덴마크가 새 데이터센터를 멈출 수도 있다, AI 수요가 전력망을 넘어서면서

국영 전력망 사업자 Energinet은 3월에 모든 신규 전력망 연결 계약을 일시 중단했다. 이때까지 들어온 연결 신청은 총 60기가와트에 달했다. 덴마크의 최대 전력 수요는 약 7기가와트 수준이다. 결국 대기 중인 신청 더미는 이 나라가 가장 바쁜 하루에 동시에 끌어다 쓴 전력의 약 아홉 배에 해당한다. 그 60기가와트 중 14기가와트는 데이터센터 단독으로 차지한다 — 한 나라 전체가 피크 시 쓰는 전력의 두 배에 가까운 양이다.

연결 계약 동결은 당장의 문제다. 더 긴 호흡의 질문은 정식 모라토리엄이 뒤따르느냐다. 데이터센터 산업협회 회장 Henrik Hansen은 CNBC에 동결이 연장될 가능성을 배제할 수 없다고 말했다. “이렇게 마구잡이로 연결 계약을 체결할 수는 없다. 발전 용량이 없기 때문이다.” 그는 이번 일시 중단이 “환상”의 대기 줄을 만들어냈다고 설명했다 — 종이에만 존재할 뿐, 전력망이 결코 공급할 수 없는 프로젝트들이다.

덴마크 바깥의 사용자에게도 실질적인 영향은 남는다. AI 워크로드는 어딘가에서는 물리적으로 돌아가야 한다. 대기 줄이 계속 막혀 있고 정식 모라토리엄이 따라오면, 그 워크로드는 자리를 옮긴다. Digital Realty 노르딕스 매니징 디렉터 Pernille Hoffmann은 지난주 코펜하겐에서 열린 Data Centers Denmark 콘퍼런스에서 단호하게 말했다. “AI 워크로드를 덴마크에 둘 수 없다면, 다른 곳으로 옮기게 된다.” 구글의 Diana Hodnett은 모라토리엄이 명확한 일정 없이 진행되면 투자는 몇 달 안에 다른 시장으로 갈아탄다고 CNBC에 말했다. “정부와 TSO들이 그게 얼마나 빨리 일어날 수 있는지 잘 모르는 것 같다.”

덴마크가 이 싸움에 혼자인 것은 아니다. 다만 가장 공개적인 사례일 뿐이다. 데이터센터에 완전한 모라토리엄을 부과한 유럽 국가는 단 둘뿐이다 — 네덜란드와 아일랜드 — 그리고 두 나라는 이후 제한을 완화했다. 미국에서는 메인주가 전면 금지에 한 발짝까지 갔고, 펜실베이니아는 다가오는 선거에 영향을 줄 수 있는 정치적 반발에 직면해 있으며, 버지니아와 오클라호마는 자체 동결안을 검토 중이다. 이 패턴은 우연이 아니다. 수십 년에 걸쳐 깔아온 물리적 전력 인프라는 십 년치 수요 증가를 이삼 년 만에 흡수할 수 없다.

덴마크가 하룻밤 사이에 강력한 모라토리엄을 매기리라고 단정해서는 안 될 이유도 있다. 이 나라는 최근 총선 후 새 정부를 구성하는 중이며, 기후·에너지부도 코멘트를 거절했다. 정치인은 결정을 물려받는다. 첫 한 주 만에 결정을 내리는 일은 드물다. 60기가와트 총합에는 투기성 신청도 포함된다 — 기업들은 여러 부지에 동시에 신청을 넣었다가 나중에 조용히 일부를 철회하곤 한다. 이 수치는 물리적 수요보다는 기업의 의향을 측정한 값에 가깝다. 선거 전 에너지부 장관 Lars Aagaard는 덴마크 고객들에게 전력망 우선 접근권을 주고, 데이터센터를 줄 맨 뒤로 보내는 안을 검토하겠다고 했다 — 모라토리엄보다 부드러운 정책 지렛대이자, 가능성이 더 높은 결말이다.

마이크로소프트, 구글, 그리고 다른 하이퍼스케일러들은 덴마크 기존 데이터센터 용량의 약 60퍼센트를 차지한다. 마이크로소프트 한 곳만 해도 2023년부터 2027년 사이 덴마크 인프라에 30억 달러를 투입하기로 약속한 상태다. 이 회사들이 지금까지 내세워 온 논리 — 현지 데이터 주권, EU 법 준수, 고객 수요 — 는 이제 전력망 용량이라는 물리적 현실과 정면으로 충돌한다. 데이터를 자국 안에 두기를 원하는 그 덴마크 고객들은, 다가오는 겨울에 자기 집 불이 꺼지지 않기를 원하는 같은 사람들이다.

덴마크의 결정은 덴마크에 머무르지 않는다. 이 나라는 이 질문을 공개적으로 마주한 노르딕 첫 사례이고, 분석가들은 코펜하겐을 일종의 템플릿으로 본다. 정식 모라토리엄이 뒤따르면, 비슷한 전력망 압박을 받는 다른 유럽 국가들은 주주와 유권자 양쪽으로부터 행동하라는 압력을 받게 된다. 데이터센터 산업은 지난 5년 동안 인프라 확장이 늘 용량을 찾아낼 거라는 가정 위에 서 있었다. 그 가정이 처음으로 규모 있게 시험대에 오르는 곳이 바로 덴마크다.