가이 피어스, 항상 거기 있었지만 한 번도 주인공이 아니었던 배우의 40년

가이 피어스

Photo: usbotschaftberlin / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1967년 10월 5일 Ely, Cambridgeshire, England
직업	배우
대표작	메멘토, 킹스 스피치, 아이언맨 3
수상	에미상 · 아카데미상 (후보) · BAFTA (후보)

L.A. 컨피덴셜의 마지막 장면이 가까워질 무렵, 에드먼드 엑슬리 형사 — 철저하고, 야망에 가득 차 있으며, 거의 매력이라고는 없는 인물 — 는 자신이 방금 무너뜨린 시스템이 바로 자신을 떠받치고 있던 바로 그 시스템임을 깨닫는다. 가이 피어스는 오랫동안 이 순간을 예상해온 사람의 고요함으로 그 장면을 연기한다. 그 고요함이 피어스의 전체 경력을 관통하는 핵심이다: 항상 바닥이 어디인지 정확히 알고 있었고, 우연이 아니라 의도적으로 그곳으로 향해 온 배우.

그의 40년 업계 경력을 규정해온 역설은 설명하기는 간단하지만 거의 설명 불가능하다: 피어스는 최우수 작품상을 수상하는 영화들에 출연한다 — 그는 허트 로커와 킹스 스피치라는, 연이어 아카데미 챔피언이 된 두 작품에 모두 출연했다 — 하지만 스타덤의 중력장 밖에 눈에 띄게 머물러 있다. 그는 블록버스터 빌런(아이언맨 3), 프레스티지 TV 주연(잭 아이리시, 밀드레드 피어스), 영화사를 바꾼 작품들의 조연(메멘토, 프로메테우스), 그리고 그 사이의 모든 역할을 해왔다. 그는 두 장의 포크 음반을 발표했고, 십 대 시절 질롱에서 열여섯 살에 주니어 Mr. 빅토리아 보디빌딩 타이틀을 획득했다. 이 사실들 중 어느 것도 서로를 상쇄하지 않는다. 이 모든 것이, 어떻게 보면, 가이 피어스다.

그는 1967년 10월, 영국 케임브리지셔주의 대성당 도시 엘리에서 태어났다 — 대부분의 사람들이 그를 호주인으로 생각하기 때문에 놀라는 사실이다 — 그리고 세 살 때 가족이 빅토리아주 질롱으로 이주했는데, 이는 아버지 스튜어트 피어스가 뉴질랜드 왕립공군과 영국 왕립공군의 시험 비행사로 근무하면서 발령받은 결과였다. 스튜어트 피어스는 모든 면에서 비범한 인물이었다: 훈장을 받은 비행사로서 정밀함과 통제된 위험에 대한 그의 관계는, 그가 예상치 못한 방식으로, 아들의 작업 접근 방식을 형성하게 된다. 가이가 여덟 살 때, 그의 아버지는 항공기 사고로 사망했다. 가족은 영국으로 돌아가지 않았다. 그들은 질롱에 남았고, 가이 피어스는 선택에 의한 것이지 출생에 의한 것이 아닌 그 나라에서 그 특별한 이질감을 안고 자랐다.

그 상실이 만들어낸 것은 정량화하기 어렵지만, 그 흔적은 피어스의 연기에서 읽을 수 있다: 특정한 자기 절제의 질, 쉬운 감상에 대한 저항, 슬픔을 연기가 아닌 평정심처럼 보이게 만드는 경향. 질롱 칼리지에서 그는 연극을 발견했고, 열한 살 때부터 학교 연극 교사들이 주목할 만한 진지함으로 아마추어 프로덕션에 출연했다. 경쟁적인 보디빌딩이 뒤따랐다 — 열여섯 살의 그 주니어 Mr. 빅토리아 타이틀은 젊은 시절의 실험이 아니라 체계적인 프로젝트였으며, 대부분의 십 대들이 다른 방향으로 사용하는 종류의 훈련을 필요로 했다. 피어스는 나중에 역할 준비 방식을 정의하게 될 점진적인 개선에 대한 체계적인 주의를 기울여 훈련했으며, 특정 목적을 위해 자신의 몸을 만들고 재구성했다. 두 가지 실천 — 연기와 신체적 변형 — 은 처음부터 동일한 충동의 다른 버전이었다: 사용 가능한 재료를 더 정밀하게 기능적인 무언가로 의도적으로 재구성하는 것.

