럼 활용해, 고전을 거의 프레임 단위로 그대로 옮겨왔다. 그런데 티아나 공주에 대한 이번 계획에서 가장 시사적인 점은 그런 습관을 깼다는 것이다. 스튜디오는 누군가가 공주와 개구리를 복제하기를 원하는 것이 아니라, 두 명의 작가에게 그 히로인을 중심으로 한 새로운 작품을 창작하길 요청하고 있다.

데드라인이 처음 보도한 바에 따르면, 콜먼 도밍고와 로버트 오하라는 애니메이션 원작에서 영감을 받은 오리지널 실사 영화를 공동 집필하기 위해 논의 중이다. 이는 장면 하나하나를 일대일로 재현하는 리메이크라기보다는 정신에 있어서의 스핀오프에 가깝다. 두 사람 모두 출연이나 연출을 맡지는 않는다. 제안의 핵심은 바로 저자성(authorship) 그 자체다. 디즈니의 최근 리메이크작들에서 가장 눈에 띄게 부족했던 품질이다.

이 조합은 그러한 저자성이 어디서 와야 하는지에 대한 하나의 논제로 읽힌다. 오하라는 극작가이자 연출가로, 제레미 O. 해리스의 Slave Play를 무대에 올려 2020년 토니상 후보에 올랐으며 미국의 인종 역사를 누그러뜨리지 않고 다루는 것으로 명성을 얻었다. 도밍고는 러스틴과 Sing Sing으로 아카데미상 후보에 두 차례 오른 배우지만, 영화계가 그를 주목하기 훨씬 전부터 극작가이자 무대 배우였다. 둘 다 이야기가 소리 내어 말해져도 살아남아야 하는 공간에서 자신의 기술을 익혔다. 이는 바로 어른들을 위해 다시 쓰인 동화가 흔히 실패하는 시험대다.

원작은 론 클레먼츠와 존 머스커가 감독하고 아니카 노니 로즈가 노래한, 디즈니의 마지막 손그림 뮤지컬이자 최초로 흑인 공주를 내세운 작품이다. 재즈 시대의 뉴올리언스 우화로, 디즈니는 이 작품을 조용히 계속 유통시켜 왔다. 가장 눈에 띄는 예로는 주력 공원 놀이기구를 엔딩 이후의 이야기를 다루는 ‘티아나의 베이우 어드벤처’로 재테마한 것이다. 오리지널 장편은 그러한 논리를 따라, 티아나의 줄거리를 다시 촬영하는 대신 그녀의 세계를 확장하며, 애니메이션 영화가 히로인을 너무 오랫동안 개구리로 남겨두었다는 오래된 비판에 응답할 수 있다.

시점은 이러한 도박을 더욱 날카롭게 한다. 백설공주는 기대치에 크게 미치지 못했고, 실사 모아나는 저조한 성적을 냈으며, 라푼젤 리메이크와 릴로 & 스티치 속편이 같은 대기열에서 기다리고 있다. 수년간 관객에게 자신들의 향수를 판매해 온 스튜디오는, 이 한 작품에 대해서는 이전에 만든 적이 없는 무언가를 판매하겠다고 제안하고 있다.

줄거리, 캐스팅, 감독은 아직 백지 상태다. 그러나 그 도박의 윤곽은 이미 드러나 있다: 오랜 리메이크 행진에서 처음으로, 디즈니는 공주가 무엇을 말할 수 있는지 묻고 있으며, 단지 얼마나 충실하게 그녀를 재현할 수 있을지만 묻지 않는다.

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