지미 페이지, 자신의 아카이브를 지키는 사람이 된 레드 제플린의 설계자

지미 페이지

Photo: Avda / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1944년 1월 9일 Heston, Middlesex, England
직업	기타리스트, 음반 프로듀서
대표작	욕망, 레드 제플린 : 더 송 리메인스 더 세임, 기타리스트: 열정을 부르는 선율
수상	2 그래미상 · 그래미상 (공로) · Rock and Roll Hall of Fame · Kennedy Center Honors · Officer of the Order of the British Empire

지미 페이지는 이제 새 음악을 만드는 일보다 누가 레드 제플린의 음악을 들을 수 있을지 결정하는 데 더 많은 시간을 쏟는다. 밴드를 창단하고 모든 음반을 프로듀싱했으며 대부분의 리프를 쓴 기타리스트지만, 새 스튜디오 앨범을 낸 지는 거의 30년이 됐다. 그래도 엔지니어가 믹스를 다시 확인하듯 밴드의 음악 목록을 세심하게 살핀다. 레드 제플린이 수년 동안 영화와 광고에 사용하지 못하게 했던 곡 Stairway to Heaven을 그레타 거윅이 요청했을 때도, 먼저 자신의 영화 편집본을 페이지와 로버트 플랜트에게 보여줘야 했다. 페이지는 허락했고, 무척 기쁘다고 밝혔다. 그의 경력을 관통하는 질문은 이렇다. 녹음할 때마다 새로운 사운드를 좇던 남자가 이제 자기 과거를 관리하는 큐레이터가 되기로 한 것일까.

기타를 잡은 건 우연히 찾아온 일이었다. 인사관리자였던 아버지와 의사 비서였던 어머니가 가족을 런던 서쪽 끝 헤스턴에서 서리주 엡섬으로 옮겼을 때, 새집에는 스페인 기타 한 대가 놓여 있었다. 누구의 것인지는 아무도 몰랐다. 제임스 패트릭 페이지는 1944년 1월 9일 헤스턴에서 태어났다. 스코티 무어가 엘비스 프레슬리의 Baby Let’s Play House에서 연주한 기타를 시작으로, 음반을 들으며 독학으로 연주를 익혔다. 열세 살에는 스키플 그룹과 함께 BBC 장기자랑 프로그램 All Your Own에 출연해 진행자 휴 웰던에게 학교를 마치면 암을 연구하는 “생물학 연구를 하고 싶다”고 말했다. 하지만 열다섯 살에 학교를 그만두고 닐 크리스천 앤드 더 크루세이더스와 순회공연을 다녔다. 선열이 거듭 재발하자 서튼 예술대학에 진학했다.

다음 행선지는 런던의 녹음 스튜디오였다. 세션 기타리스트 빅 짐 설리번과 혼동하지 않도록 ‘릴 짐 피’라는 이름으로 불린 페이지는 하루에 최대 세 차례 세션을 소화했다. 더 후의 I Can’t Explain, 뎀의 Baby, Please Don’t Go, 셜리 배시의 Goldfinger, 페툴라 클라크의 Downtown 등이 그가 참여한 곡이다. 프로듀서 셸 탤미는 데이비드 보위를 비롯해 실력이 부족한 가수들의 음반에 힘을 더하려고 페이지를 기용했다. 보위가 열아홉 살이던 1965년 탤미와 녹음한 곡들 가운데 일부는 페이지가 기타를 연주했으며, 이 녹음은 올해 9월 새 음반으로 묶여 나왔다. 페이지는 “무자크를 연주해 달라는 전화가 오기 시작하자” 세션 일을 접었다고 말했다. 하지만 녹음실에서 보낸 세월은 마이크를 어디에 놓아야 하는지, 드러머를 어떻게 녹음하면 안 되는지를 알려줬다.

페이지는 친구와의 의리를 지키기 위해 에릭 클랩턴이 떠난 야드버즈 자리를 처음에는 거절했다. 하지만 1966년 밴드에 합류해 처음엔 베이스를 맡았고, 이후 제프 벡과 함께 트윈 리드 기타를 연주했다. 1968년 그룹이 해체될 때까지 활동했다. 스칸디나비아 공연 약속이 남아 있던 페이지는 로버트 플랜트, 드러머 존 본햄, 베이시스트 존 폴 존스를 모았다. 뉴 야드버즈는 얼마 지나지 않아 레드 제플린이 됐다. 페이지는 처음부터 원하는 사운드를 알고 있었다. “블루스, 하드 록, 어쿠스틱 음악을 결합하고 묵직한 후렴구를 얹는 것.” 그의 표현을 빌리면 “강약의 대비를 많이 두는 것”이었다.

레드 제플린의 음반은 모두 페이지가 프로듀싱했다. Led Zeppelin, Led Zeppelin II, Led Zeppelin IV, Physical Graffiti에서 그는 앰프에서 멀리 떨어진 곳에 두 번째 마이크를 설치해 공간의 울림까지 담았고, Whole Lotta Love에는 에코를 거꾸로 흘려 넣었다. Dazed and Confused에서는 첼로 활을 기타 줄에 대고 연주했으며, 자신이 “기타를 군대처럼 편성하는 것”이라고 표현한 파트를 썼다. 엔지니어를 바꿔가며 작업한 이유도 분명했다. “사람들이 이게 내 작업이라는 걸 알았으면 했다.” 스튜디오 앨범 아홉 장 모두 미국 차트 10위권에 올랐고 그중 여섯 장은 1위를 차지했다. 무대에서 Stairway to Heaven을 연주할 때 들었던 더블넥 깁슨은 플랜트의 머리카락만큼이나 밴드의 상징이 됐다.

