댄스홀 스타 숀 폴, 커리어 출발은 캐나다 덕… 캐나다 음악 기금에 6700만 달러

션 폴(Sean Paul)은 20년 넘게 전 세계에 댄스홀 음악을 알려 왔다. 하지만 최근 인터뷰에서 그는 자신의 첫 출연료를 받은 곳으로 토론토를 꼽았다. 자메이카 출신 스타는 Billboard Canada에 “캐나다는 여러 면에서 내 음악에 영향을 줬다”고 말했고, 그가 들려준 이야기는 단순한 감사 인사라기보다 미국 밖의 음악 신이 미국 음악 업계보다 먼저 아티스트를 발굴하고 키워 내는 과정을 보여 주는 지도에 가깝다.

이번 소식은 또 다른 맥락에서도 읽힌다. 같은 주 오타와는 Canada Music Fund가 약속된 문화 구제 자금 가운데 얼마를 지원받을지 발표했다. 캐나다 음악 지원 기관을 이끄는 이들은 션 폴의 경험이 잘 보여 주듯, 업계의 기반이 되는 기업을 키우면 그에 따라 활동 반경도 넓어진다는 목표를 내세운다. 다만 축하 분위기의 보도에서 대부분 빠진 사실은, 이 자금이 아직 결론 나지 않은 스트리밍 플랫폼과의 다툼 속에서 임시방편 역할을 한다는 점이다.

카디널 오피셜부터 디렉터 X까지, 션 폴의 캐나다 인연

새 인터뷰 시리즈인 Billboard Canada News는 앨리샤 웨스트(Alicia West)가 진행하는 30분간의 대담으로 첫 회를 연다. 처음으로 협업 기회를 준 사람이 누구냐는 질문에 션 폴은 망설임 없이 카디널 오피셜(Kardinal Offishall)을 꼽았다. “처음으로 돈을 준 사람, 처음으로 트랙에 참여시켜 준 사람이라고 늘 말하죠.” 그 곡은 토론토 래퍼 카디널 오피셜과 가수 줄리 블랙(Jully Black)이 참여한 Baby Blue Sound Crew의 “Money Jane”이었다.

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카디널 오피셜은 이전에도 자신의 이야기를 들려준 바 있다. DancehallMag가 전한 당시 설명에 따르면, 줄리 블랙과 함께 곡을 완성한 뒤 Baby Blue Soundcrew가 자메이카에서 션 폴의 보컬 파트를 녹음했고, 카디널 오피셜은 세 사람이 함께 곡을 쓴 듯한 느낌이 나도록 편곡을 다시 손봤다. Universal Music Canada가 발매한 “Money Jane”은 캐나다에서 큰 히트를 기록했고, 션 폴의 첫 뮤직비디오이자 MuchMusic Video Awards 수상작이 됐다. 카디널 오피셜은 MCA Records와의 미팅에서 이 곡을 들려줬을 때, 당시 사장이 션 폴과 계약할 기회를 놓쳤다고 말했다는 일화도 전했다. 그해 말 “Gimme the Light”가 전 세계를 휩쓸었다.

초기 뮤직비디오에서도 캐나다와의 인연은 이어진다. 션 폴은 당시 리틀 X(Little X)라는 이름으로 활동하던 캐나다 출신 감독 디렉터 X(Director X)와 안무가 타니샤 스콧(Tanisha Scott)이 “Gimme the Light”와 “Get Busy” 뮤직비디오를 맡았다고 밝혔다. 카디널 오피셜은 그중 일부 영상이 토론토에서 촬영됐으며, 현지 제작진이 댄서와 엑스트라로 참여했다고 전한 바 있다. 가족과 캐나다의 인연은 이보다 더 오래됐다. 션 폴이 어렸을 때 그의 할아버지는 온타리오주 스카버러에 살았다.