그가 찾은 첫 번째 진지한 스크린 역할은 1986년부터 1989년까지 네이버스에서 그가 연기한 조용히 강렬한 캐릭터 마이크 영이었다. 이 호주 연속극은 호주 텔레비전 역사상 그 어떤 프로그램보다 더 중요한 경력들을 발판 삼아 출범시켰다 — 그중에는 카일리 미노그, 제이슨 도노반, 마고 로비, 리암 헴스워스가 있다 — 하지만 피어스의 3년 출연은 발판이라는 프레이밍이 암시하는 것보다 더 의도적이었다. 그는 스크린 연기의 메커니즘을 배우고 있었다: 몇 초 안에 상태를 설정해야 할 때 요구되는 압축된 감정의 범위, 수백 개의 에피소드에 걸친 일관성의 규율, 주요 액션이 다른 곳에서 일어나는 동안 프레임 구석에 있는 사람이 되어 진짜 무언가를 표현해야 하는 특정한 요구. 마이크 영은 자신의 상처를 조용히 짊어지고 다니는 캐릭터였다 — 그의 사회적 어려움을 설명해주지만 변명해주지는 않는 가족사 — 그리고 피어스는 캐릭터를 상호 교환 가능하게 만들도록 설계된 포맷 안에서 그 내면을 기억에 남도록 만드는 특수성으로 연기했다. 그는 2022년에 한 에피소드로, 그리고 2023-24년 부활 기간 동안 다시 그 쇼에 복귀했는데, 매번 마이크 영이 결코 단순한 출발점이 아니었음을 증명했다: 그는 카메라가 멈춘 후 30년 동안 계속 발전해온 연속적인 내면 생활을 가진 특정한 사람이었다.

국제적 돌파구는 1994년에 찾아왔고, 피어스에게 돌파구가 종종 그렇듯, 비스듬히 도착했다. 프리실라, 사막의 여왕의 모험, 스테판 엘리엇의 세 명의 드래그 공연자 — 각각 피어스, 휴고 위빙, 테렌스 스탬프가 연기한 틱, 아담, 버나뎃 — 가 개조된 버스를 타고 호주 내륙을 횡단하는 로드 코미디는, 주연 배우가 코믹한 정확성과 감정적 진실함을 모두 갖춘 드래그 페르소나를 구현하도록 요구했다. 피어스는 세 명 중 가장 덜 화려한 틱을 연기했다. 그의 취약성은 구조적이지 수행적이지 않은 사람: 자신이 도망쳐 온 삶으로 돌아가는 남자, 그 여정을 통해 자신이 그 삶에 무엇을 빚지고 있는지 이해하려 한다. 이 영화는 자체 에너지로 국제적으로 유포되었고, 호주 영화에 특별한 투자를 하지 않은 관객들을 찾았으며, 가이 피어스를 정확한 본능과 역할이 요구하는 것과 자신 사이에 명백한 장벽이 없는 사람으로 세상에 소개했다. 또한 그에게 더 희귀한 것을 주었다: 캐릭터들을 얕보지 않고 사랑하는, 드래그를 구경거리가 아닌 그 자체의 존엄성을 가진 자기 표현의 한 형태로 대우한 영화. 피어스는 프리실라를 자신 경력의 결정적 경험 중 하나로 일관되게 언급해왔으며, 그에게 재료를 멀리서 관리하기보다 신뢰하는 법을 가르쳐준 영화라고 말한다.

