뤽 베송은 각본가이자 제작자 자리에서 익숙한 배우들을 액션 히어로로 거듭 빚어내며 수십 년을 보냈다. Taxi와 The Transporter를 세상에 내놓은 제작 공장에서 만든 최신작은 키퍼 서덜랜드를 설교 대신 총알로 리틀이탈리아 마피아와 맞서는 본당 신부로 내세우고, 그가 망가뜨리고 있는 사업의 마약왕 역에는 알 파치노를 앉혔다. 영화제에서 화제를 모은 이 기묘한 작품이 이제 미국 멀티플렉스 극장가로 향한다.

Deadline의 첫 보도에 따르면, Vertical은 바르텔레미 그로스만이 베송의 각본을 바탕으로 연출한 액션 스릴러 Father Joe의 북미 배급권을 확보하고 광역 개봉을 추진 중이다. 배급권 계약은 영화 제작진을 대리해 EuropaCorp의 브리외 조네, 해외 세일즈사 Kinology의 그레구아르 멜랭, CAA Media Finance가 성사시켰다. 에버 앤더슨과 마이클 리스폴리도 주연진에 합류했다.

설정은 장르 영화의 정석을 따른다. 1990년대 초 맨해튼에서 서덜랜드가 연기하는 조 신부는 영화제 시놉시스의 표현을 빌리면 동네 범죄 조직을 상대로 비밀 전쟁을 벌이며 “도시의 지하세계를 자신의 교구로 만든다.” Cineuropa의 리뷰는 그 배경을 더 자세히 전한다. 베트남전 참전용사인 조 신부는 딸을 마약으로 잃은 뒤, 복사단 소년들이 훈련받은 킬러로도 활동하는 성 펠리시티 본당을 맡고 있다. 파치노가 연기하는 지우는 단테를 읽는 교양 있는 거물이다. 리뷰에 따르면 신부의 조직이 그의 사업망을 압박해 아이들에게 마약을 팔지 못하게 되자 분노한다.

Vertical이 이 작품에 투자한 핵심 매력은 캐스팅이다. The Godfather와 Scarface로 스크린의 전설이 된 파치노는 이번에는 고해성사실 반대편에 선다. 지난해 The Ritual에서 직접 엑소시스트 신부를 연기한 데 이은 행보다. 여전히 24로 가장 잘 알려진 서덜랜드는 제작자로도 이름을 올렸다. 신부가 보호하는 전직 중독자 역을 맡은 앤더슨은 베송의 The Fifth Element에 출연한 밀라 요보비치의 딸이며, 디즈니 영화 Peter Pan & Wendy에서 웬디를 연기했다.

리도에 모인 평단의 반응은 엇갈렸다. Screen Daily는 파치노의 이름값이 무게를 더하는 “작정하고 천박한” 액션 스릴러라고 평했고, TheWrap은 마피아 드라마가 산만하다고 봤다. 반면 Cineuropa는 인물에 대한 시선을 놓치지 않으면서 액션을 연출하는 그로스만의 솜씨를 호평했다.

Father Joe는 9월 제83회 베니스 영화제 비경쟁 부문에서 상영됐으며, 당시 이탈리아 배급사는 Eagle Pictures로 기재됐다. Vertical은 북미 개봉 시기를 2027년으로 잡고 있지만, 구체적인 날짜는 발표하지 않았다.

영화제 로그라인은 최후통첩으로 끝난다. “고백하고, 회개하고, 대가를 치러라. 그렇지 않으면 결과를 감당하라.” 이제 Vertical은 미국 관객들이 기꺼이 대가를 치르리라 기대하고 있다. Cineuropa는 Taxi와 The Transporter가 오랫동안 생명력을 이어온 만큼 Father Joe도 이번 작품이 마지막은 아닐지 모른다는 말로 리뷰를 맺었다.

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