크리스 브라운, 런던 나이트클럽 폭행 유죄 인정…그래도 투어는 멈추지 않았다

크리스 브라운 사건에서 가장 큰 울림을 남긴 것은 그가 런던 법정에서 한 유죄 인정이 아니었다. 법원 계단 위에서 그가 방금 범죄를 인정한 그를 맞이한 것은 — 그의 이름을 외치는 팬들의 함성이었다. 이것이 한 장면에 전체 흐름을 담아낸다: 슈퍼스타를 탈선시킬 수도 있던 사건이 그의 조건대로 해결되었고, 쇼는 결코 멈추지 않았다.

브라운은 메이페어 나이트클럽에서 음악 프로듀서에 대한 폭행 사건과 관련해 공공질서 문란죄에 대해 유죄를 인정했으며, 영국 왕립검찰청은 이 폭행을 “잔인하고 도발 없는 공격”이라고 부른다. 이 유죄 인정으로 검찰의 더 중대한 혐의는 사라졌다. 한때 중상해를 가하려 한 시도로 규정되었던 사건은 이제 법의 눈에는 공공질서 위반 행위 — 즉, 한 사람을 병원에 보낸 표적 공격이 아니라 방 안의 사람들을 놀라게 한 소란으로 간주된다.

그 차이는 단순한 외형적 차이가 아니며, 바로 여기에 이야기가 있다. 공공질서 문란죄는 폭력이 주변인에게 퍼뜨리는 두려움에 관한 혐의이고, 폭행죄는 사람에게 가해진 피해에 관한 것이다. 전자로 유죄를 인정함으로써 브라운은 수년형이 가능한 열린 혐의를 훨씬 낮고 명확한 상한선이 있는 혐의로 바꿨다. 프로듀서 아브라함 디아우는 자신에게 가해진 일이 재구성되는 재판을 받지 못한다. 그는 대신 소란에 관한 양형 심리를 받게 된다.

검찰에 따르면 일어난 일은 이렇다. 브라운은 붐비는 클럽 안을 이동하다가 유리병으로 디아우의 머리를 두 차례 내리쳤다. 그의 공범이자 보컬 코치이자 오랜 협력자인 오몰룰루 아킨롤루 — 팬들에게 후디베이비로 알려진 — 도 합세하여 도망치려는 디아우를 주먹으로 때렸다. 무방비 상태로 바닥에 앉아 있던 피해자는 발로 차였다. 그는 머리와 무릎 부상을 입고 자리를 떴다. 그리고 두 남자는 영국을 떠났다.

그 후의 모든 일은 팝 커리어가 형사 사건에 얼마나 영향을 받지 않는지 보여주는 사례 연구다. 브라운은 투어 일정을 위해 영국으로 돌아왔을 때야 체포되었고, 그마저도 잠시 중단되었을 뿐이다. 일주일 구금, 수백만 파운드의 보석금, 여권 반납 — 그리고 그는 다시 무대에 올랐다. 그는 법정에 출석해야 하는 날에도 카디프에서 공연했다. 그에 대한 사건이 진행 중인 동안 런던 경기장에서 공연했다. Breezy Bowl XX 투어는 혐의가 걸려 있는 상태에서 영국, 유럽, 북미를 돌았고 경기장은 계속해서 꽉 찼다.

그 부분이 통신사에서 물류로 분류하는 부분이며, 이 업계에서 일하는 누구에게나 실제로 중요한 부분이다. 브라운 같은 스타를 둘러싼 시스템 — 그의 수입이 낼 수 있는 보석, 취소하기엔 너무 큰 예약, 법정 출석일을 또 다른 일정으로 여기는 팬들 — 은 정확히 이런 상황을 흡수하도록 설계되어 있다. 유죄 인정은 그의 투어를 막지 못했다. 체포도 그의 투어를 막지 못했다. 남은 유일한 것은 형량이다.

그 형량은 10월 말에 나온다. 그때 브라운과 아킨롤루는 서드워크 형사법원으로 돌아가 선고를 받는다. 공공질서 문란죄의 최대 형량은 3년이다; 낯선 사람의 머리에 병을 휘두른 범죄에 대해 판사가 그 형량에 얼마나 가까이 갈지는 그의 돈과 일정으로는 통제할 수 없는 변수다. 그는 이 시점에 이르기 위해 500만 파운드의 보석으로 풀려났다. 그가 다음에 갚아야 할 것은 파운드로 계산되지 않는다.

법정 밖에서는 함성이 이미 다음 순서로 넘어가 있었다 — 사인, 휴대폰, ‘Breezy!’ 한 남자는 병원에 갔다. 투어에는 더 많은 일정이 남아 있다.

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