가수 레이 로열 앨버트 홀 공연 신청 180만 건, 봇이 파고든 영국법 빈틈

레이는 오래된 방식으로 소프트웨어 문제에 답을 내놨다. 사람들에게 명단을 직접 읽게 한 것이다. 본인이 밝힌 바에 따르면, 단 한 차례 열리는 로열 앨버트 홀 공연의 신청 페이지가 AI 봇을 동원한 암표상에게 휩쓸리자 가수 측은 통상적인 선예매를 취소하고 신청 내역을 일일이 검토해 진짜 팬을 가려냈다.

그렇게 선예매 코드를 발송할 수는 있었다. 동시에 영국이 암표상과 오랫동안 싸워오면서도 놓치고 있는 지점이 드러났다. 티켓 구매 한도를 넘기기 위해 봇을 사용하는 행위는 이미 영국에서 범죄이며, 정부는 정가보다 비싼 재판매를 금지하는 법안을 마련 중이다. 하지만 어느 쪽도 이번 공격이 벌어진 시점, 즉 티켓이 한 장도 판매되기 전 신청 명단이 만들어지는 단계에는 초점을 맞추지 않는다.

판매 시작 전부터 봇에 휩쓸린 신청 페이지

레이가 공개한 수치는 반박하기 어렵다. 5,000석 규모의 공연에 180만 건의 신청이 접수돼 좌석 하나당 신청자가 약 360명에 달했다. 그는 소셜 미디어에 “안타깝게도 AI 봇을 이용해 수십만 건의 가짜 신청을 만든 암표상들 때문에 신청 절차가 감당할 수 없을 정도로 몰렸다”고 썼다. 이어 “우리는 지금 새로운 세상에 살고 있다. 이 정도 규모의 봇은 본 적이 없다”고 밝혔다. 봇 수치는 레이가 직접 주장한 내용이며, 보도 과정에서 이를 독립적으로 분석한 자료는 나오지 않았다.

압박은 실제 판매 과정까지 이어졌다. Music Business Worldwide가 IQ를 인용해 보도한 바에 따르면, 선예매가 시작됐을 때 로열 앨버트 홀 웹사이트에는 500만 건의 접속 요청이 몰렸다. 공연장이 경험한 선예매 트래픽 가운데서도 손꼽히는 규모였고, 팬들은 45분 동안 구매를 완료하지 못했다. 공연장 측은 BBC에 “자동화 공격”으로부터 시스템을 보호하기 위해 상당한 투자를 하고 있다고 밝혔다. 또 2024년에는 24시간 동안 봇의 요청을 3,800만 건 이상 차단했다고 전했다.

신청 페이지는 팬 마케팅 플랫폼 co:brand의 제품인 Drops를 통해 운영됐다. 레이의 입장문에는 제품명이 언급되지 않았으며, 회사는 Music Business Worldwide의 논평 요청에 답하지 않았다.

영국은 이미 봇을 금지했지만, 그 범위는 결제 단계에 한정됐다

영국은 2018년, 이익을 얻으려 티켓 판매 한도를 우회하는 소프트웨어를 사용하는 행위를 범죄로 규정했다. 당시 디지털 담당 장관이었던 마고 제임스는 “오늘부터 봇을 성공적으로 금지하게 돼 기쁘다”고 말했고, 문화부는 “이제 암표상에 맞선 흐름이 바뀌고 있다”고 발표했다. 이 규정은 티켓 구매 한도를 초과해 확보하려는 의도로 티켓 구매 절차의 일부라도 완료하는 데 쓰이는 소프트웨어를 겨냥한다. 신청이나 등록은 언급하지 않는다. 선예매 명단에 신청을 쏟아붓는 일이 티켓 구매 과정의 일부에 해당하는지는 법 조문만으로 명확히 판단하기 어렵다.