하지만 레드 제플린의 명곡 목록에는 달갑지 않은 기록도 남아 있다. 밴드는 다른 사람의 곡을 바탕으로 여러 노래를 만들고도 뒤늦게, 또는 압박을 받은 뒤에야 원작자를 크레디트에 올렸다. 윌리 딕슨은 1985년 Whole Lotta Love를 두고 소송을 제기했고, 합의 뒤 크레디트에 이름이 추가됐다. 원곡 Dazed and Confused를 쓴 제이크 홈스도 페이지와 합의했다. 2012년 사건이 종결된 뒤 크레디트는 “페이지 작곡 – 제이크 홈스에게서 영감을 받음”으로 바뀌었다. 2016년 배심원단과 2020년 제9순회 항소법원 전원재판부는 Stairway to Heaven이 스피릿의 Taurus를 침해하지 않았다고 판단했다. 1970년대에는 헤로인도 있었다. 페이지는 훗날 “정말 집중해야 할 때는 실제로 집중하고 있었다”며 후회하지 않는다고 말했다. 로리 매틱스와의 관계도 잘 알려져 있다. 두 사람이 관계를 시작했을 때 매틱스는 열네 살 또는 열다섯 살, 페이지는 스물여덟 살이었다. 기타 영웅에 관한 정직한 기록이라면 이 사실들도 그의 리프와 함께 다뤄야 한다.

1980년 윈저에 있는 페이지의 집에서 본햄이 세상을 떠났고, 밴드는 해체됐다. 한동안 페이지는 기타에 손도 대지 않았다. 그가 다시 음악으로 돌아온 길은 사운드트랙 작업에서 시작됐다. 마이클 위너의 Death Wish II를 비롯해 제프 벡, 에릭 클랩턴과 함께한 자선 공연 A.R.M.S., 폴 로저스와 결성한 더 펌의 앨범 두 장, 그리고 영화 음악을 제외하면 지금까지 유일한 솔로 앨범인 Outrider가 그 과정에 있었다. 데이비드 커버데일과는 Coverdale–Page를 만들었다. 플랜트와는 페이지 앤드 플랜트로 다시 손을 잡았다. MTV 언플러그드 시리즈의 일환으로 촬영돼 당시 채널 역사상 가장 높은 시청률을 기록한 특집 공연 No Quarter, 그리고 수록곡 Most High로 그래미상을 받은 Walking into Clarksdale이 이어졌다.

그 뒤로 긴 기다림이 시작됐다. 2007년 런던 O2 아레나에서 열린 단 한 차례의 재결합 공연에는 티켓을 구하려는 신청이 약 2천만 건 몰렸고, 공연 실황은 그래미상을 받은 Celebration Day로 나왔다. 이후 페이지와 존스, 제이슨 본햄은 비밀리에 합주하며 보컬 후보들을 시험했다. 그중에는 얼터 브리지의 마일스 케네디도 있었지만 플랜트는 합류하지 않았다. 2014년 페이지는 The New York Times에 기다리는 일에 “진절머리가 났다”고 말했고, “나는 노래를 부르지 않으니 이 일에 할 수 있는 게 많지 않다”고 털어놨다. 2006년에 약속했던 솔로 음반은 끝내 나오지 않았다. 대신 아웃테이크를 담은 보너스 디스크를 포함한 리마스터 음반 목록, 2012년 케네디 센터 아너스, 그리고 2025년에는 밴드가 참여에 동의한 첫 다큐멘터리 Becoming Led Zeppelin이 공개됐다. 페이지는 개봉을 앞두고 Metro에 “레드 제플린의 미래는 과거에 있다고 생각한다”고 말했다.

올해 페이지의 일정은 아카이브를 중심으로 돌아갔다. 3월에는 플럼프턴 플레이스에서 녹음한 Ten Years Gone의 홈 데모를 공개했다. 헤들리 그레인지에서 밴드에 들려주기 전 녹음한 버전이었다. 8월에는 2년 넘게 문을 닫았던 자신의 웹사이트를 다시 열고 전체 음반 목록과 공연 이력을 공개하겠다고 밝혔다. 몇 주 뒤에는 팀이 공연 목록의 오류 56건을 조용히 바로잡았다. 10월에는 나니아 예고편이 공개됐고, 페이지는 인스타그램을 통해 반가움을 표했다. 2014년부터 페이지의 연인은 시인이자 배우인 스칼렛 사벳이다. 모델 샬럿 마틴과의 사이에서 태어난 딸 스칼렛 페이지는 사진작가로 활동한다.

페이지의 다음 일정은 다른 사람의 무대와 관련돼 있다. 거윅의 Narnia: The Magician’s Nephew는 2027년 2월 12일 극장에서 개봉하고 4월에는 넷플릭스에 공개된다. 이 작품을 통해 곡이 쓰이고 수십 년이 흐른 뒤 태어난 관객들도 Stairway to Heaven을 듣게 된다. 페이지가 다시 대중 앞에서 새로운 음을 연주할지는 그의 경력에서 대부분의 일이 그랬듯, 결국 페이지 자신에게 달려 있다.