더 위켄드(The Weeknd)가 ‘Hong Kong’을 스트리밍 서비스에 공개했다. 만원 관중이 들어찬 카이탁 스타디움에서 처음 선보인 지 일주일 만이다. 곡의 크레디트에는 노래의 기반이 무엇인지 분명히 적혀 있다. 피처링 아티스트란에는 王菲季候風이라고 표기돼 있는데, 왕페이의 중국어 이름과 광둥어 발라드 ‘季候風’(“Seasonal Wind”)의 제목을 합친 것이다. 이 곡은 노래 전반에 걸쳐 샘플링됐다.

싱글은 Republic Records와 더 위켄드의 XO 레이블을 통해 공개됐으며, 러닝타임 3분 37초의 단일 트랙으로 구성됐다. 커버에는 햇볕에 바랜 듯한 해안가 고층 건물과 페리 선착장 사진을 콜라주한 배경 위에 검은 사각형을 얹고, 그 안에 홍콩의 한자 표기 香港를 넣었다. 아래에는 왕페이의 이름과 노래 제목을 합친 크레디트도 인쇄돼 있다.

홍콩 영자 일간지 The Standard는 이 곡이 ‘Seasonal Wind’의 멜로디와 보컬 요소를 더 위켄드 특유의 어두운 R&B 사운드에 녹여냈다고 전했다. Stereogum은 웅장하고 극적인 발라드라고 평했다. 왕페이의 목소리가 곡의 핵심 후렴을 이루는 만큼, 크레디트에서 그녀의 원곡을 라이너 노트의 짧은 언급이 아니라 피처링으로 올린 이유도 분명하다.

스타디움에서의 첫 공연에는 홍콩을 위해 제작한 영상이 함께했다. 연출을 맡은 에번 라르센(Evan Larsen)은 South China Morning Post에 영상이 약 일주일 만에 제작됐으며 센트럴, 더 피크, 침사추이 해안가에서 촬영했다고 말했다. 라르센은 “더 위켄드는 영화광이고 1980년대 후반과 1990년대 초반의 홍콩 영화를 좋아한다”고 전하며, 가수가 홍콩에 도착하기 전 볼 영화 목록을 보내왔다고 덧붙였다. 주요 참고작은 왕가위 감독의 Chungking Express와 Fallen Angels였고, 오우삼 감독의 A Better Tomorrow와 Hard-Boiled도 함께 꼽혔다.

이번 샘플링은 갑작스럽게 나온 선택이 아니었다. 9월 말 아벨 테스페이(Abel Tesfaye)는 소셜미디어에 왕페이의 앨범 Fuzao를 공유했다. 공연에 앞서 그는 양조위(Tony Leung Chiu-wai), 유가령(Carina Lau)과 저녁 식사를 했고, 그날 밤 찍은 사진에는 왕페이의 ‘Dream Person’(夢中人)을 배경음악으로 붙였다. 이 노래는 왕페이가 양조위의 상대역으로 출연한 영화 Chungking Express에 흐르는 곡이다.

홍콩 현지의 반응은 즉각적이었다. The Straits Times에 따르면 더 위켄드가 공연 영상을 올린 인스타그램 게시물은 사흘 만에 조회수 1,660만 회를 넘어섰고, 왕페이의 공식 유튜브 채널에 올라온 원곡 영상에도 새로운 조회수와 댓글이 이어졌다. The Standard가 인용한 한 팬은 이 곡을 홍콩에 보내는 러브레터라고 부르며 Spotify에도 공개해 달라고 요청했다. 이제 그 요청은 이뤄졌다.

‘Hong Kong’은 이번 투어에서 이어지는 흐름의 일부다. 더 위켄드는 이름을 딴 도시에서 ‘Rio’와 ‘Tokyo’로 불리는 듯한 곡들을 처음 공개했으며, 전작 Hurry Up Tomorrow에도 ‘São Paulo’와 ‘Niagara Falls’처럼 지명을 제목으로 삼은 곡들이 이미 실려 있었다.

그는 10월 24일 토요일, After Hours Til Dawn Tour의 일환으로 카이탁 스타디움에서 열리는 4회 공연의 첫날 밤 4만 명이 넘는 관객 앞에서 이 곡을 처음 선보였다. 스트리밍 공개일은 10월 31일로, 해당 공연 일정의 마지막 날과 같다. ‘Seasonal Wind’는 1993년 왕페이의 광둥어 앨범 No Regrets에 처음 수록됐다. 공개 당일 기준, 라르센이 연출한 영상은 더 위켄드의 공식 유튜브 채널에 올라오지 않은 상태였다.