에드 시런의 필라델피아 공연, 정작 그를 겨냥하지 않았던 ‘취소 시도’를 넘기다

에드 시런(Ed Sheeran)의 필라델피아 공연에 붙은 문구는 팬이 아닌 경비원에게서 나왔다: ‘취소 시도(attempted cancellation).’ 깔끔한 표현이지만 오해의 소지가 있다. 실제로 아무도 에드 시런을 취소하려 하지 않았다. 그는 링컨 파이낸셜 필드(Lincoln Financial Field) 무대에 혼자 올라가 세트를 연주했고, 투어 일정은 계획대로 진행됐다. 취소된 것은 그를 위해 오프닝을 맡기로 한 거의 전부였다.

공연장 안의 분위기는 반항보다는 안도에 가까웠다. 노래를 들으러 온 UX 디자이너 킴 셰이퍼(Kim Shafer)는 헤드라이너의 발언에 대해 “눈물이 났어요. 아주 진심이 담긴 것 같아요”라고 말하면서, 그가 “자신의 입장, 어디에 서 있는지를 매우 분명히 밝혔다”고 덧붙였다. 다른 이들은 이 모든 것에 대해 더 가볍게 반응했다. 매점에 있던 한 여성은 이 일에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 “노!”라고 짧게 답했고, 그녀의 친구는 “그냥 음악 들으러 왔어요”라고 말했다. 두 명의 자매는 원칙을 덧붙인 어깨 으쓱임으로 반응했다. 한 명이 “정치적 발언에는 때와 장소가 있다”고 말했고, 다른 한 명이 끼어들어 “나는 언론의 자유를 지지해요, 그런데 말이죠!”라고 했다.

현장에서의 합의가 놓치고 있는 것은, 인용될 수 없었던 사람들의 존재다. 그 주를 자신의 양심과 조화시킬 수 없었던 팬들은 이미 조용히, 그리고 대가를 치르며 자리를 떴다. 캐런 디안젤리스(Karen DeAngelis)는 버지니아에서 딸과 함께 6시간을 운전해 올 계획을 거의 1년 동안 세워왔는데, 지역 방송국에 “에드 시런에게 정말 실망했다”고 말하며 약 500달러 상당의 티켓을 되팔려고 하고 있다고 전했다. “때로는, 음악과 그 사람을 분리해서 음악만 즐겨야 할지 고민하게 돼요”라고 그녀는 말했다. “그리고 확실히 때로는 그렇게 할 수가 없어요.” 그녀는 아무것도 가볍게 넘기지 않았다. 그녀는 단지 그 건물 안에 있지 않았고, 그래서 집계되지 않았을 뿐이다.

이러한 자기 선택이 그날 밤의 진짜 이야기이며, 정치적 이야기이기 전에 음악 산업의 이야기다. 시런을 칭찬한 관객은 부분적으로는 남기로 선택한 관객이었다. 반대자들은 되팔거나 환불을 요구했는데, 여러 팬들은 환불이 쉽지 않았다고 말했으며, 아니면 집에 머물렀다. 하나된 것처럼 보이는 경기장은 이미 스스로 걸러진 경기장일 수 있다.

논란은 시런에서 시작된 것도 아니다. 그 자신의 말에 따르면, 아티스트가 아닌 프로모터가 맥클모어(Macklemore)를 제외시켰다. 맥클모어는 이전 공연에서 ‘자유 팔레스타인’을 외치고 가자 전쟁 이미지를 보여줬는데, 이에 대해 맥클모어는 뉴잉글랜드 패트리어츠(New England Patriots) 구단주 로버트 크래프트(Robert Kraft)가 주도한 압박 캠페인 때문이라고 주장했다. 크래프트는 그 공연을 “유대인 사회에 대해 매우 모욕적이고 상처를 주는 행위”라고 비난했다. 그러자 나머지 언더카드도 빠져나갔다. 아론 로우(Aaron Rowe), Beoga, 루카스 그레이엄(Lukas Graham), 피니어스(Finneas) 모두 시런이 투어를 정치적 중립으로 유지하겠다고 밝힌 후 철수했다. 그가 계속 언급한 ‘안전한 공간(safe space)’은 공연 시간이 되자 한 사람만 서 있는 무대였다.

그의 연설은 모든 입장을 동시에 담으려 했다. 그는 “실수를 하고 있다”며 “정말 정말 미안하다”고 말했고, “한 번도 운동권 음악가가 되고 싶지 않았다”며, 자신의 콘서트는 “항상 모두를 위한 안전한 공간이었다”고 했다. 같은 숨에 그는 이스라엘의 군사적 대응이 “정당화될 수 없고” “과도하다”고 말했는데, 이는 그가 옹호하려던 중립적인 태도보다 훨씬 더 날카로운 표현이었다. 셰이퍼의 말에 따르면, 이는 공연장 안에서 좋은 반응을 얻었다. 그러나 그것은 헤드라이너가 자신의 라인업이 이미 합류한 논쟁에서 스타디움 투어가 정말로 중립을 지킬 수 없다는 사실을 깨닫는 소리이기도 했다.

밖에서는 경비원이 그렇게 흥분했던 인파가 백 명 정도였고, 지나가는 차들이 거의 경적을 울리지 않을 정도로 얇았다. 안에서는 경기장이 함께 노래를 불렀다. 그 간극은 정당성의 증거로 읽히고 있다. 하지만 그것은 오히려 선별(sorting)처럼 보인다. 반대할 가능성이 가장 높은 팬들은 이미 자신의 좌석을 그렇지 않을 사람에게 팔아넘긴 것이다.

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