L.A. Confidential (1997) — L.A. 컨피덴셜 (1997) — 에드먼드 ‘에드’ 엑슬리 역

커티스 핸슨의 L.A. 컨피덴셜은 모든 것의 규모를 바꿔놓았다. 제임스 엘로이의 미로 같은 부패 서사시 — 핸슨과 브라이언 헬겔랜드의 각본이 증류되기까지 수년이 걸릴 정도로 구조적으로 조밀한 소설 — 의 1997년 각색은 피어스를 러셀 크로, 킴 베이싱어와 함께 캐스팅하여 세 가지 뚜렷한 연기 레지스터가 설득력 있게 공존해야 하는 영화를 만들었다. 크로우는 화산 같았고, 모든 표면의 공격성과 묻힌 감수성이었다; 베이싱어는 부드럽고, 냉소적이며, 치명적으로 타협된 인물이었다; 피어스는 달성하기 더 어려운 무언가가 되어야 했다: 모든 것에 대해 옳지만 자신에 대해서는 틀린 남자. 에드먼드 엑슬리 형사는 모든 제도적 거짓말을 꿰뚫어보면서도 자신의 거짓말 중 하나를 구성한다 — 그의 야망이 원칙이지 계산이 아니라는 거짓말. 그 연기는 선언이 아니라 일련의 축적된 선택을 통해 그 중심 역설을 얻었다: 자세, 불편한 진실을 전하기 전에 엑슬리가 안경을 조정하는 특정한 방식, 자신이 허락했다가 곧 억누르는 미세한 순간의 만족감. L.A. 컨피덴셜은 그 10년을 대표하는 영화 중 하나가 되었고, 아카데미상 9개 부문 후보에 올라 2개를 수상했다. 업계는 이 영화에서 분명히 표시된 두 명의 주연 남배우를 가졌다; 피어스가 그중 누구인지는 명확하지 않았다.

L.A. 컨피덴셜 이후의 선택은 시사하는 바가 컸다: 레이비너스(1999), 안토니아 버드가 연출한 의도적으로 이상한 공포 영화로, 19세기 군사 전초기지를 배경으로 식인, 개척지 신화, 그리고 다른 사람들의 용기를 소비하는 것에 관한 이야기다. 이는 경력을 공고히 하려는 배우가 만들 법한 영화가 정확히 아니었다. 제작은 순탄치 않았고 — 버드는 촬영 중간에 이전 감독을 교체했다 — 영화의 톤은 진정한 공포와 마케팅 부서가 홍보하기 불가능하다고 생각한 블랙 코미디 레지스터를 결합하여 관객을 혼란스럽게 했고 흥행에 실패했다. 이후 완전히 재평가되어, 그 10년대 진정으로 독창적인 미국 장르 영화 중 하나로 일상적으로 인용된다. 하지만 1999년에는, 외부에서 볼 때 우회로처럼 읽혔다. 피어스는 이후 20년의 대부분을 이런 종류의 선택을 하며 보낼 것이었다: 전략에 도움이 되는 영화보다 자신이 흥미를 느끼는 영화.

그리고 메멘토가 나왔다. 크리스토퍼 놀란의 2000년 영화는 역순으로 구성되어 관객이 기억상실증에 걸린 주인공 레너드 셸비와 동일한 서사적 방향 감각 상실을 경험하도록 하며, 피어스가 모든 장면에 존재하면서도 그 장면들을 일관되게 만드는 맥락을 체계적으로 잃어가도록 요구했다. 피어스가 창조한 것은 연기라기보다 의식에 대한 지속적인 논증에 가까웠다: 연속성을 만드는 메커니즘이 무너질 때 사람의 얼마나 많은 부분이 살아남는가? 기억이 없는 레너드 셸비는 여전히 분명히 사명을 가진 사람이며, 여전히 목적과 충성심, 분노, 사랑을 할 수 있다 — 이 모든 것을 피어스는 대부분의 연기가 의존하는 서사적 발전의 발판 없이 전달했다. 이 영화는 퍼즐로서, 스릴러로서, 그리고 분류하기 더 어려운 무언가로서 기능했다: 정체성이 소유자나 그들의 적들이 믿는 경향보다 더 취약하고 더 완고한 방식에 대한 탐구. 메멘토는 피어스를 할리우드가 새로운 세대를 중심으로 이름을 짓는 종류의 배우로 자리매김했다. 할리우드는 가이 피어스를 중심으로 새로운 세대를 짓지 않았다.

