Name: Super Bowl LXI halftime show
Start: 2027-02-14T00:00:00+00:00
Location: SoFi Stadium

제이지는 미국 음악계에서 가장 큰 무대에 누가 오를지를 수년간 결정해왔다. 하지만 자신의 차례를 위해서는 딱 한 표만 있으면 됐다. 음악계는 이번 주 내내 이 얘기를 두고 웃었다. 농담은 통하지만, 이번 섭외를 자세히 들여다볼 만한 이유는 거기서 끝나지 않는다. 하프타임 쇼는 제이지가 아직 한 번도 서지 않은 몇 안 되는 주요 무대 중 하나이며, 그 무대를 향한 여정은 로스앤젤레스의 경기장에서 한참 떨어진 곳에서 시작됐다.

숀 카터는 브루클린 베드퍼드스타이브선트의 공공주택 단지 마시 하우스에서 자랐다. 아버지가 떠난 뒤에는 어머니가 그를 키웠다. 대형 음반사 가운데 그와 계약하려는 곳이 없자, 그는 차에서 CD를 팔고 데이먼 대시, 카림 “빅스” 버크와 함께 자신의 레이블 Roc-A-Fella를 세웠다. 이후 그의 행보는 거의 매번 이와 같은 틀을 따랐다. 문이 닫혀 있으면, 결국 건물 자체를 소유하게 된다.

제이지와 하프타임 쇼: 제작자가 헤드라이너를 섭외하다

NFL은 월요일 밤 풋볼의 카우보이스와 이글스 경기 하프타임에 소식을 확인했고, Apple Music은 “GOAT가 드디어 모습을 드러냈다”고 알렸다. 제이지는 성명에서 자신의 여정을 직접 되짚었다. “Reasonable Doubt에서 슈퍼볼 하프타임 무대에 서기까지, 긴 여정이었습니다. 음악과 일, 그리고 문화와 함께한 30년을 세계에서 가장 큰 무대에서 보내게 됐습니다. 이 여정은 여전히 꿈이 이뤄지는 순간입니다.”

이례적인 대목은 지휘 체계다. 제이지가 설립한 회사 Roc Nation은 2019년부터 NFL과 함께 쇼를 공동 제작해왔으며, NBC Los Angeles에 따르면 최근 그 역할을 2029년까지 연장했다. Complex는 이번 공연도 Roc Nation이 총괄 제작한다고 보도했다. 창업자의 쇼를 창업자 본인의 회사가 제작하는 셈이다. 발표 전주 Puck은 제이지가 배드 버니와 켄드릭 라마의 뒤를 이을 주자를 두고 고민한 끝에 자신을 선택했다고 보도했다. 마일리 사이러스와 저스틴 비버도 후보군에 거론됐다. TMZ는 해리 스타일스가 희망 명단에 올랐다고 보도한 바 있다.

로저 구델은 처음부터 계획된 일이었다는 듯 설명했다. NFL 커미셔너는 “Roc Nation과 쇼 제작 계약을 처음 맺었을 때 제가 요청한 건 딱 하나였습니다. 제이지가 언젠가 직접 무대에 오르는 것, 그에게 때가 왔다고 느껴지는 순간에 말이죠”라고 말했다.

대부분의 보도가 이 일을 농담처럼 다루는 이유

반응은 대체로 한마디로 요약된다. 하프타임 공연자를 고르는 사람이 자기 자신을 골랐다는 것이다. 캠론과 메이스는 It Is What It Is의 한 에피소드에서 Roc Nation이 헤드라이너를 섭외하는 데 어려움을 겪고 있다는 앞선 미확인 보도를 두고 한동안 웃었다. 캠론은 “그냥 3년 반 동안 이걸 준비해왔다고 하면 되잖아”라고 말한 뒤, 자신도 똑같이 했을 것이라며 공연은 “끝내줄 것”이라고 인정했다.

이 해석은 맞는 말이지만, 거기까지다. 공연 기획자와 헤드라이너가 겹친다는 사실은 감춰져 있지 않다. 애초에 이번 일의 전제가 바로 그것이다. 제이지를 쇼의 문지기로 만든 계약에는 어두운 그림자도 따라붙는다. The Hollywood Reporter가 짚었듯, 이 계약은 NFL이 콜린 캐퍼닉을 대했던 방식에 대한 논란이 이어진 뒤 체결됐다. 제이지는 과거 공개적으로 캐퍼닉을 지지했지만, 두 사람은 이후 사이가 틀어졌다.

이 농담이 놓치는 것은 올해 무대가 얼마나 치밀하게 준비돼왔는가 하는 점이다. JAŸ-Z30 공연은 Reasonable Doubt 발매 30주년과 The Blueprint 발매 25주년을 기념했다. 에미넴, 나스, 앨리샤 키스, 비욘세, 블루 아이비와 함께한 양키 스타디움 3회 공연, 런던과 파리의 스타디움 공연, 릭 루빈과 함께한 HBO 다큐시리즈가 이어졌다. Rolling Stone은 제이지가 최근 몇 달 동안 수년 만에 가장 오랜 시간 무대에 올랐다고 전했다. 투어는 경기 장소인 SoFi Stadium에서 마무리됐고, 스눕 독, 닥터 드레, 투 쇼트가 그와 함께했다. NBC Los Angeles는 이 공연들이 일종의 예행연습이었다고 평가했다.

슈퍼볼 LXI: 제이지가 마지막으로 정복할 큰 무대

그의 아내는 2013년 뉴올리언스에서 하프타임 쇼의 헤드라이너로 나섰고, 2016년에는 게스트로 다시 무대에 올랐다. 하지만 제이지 본인은 아직 슈퍼볼에서 공연한 적이 없다. 연출자도 익숙한 인물이다. Complex에 따르면 해미시 해밀턴이 연출을 맡는다. 그는 제이지의 2003년 콘서트 특집과 비욘세의 2013년 하프타임 공연을 연출한 바 있다.

슈퍼볼 LXI는 2027년 2월 14일 캘리포니아주 잉글우드의 SoFi Stadium에서 열리며, ABC, ESPN, Disney+를 통해 중계될 예정이다. 경기가 마지막으로 로스앤젤레스에서 열렸을 때 하프타임 쇼는 닥터 드레, 스눕 독, 에미넴, 메리 제이 블라이즈, 켄드릭 라마가 함께한 서부 해안의 정상회담 같은 무대였다. 올해 56세인 제이지는 그래미상 25회 수상, 빌보드 1위 앨범 14장, 2021년 로큰롤 명예의 전당 헌액이라는 이력을 갖고 있다. 다만 2017년 발매한 4:44 이후 앨범을 내지는 않았다. 그의 앞 순서로 무대에 오른 배드 버니는 Yahoo Sports에 따르면 공연 첫 24시간 동안 방송과 디지털 플랫폼을 통틀어 41억 5,700만 회의 시청을 기록하며 역대 기록을 세웠다.

수년 동안 하프타임 무대는 제이지가 다른 이들에게 내어준 자리였다. 2월, 차에서 CD를 팔던 소년은 공개 리허설을 마친 바로 그 경기장에서 그 자리를 자기 자신에게 내준다.

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