제인 폰다, 테드 터너의 CNN을 끌어와 스타 파워를 Paramount–Warner 합병에 겨누다

할리우드의 거물들은 스트리밍 시대를 출연료와 AI를 둘러싼 논쟁으로 보냈다. 이번 주에는 다른 싸움이 떠올랐다 — 누가 뉴스를 소유하는가의 문제다. 영화배우로 산 만큼이나 오랜 운동가인 제인 폰다는 뉴욕 무대를 빌려, 제안된 Paramount와 Warner Bros. Discovery의 합병을 사업 이야기가 아니라 수정헌법 제1조의 문제로 재구성했고, 한 줌의 집중된 소유주가 관객에게 “매우 얇아진 종류의 문화”를 남길 것이라고 경고했다.

Deadline이 처음 보도한 대로, 폰다는 청중에게 “청원에 서명해 여러분 주의 법무장관에게 Paramount Warner Brothers 합병을 막으라고 말하라”고 촉구하며, 이 거래를 “표현의 자유에 대한 직접적인 공격”이라고 불렀다. 그의 관심은 개인적이다. 한때 CNN 창립자 테드 터너의 아내였던 그는 이 방송이 자신을 규정했던 독립성을 잃을 수 있다고 경고했다. “나는 CNN에 개인적인 지분이 있다”고 그는 말했다. “그것이 그렇게 가는 것을 보고 싶지 않다”.

이 발언은 Committee For The First Amendment가 주최한 “Rise Up, Sing Out: A Concert For The First Amendment”에서 나왔다 — 1947년 할리우드 블랙리스트에 맞서 처음 내걸린 바로 그 깃발이다. 로버트 드 니로가 문을 열었고, 줄리아 로버츠, 베트 미들러, 아요 에데비리, 테사 톰프슨이 이름을 보탰으며, 패티 스미스가 “People Have The Power”로 마무리했다. 이 라인업은 중요한 결정이 레드카펫이 아니라 주 의회에서 내려지는 시점에 명성을 정치적 무게로 바꾸기 위해 짜였다.

폰다의 개입을 한마디 명언 이상으로 만드는 것은 그가 고른 지렛대다. 연방 규제 당국에 호소하는 대신, 그는 청중을 주 법무장관들에게로 향하게 했다 — 합병이 가장 취약한 무대다. 이는 스타의 행동주의를, CNN과 Warner의 영화 라이브러리와 Paramount의 네트워크를 한 지붕 아래로 묶을 거래를 여전히 늦출 수 있는 특정 관료들을 겨냥한 표적 압박 캠페인으로 재구성한다.

거래의 길은 고르지 않다. 미국 법무부는 승인했지만 유럽연합과 영국의 승인은 아직 남아 있고, 캘리포니아 주 법무장관은 소송을 저울질하고 있는 것으로 전해진다. 바로 그 누더기야말로 폰다가 넓히려는 솔기이며, 규제상의 세부 절차를 공적 대의로 바꿔 놓는다.

무대에는 대칭이 있었다. 결혼을 통해 CNN의 창립에 닿았던 배우가 이제 수정헌법 제1조를 중심으로 지어진 콘서트홀에 서서, 청원 한 장과 유명한 목소리로 가득 찬 객석이 워싱턴이 이미 통과시킨 합병을 아직도 구부릴 수 있다는 데 베팅하고 있다.

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