대신 일어난 것은 분산이었다: 타임 머신(2002), 비용이 많이 들고 성적이 저조한 H.G. 웰스 각색; 몬테 크리스토 백작(2002), 괜찮은 성적을 거두고 제한적인 비평적 열광을 일으킨 견고한 검술 모험물; 쉬운 분류를 거부하는 일련의 중간 예산 및 독립 프로덕션. 프로포지션(2005), 닉 케이브와 존 힐코트의 잔혹한 호주 서부극은 피어스가 적절한 재료로 무엇을 할 수 있는지 보여주었다 — 생존과 충성심 사이에 갇힌 남자가 두 선택 모두를 무의미하게 만드는 풍경 속에서 — 그리고 다시 한번 그의 가장 흥미로운 작업이 장르와 도덕 철학의 교차점에서 이루어짐을 증명했다. 허트 로커(2009)와 킹스 스피치(2010) — 둘 다 최우수 작품상을 수상했다 — 에서의 짧은 출연은 업계가 입증해오면서도 완전히 인정하지 않았던 무언가를 확인시켜주었다: 피어스는 제한된 스크린 타임 안에서 완전한 권위로 특정 역할을 채워야 할 때 부르는 바로 그 배우였다. 연이은 최우수 작품상 수상작. 두 작품 모두에서 조연.

The King's Speech (2010) — 킹스 스피치 (2010) — 에드워드 8세 역

피어스의 경력에 대한 진정한 비평적 질문은 그가 충분히 훌륭했는지가 아니다 — 그는 분명히 그랬고, 메멘토나 L.A. 컨피덴셜을 보고도 두 영화의 주연이 즉시 프랜차이즈를 받지 못한 이유를 이해하지 못한 사람은 주의를 기울이지 않았거나 다른 것에 주의를 기울이고 있었던 것이다. 정직한 답변은 스타 시스템의 메커니즘과 피어스 자신에 대한 특별한 무언가를 포함한다. 그는 업계가 돌아가게 하는 자기 홍보 에너지가 전혀 없다. 그의 L.A. 컨피덴셜 동시대 배우인 러셀 크로우와 같은 배우들이 최고 자리에 대한 갈망을 가시적이고 읽기 쉽고 수익성 있게 만든 반면, 피어스는 물러났다. 그는 영화의 아이디어에 자신의 중심성보다 더 관심이 있는 것처럼 보이는 인터뷰를 했다. 로스앤젤레스의 제안이 들어올 때 호주에서 프로젝트를 진행했고, 호주 제안이 있을 때 로스앤젤레스의 제안을 받아들여, 업계 사이를 비스듬히 이동함으로써 어느 쪽도 그에 대한 적절한 상업적 청구권을 구축하지 못하게 했다. 결과는 그가 감독들이 완전히 신뢰하고 홍보 담당자들은 완전히 설명할 수 없는 배우가 되었다는 것이다. 그것은 진짜 경력이고, 진짜 성취다. 그것은 메멘토가 알리는 것처럼 보였던 경력이 아니다.

그 기간 동안 그의 선택 중 일부의 개인적 대가는 몇 년 후에야 가시화되었다. 2025년 2월, 피어스는 L.A. 컨피덴셜 제작 중 그의 공동 출연자 케빈 스페이시가 세트장에서 그를 성희롱한 사건을 공개적으로 설명했다. 이 주장 — 스페이시는 부인하며, 소셜 미디어를 통해 피어스에게 철 좀 들라고 말하고 자신이 피해자임을 부인하는 방식으로 대응했다 — 은 피어스 경력의 여러 상업적으로 설명할 수 없는 움직임이 이제 가능한 부분적 설명을 갖게 된 기간에 회고적 맥락을 던졌다. 레이비너스로의 선회. 호주로의 귀환. 업계의 특정 부분에 대한 근접성을 요구했을 특정 프랜차이즈 궤적의 의도적 회피. 이 중 어느 것도 오로지 스페이시 사건에 기인할 수는 없지만 — 피어스는 항상 전략보다 재료에 기반하여 결정을 내려왔다 — 이 주장은 공개 기록에 없었던 맥락을 추가했다. 피어스는 극적이거나 피해자 의식의 프레이밍 없이 진술을 했고, 그 후 언론 캠페인으로 이어가지 않았다. 그것은 특징적으로, 중요한 무언가를 말해주고는 멈추는 종류의 공개다.