Canada Music Fund의 6,700만 달러는 어디로 가나

캐나다 정체성과 문화부 장관 마크 밀러(Marc Miller)는 11월 8일 몬트리올에서 열린 ADISQ 갈라에서 지원액을 발표했다. 이는 정부가 6월 오디오·시청각 산업에 대한 “즉각적인 지원”으로 처음 약속한 6억 달러 가운데 음악 부문에 배정된 몫으로, 연방 예산안에서 2026~27 회계연도 지원액으로 확정됐다. FACTOR는 3,150만 달러, Musicaction은 2,100만 달러, Canadian Starmaker Fund는 570만 달러, RadioStar fund는 380만 달러, Indigenous Music Office는 500만 달러를 받는다. Digital Music News에 따르면 전체 지원액 가운데 2,480만 달러는 프랑스어 음악에 배정된다.

업계의 반응을 보면 이 돈으로 무엇을 키우려는지 알 수 있다. FACTOR의 사장 겸 최고경영자 메그 심식(Meg Symsyk)은 이를 “문화 주권”의 관점에서 설명했다. Canadian Independent Music Association을 이끄는 앤드루 캐시(Andrew Cash)는 목표가 “뛰어난 캐나다 아티스트를 뒷받침하는 역동적이고 세계적으로 경쟁력 있는 캐나다 음악 기업으로 이뤄진 튼튼한 생태계”라고 말했다. 바로 그런 생태계가 션 폴을 만났다. 캐나다 레이블과 토론토 제작진, 캐나다 출신 감독이 있었고, 카디널 오피셜의 설명에 따르면 미국 대형 음반사가 계약을 거절하던 시기에도 캐나다 관객은 그를 반겼다.

오타와의 음악 지원금에 남은 숙제

세부 내용을 들여다보면 이번 지원은 장기 대책이라기보다 그사이 놓인 다리에 가깝다. Canadian Inquirer가 정리한 지원안에 따르면 이번 배정은 한 회계연도에 한정된다. 오타와는 스트리밍 서비스에 대한 장기 정책을 마련하는 동안 6억 달러를 연간 지원금으로 제시하고 있다. 하지만 그 정책은 이미 마련돼 있어야 했다. CRTC는 주요 해외 스트리밍 업체에 캐나다 매출의 15%를 자국 콘텐츠에 투자하도록 요구했지만, 이후 정부가 규제 당국에 관련 제도를 재검토하라고 지시했다.

음악 업계도 이 문제를 주시해 왔다. ADISQ 사무총장 이브 파레(Eve Paré)는 밀러 장관에게 감사를 전하는 한편, 같은 성명에서 “우리 시장에서 이익을 얻는 대형 플랫폼은 콘텐츠 제작과 홍보에 공정하게 기여해야 한다”고 밝혔다. 업계 단체들은 8월, 정부의 한시적 지원금이 스트리밍 업체에 강제할 수 있는 기여금을 대신할 수 없다고 경고했다. Digital Music News는 그 결과를 단도직입적으로 짚었다. 플랫폼이 부담했어야 할 비용 일부를 캐나다 납세자가 메우게 된다는 것이다.

Billboard Canada의 같은 결산 기사에서는 11월 24일 열리는 Women in Music 시상식도 소개한다. Live Nation Canada 최고사업책임자 멜리사 버브클라크(Melissa Bubb-Clarke)는 올해의 경영자상을, Juno Awards를 주관하는 단체 CARAS의 최고운영책임자이자 MusiCounts 사장인 크리스티 플레처(Kristy Fletcher)는 임팩트상을 받는다. MusiCounts는 올해 96개 학교의 음악 프로그램 지원을 위해 140만 달러를 기부한다고 발표했다.

션 폴이 처음으로 출연료를 받은 곡에는 완성된 노래를 갖고 있던 캐나다 래퍼와 발매를 맡을 레이블, 그리고 다음 장면을 촬영할 토론토 제작진이 필요했다. 6,700만 달러는 그런 음악 산업의 기반이 앞으로 1년 더 돌아가게 해 주지만, 그 이후 비용을 누가 부담할지는 여전히 CRTC가 풀어야 할 문제로 남아 있다.

태그: Canada Music Fund, Director X, 숀 폴, 음악 지원금, 카디널 오피셜

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