새로운 대책은 돈줄을 겨냥한다. 5월 국왕 연설에서 제시된 Ticket Tout Ban Bill 초안은 정가를 웃도는 재판매를 불법으로 규정하고, 플랫폼 수수료에 상한을 두며, 구매 자격이 있는 수량보다 많은 티켓을 되파는 일을 막도록 한다. 재판매 수익을 줄이면 암표 거래의 유인이 약해지고, 2018년 법률상 범죄 역시 돈을 벌려는 의도를 기준으로 정의돼 있다. 다만 이 법안은 아직 초안으로, 의회에 제출되기 전에 협의와 검토 절차를 거쳐야 한다. 정부가 처음 재판매 관련 의견을 수렴했을 때 UK Music은 봇을 겨냥한 “훨씬 강력한 통제”를 요구했지만, 핵심 대책은 재판매에 계속 초점을 맞췄다.

음악 업계는 더는 늑장을 참기 어렵다는 입장이다. UK Music의 톰 키엘은 정부의 미대응을 “수백만 음악 팬을 배신하는 일”이라고 했고, Music Managers Forum의 애너벨라 콜드릭은 “더 지체하면 팬들은 큰 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다. 로열 앨버트 홀은 이번 주 문제를 분명하게 짚었다. “아티스트와 공연장은 팬을 보호하기 위해 할 수 있는 일을 모두 하고 있지만, 우리만으로는 이 문제를 해결할 수 없습니다. 티켓 암표 업계의 규모와 정교함을 따라잡도록 법을 손봐야 합니다.” Department for Culture, Media and Sport는 “티켓 암표 거래를 완전히 뿌리 뽑겠다는 의지는 변함없다”고 밝혔다.

한 공연장에 맞춘 해결책

레이가 택한 방식은 그가 현재 활동하는 방식에는 들어맞는다. 레이블을 떠나 독립 아티스트가 된 그는 My 21st Century Blues로 2024년 Brit Awards에서 역대 최다인 6개 부문을 수상했고, 올여름에는 Reading and Leeds의 헤드라이너로 이름을 올렸다. 채워야 할 공연장이 한 곳뿐인 독립 아티스트라면 팀원들에게 앉아서 신청 명단을 읽어보라고 할 수 있다. This Symphony May Contain Hope는 싱글 밤 공연으로, 차트 정상에 오른 그의 두 번째 앨범 This Music May Contain Hope를 중심으로 구성된다. 한편 공연이 열리는 로열 앨버트 홀은 2023년 그의 오케스트라 공연이 촬영된 장소이기도 하다. 당시 공연 실황은 이후 그래미 후보에 올랐다.

직접 확인한 최종 후보 명단은 5,000석 공연에는 통할 수 있다. 하지만 지속 가능한 시스템은 아니며, 레이도 그 점을 모르는 척하지 않았다. 그는 “티켓 판매의 미래가 어떻게 될지는 잘 모르겠지만, 이번 경험으로 정말 많은 것을 깨달았다”고 말했다. 이어 “앞으로 우리가 무엇을 할 수 있을지 팀과 함께 깊이 고민하겠다”고 덧붙였다. 그가 지키고자 하는 바는 간단하다. “팬들이 정가로 티켓을 살 수 있도록 하는 일은 제게 정말 중요하다.”

남은 티켓 판매 일정

신청은 10월 12일 월요일에 마감됐다. 최종 후보에 오른 팬들은 10월 13일 화요일 오전 11시 45분(BST)에 이메일로 선예매 링크와 코드를 받았으며, 선예매 시작은 두 시간 미뤄졌다. 남은 티켓은 Live Nation UK가 안내한 일정에 따라 10월 15일 목요일 오전 10시(BST) 일반 판매를 시작한다. Metropolis Music이 기획한 공연은 10월 23일 로열 앨버트 홀에서 열린다.

웨스트민스터가 봇 금지를 선언한 지 8년이 지난 지금, 런던의 가장 유명한 공연장 가운데 한 곳에서 가장 효과적인 봇 대응책은 직원들이 신청 명단을 손으로 직접 확인하는 일이었다.

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