Bloodshot (2020) — 블러드샷 (2020) — 에밀 하팅 박사 역

에미상은 2011년, 밀드레드 피어스로 찾아왔다 — 토드 헤인즈가 제임스 M. 케인의 대공황 시대 소설을 각색한 5시간 분량의 HBO 미니시리즈로, 케이트 윈슬렛이 집요한 기업가를, 피어스가 그녀의 매력적이지만 재정적으로 파멸을 가져오는 두 번째 남편 몬티 베라곤을 연기했다. 헤인즈는 미니시리즈에 더글러스 서크 학파의 감정 억제에서 빌려온 시각적 레지스터를 주었고 — 캐릭터가 말할 수 없는 것을 알려주는 표면들 — 피어스에게 그를 동정적으로 만들지 않으면서도 빌런을 읽을 수 있게 만드는 역할을 맡겼다. 몬티 베라곤은 평생 노력보다 부드러움을 선택해온 남자이며, 다른 사람들의 노력을 자신의 수동성에 대한 견책으로 해석한다. 피어스는 그것을 애정 어린 경멸의 질로 연기했다 — 그는 밀드레드를 좋아한다, 진심으로, 하지만 그녀를 구조적 견책으로 보지 않을 수 없다 — 이는 캐릭터를 화나게 하면서도 완전히 현실적으로 만들었다. 미니시리즈 또는 영화 부문 에미상 남우조연상은 비평가들이 수년간 지적해온 것을 인정했다: 피어스의 최고의 작업은 이야기가 그에 관한 것이 아닌 레지스터에서, 그의 기능이 그들이 밀어붙이는 압력이 되어 다른 사람의 연기를 가능하게 하는 것일 때 일어난다는 것.

잭 아이리시(2012-2021), 피어스가 멜버른의 범죄 현장을 항해하는 상처 입은 변호사를 연기한 호주 범죄 드라마는, 9년간의 에피소드 텔레비전에 걸쳐 동일한 본능을 보여주었다. 잭 아이리시는 그의 유능함과 손상된 내면성이 서로를 상쇄하지 않고 공존하는 종류의 캐릭터다 — 살인을 해결할 수 있지만 결혼 생활은 고칠 수 없고, 범죄자를 자신보다 더 잘 이해하는 남자. 피어스는 장편 TV가 영웅적 단순화를 향해 가하는 압력에 저항하며 점진적으로 캐릭터를 구축했고, 호주 텔레비전 역사상 가장 지속적인 캐릭터 연구 중 하나로 기능하는 무언가를 창조했다. 시리즈는 4편의 장편 스페셜과 2개의 정규 시즌을 통해 방영되었으며, 각각 반복하지 않고 초상화를 심화시켰다.

Iron Man 3 (2013) — 아이언맨 3 (2013) — 알드리치 킬리언 역

블록버스터 시기는 보는 사람의 접근 각도에 따라 다르게 읽히는 작업을 낳았다. 프로메테우스(2012)와 에이리언: 커버넌트(2017)에서 피터 웨일런드 역으로, 피어스는 야망이 그 비용에 대한 이해를 초과하는 기업의 창립자를 연기했다 — 자신의 지식에 대한 욕구를 우주가 그것을 제공할 의무와 혼동하는 리들리 스콧 전통의 선구자들 중 한 인물. 그 연기는 두 편의 영화와 수십 년의 가상 시간에 걸쳐 있었고, 피어스는 프로메테우스에서 요구된 인공 노화를 십 대 시절 보디빌딩에 가져왔던 것과 동일한 법의학적 신체적 주의로 처리했다. 아이언맨 3(2013)에서 알드리치 킬리언 역으로, 그는 지적 정당성에 대한 집요함 — 킬리언은 자신의 불만이 철학을 구성한다고 믿는다 — 으로 적대자를 연기하여 셰인 블랙의 영화에 스펙터클 아래 설득의 트랙을 제공했다. 어느 연기도 피어스를 프랜차이즈 경제에서 가정적인 이름으로 만들지 않았다. 둘 다 영화를 더 좋게 만들었다.

Tom Clancy's Without Remorse (2021) — 톰 클랜시의 언씽드 (2021) — 토마스 클레이 역

메어 오브 이스트타운(2021), 케이트 윈슬렛이 살인을 조사하는 펜실베이니아 형사를 연기한 HBO 리미티드 시리즈는, 피어스를 그의 밀드레드 피어스 공동 출연자와 재회시켜 연인과 감정적 대위점을 동시에 연기해야 하는 역할을 맡겼다. 그의 리처드 라이언 — 소설가이자 시간 강사로, 그의 상황이 암시하는 것보다 더 감정적으로 가용한 인물 — 은 프레스티지 TV 사이클에서 가장 많이 논의된 조연 중 하나가 되었는데, 이는 정확히 피어스가 그의 영화 작업에서는 거의 볼 수 없는 가벼움과 자기 비하적 유머의 질로 연기했기 때문이다. 두 배우는 분명히 이전 협업에서 무언가를 구축했고, 그것이 마치 다른 방향에서 같은 프레임으로 우연히 들어와 머물기로 결정한 것처럼 자연스러운 스크린 케미스트리로 번역되었다. 메모리(2022), 리암 니슨과 함께한 마틴 캠벨의 범죄 스릴러는 피어스를 다른 극단에서 보여주었다: 자신의 기억이 무너지기 시작한 직업 범죄자로서의 임상적 정밀함. 비평가들은 메멘토의 레너드 셸비의 메아리를 지적했지만, 레너드의 기억상실이 구조적 장치였던 반면, 메모리의 캐릭터는 자신의 인지적 악화를 내부에서 경험한다 — 다른, 그리고 틀림없이 더 어두운 문제.

브래디 코베트의 브루탈리스트(2024) — 전후 미국을 항해하는 헝가리계 유대인 건축가, 그의 야망과 굴욕에 관한 3시간 30분 분량의 서사시 — 는 베니스 영화제에 그 해의 주요 예술 영화로 도착했고 황금사자상과 아드리언 브로디의 남우주연상을 받으며 떠났다. 피어스는 건축가의 후원자이자 결국 적대자가 되는 부유한 펜실베이니아 산업가 해리슨 리 밴 뷰런 시니어 역으로, 비평가들이 그 해 가장 불안한 조연 중 하나라고 묘사한 것을 선보였다. 할리우드 리포터의 데이비드 루니는 그를 조연진의 진정한 스탠드아웃이자 위협적으로 차가운 폼이라고 불렀다. 밴 뷰런은 예술에 대한 진정한 감상이 지배의 한 형태로 기능하는 남자다 — 그는 자신이 만들 수 없는 것을 사랑하고, 그 사랑을 획득함으로써 처리한다 — 그리고 피어스는 영화의 마지막 막을 단순히 극적일 뿐만 아니라 진정으로 불안하게 만드는 인내심으로 캐릭터의 느린 계시를 추적했다. 뒤이은 아카데미 남우조연상 후보 지명은 상당한 비평계에 의해 오랜 간과에 대한 뒤늦은 시정으로 받아들여졌다. 영화는 극장에서 3시간 이상 상영되었다; 피어스의 장면은 그 상영 시간의 일부를 차지한다; 그의 그림자는 그 나머지 위에 드리워진다.

The Brutalist (2024) — 브루탈리스트 (2024) — 해리슨 리 밴 뷰런 시니어 역

스크린 너머, 피어스는 그의 영화 선택을 특징짓는 것과 동일한 독립성으로 음악을 추구해왔다. 그의 데뷔 앨범 Broken Bones(2014)와 후속작 The Nomad(2018)는 포크, 블루스, 컨트리 전통에 기반을 두었으며, 다른 예술 형식에 자신의 주요 예술에 가져오는 것과 동일한 주의를 가져오는 예술가-뮤지션을 위해 예약된 특별한 종류의 비평적 관대함으로 받아들여졌다. 그는 이미 실버체어와 라디오헤드의 뮤직 비디오에 출연했었는데, 후자는 그의 신체적 정밀함을 활용하여 두 예술 형식이 그에게 통제된 변형에 대한 동일한 집착의 다른 표현임을 암시했다. 동물 보호 단체에 대한 그의 지지와 가자 지구 분쟁 동안 팔레스타인인들과의 공개적 연대는 그의 영화보다 덜 보도되었지만 동일한 패턴을 반영한다: 확신을 가지고 유지되고 설명으로 다뤄지며, 그러한 입장이 생성할 수 있는 관심에 대한 특별한 욕구 없이.

그의 개인적인 삶은, 그의 가시성 수준의 배우 기준으로는, 대체로 그의 것이었다. 심리학자 케이트 메스티츠와의 결혼은 1997년 3월 결혼식부터 2015년 10월까지 지속되었으며, 18년 동안 공개적인 드라마를 낳지 않았다. 이후 네덜란드 여배우 카리스 판 하우튼 — 국제적으로 왕좌의 게임에서 멜리산드레 역할로 가장 잘 알려진 — 과의 관계는 2016년 8월에 태어난 아들을 낳았다. 2025년 1월, 판 하우튼은 그들의 별거를 발표하며 그들이 몇 년 동안 커플이 아니었다고 명시했다. 피어스는 공개적으로 논평하지 않았다. 발표는 주목받았다; 사생활은 존중받았다.

2026년 9월 2일, 잉크는 제83회 베니스 국제 영화제의 개막작으로 세계 초연되었고, 거의 5분간의 기립 박수를 받았다. 대니 보일이 제임스 그레이엄의 2017년 연극 — 알메이다 극장에서 공연되고 웨스트엔드로 옮겨진 후 보일이 스크린으로 가져왔다 — 을 각색한 이 작품은 1969년 러퍼드 머독이 어려움을 겪고 있던 영국 타블로이드 신문 더 선을 인수하고 요크셔 출신 편집자 래리 램을 영입하여 데일리 미러를 추월할 수 있는 대중 타블로이드로 재창조한 과정을 탐구한다. 피어스는 잭 오코넬의 램 맞은편에서 머독을 연기하며, 클레어 포이가 조연으로 합류한다. 이 캐스팅은 회고적으로, 피어스의 최고의 캐스팅 결정이 항상 지니는 구조적 정밀함을 지녔다: 그는 머독의 물리적 복제품이 아니며, 그 무관련성이 정확히 요점이다. 머독이 피어스에게 요구하는 것은 닮음이 아니라 목적 있는 읽을 수 없음의 특정한 질이다 — 자신이 원하는 것을 결정하고 다른 사람들이 따라잡기를 무한한 인내심으로 기다리는 남자의 연기. 초기 리뷰들은 그의 작업을 설득력 있게 마키아벨리적이며 그 고요함 속에서 매혹적이라고 묘사했다. 넷플릭스는 2026년 12월 11일부터 시작되는 극장 상영 기간을 포함하여 미국 스트리밍 권리를 인수했으며, 버라이어티는 플랫폼이 보일과 피어스 모두를 위한 오스카 캠페인에 진지하게 투자하고 있다고 보도했다. 베니스에서 피어스는 엘리자베스 머독이 그녀의 아버지가 캐스팅에 매우 만족했다고 말했다고 언급했다. 러퍼드 머독은 시사회 당시 95세였다. 그를 연기하도록 승인된 남자는 58세였고, 1994년 프리실라라는 버스가 호주 사막을 가로지른 이후로 이와 같은 순간을 향해 구축해오고 있었다.

잉크 외에도, 피어스는 더 프라이스 오브 피스를 준비 중이다 — 앤서니 매카튼의 1945년 포츠담 회담에 관한 정치 드라마로, 그가 해리 S. 트루먼 대통령을 연기하며, 2026년 여름 런던과 포츠담에서 촬영이 예정되어 있고 2027년 납품이 예상된다. 더 마셜, 앤드류 베어드가 존 414와 선라이즈에 이은 세 번째 협업에서 연출한 액션 스릴러는 국제 배급을 진행 중이다. 2026년 8월, 피어스는 데드라인에 프리실라, 사막의 여왕의 모험의 속편 작업이 진행 중임을 확인하는 업데이트를 제공했다. 1994년 호주 사막의 개조된 버스로 시작된 원은 닫히지 않았다. 대신, 1969년 미디어 거물의 런던 사무실, 전후 펜실베이니아 건설 현장, 1945년 여름의 포츠담 정원을 포함하도록 확장되었다. 20년 동안 실수처럼 보였던 경력의 형태는 대부분의 계획보다 더 많은 시간을 — 그리고 대부분의 배우들이 관리하는 것보다 더 많은 인내심을 — 필요로 한 계획이었음이 밝혀졌다.